Питей бил един от древногръцкитеизследователи на океана. Той е живял между приблизително 380 и 310 г. пр.н.е. д. Бъдещият навигатор е роден в колонията Масалия (днес това е френският град Марсилия). Затова не е изненадващо, че животът му е бил свързан с пътешествия и открития.
В 325 году до н. э.авантюристичният Хелън тръгна в най-известното си и важно пътешествие. Това, което Питей откри, беше извън границите на познатия тогава свят на гърците. Той остави зад стълбовете Херкулес - емблематичните височини, които рамкират Гибралтарския проток. Веднъж в Атлантическия океан корабите на Pifey се отправили на север. Така древните моряци открили Великобритания.
Всичко, което Питей откри, беше записано в неговотописмени произведения („На океана” и „География”), които, за съжаление, не достигнаха до нас. Учени като Полибий и Страбон обаче намекват за това. Тези историци бяха недоверчиви към откритията на „северната земя“. Слуховете и митовете за Великобритания са потвърдени само по времето на римския владетел Юлий Цезар през I век. Преди новата ера. д. Цялата информация за острова до този момент по един или друг начин се върна в писанията на Пайфей. Благодарение на останалите цитирани объркващи пасажи можем да заключим, че този пътешественик първо стигна до бреговете на Великобритания, след това посети легендарния остров Туле и най-накрая се озова на бреговете на Балтийско море, където местните племена добиват скъпоценни кехлибар. Това, което Питей открил, изумило съвременниците си, затова мнозина не повярвали на неговите истории.
Легендарният остров Туле, описан от моряк,споменат в неговото есе за океана. Така че със сигурност не се знае за коя земя е говорил Питей. По-късно Thule често се свързва с Исландия или други архипелаги на северните морета (Фарьор, Оркней, Шетланд или Хебриди). Това място се смяташе за ръба на Вселената, отвъд който човек просто не може да стигне.
Някои изследователи, включително Страбон,обвини Пайфей във факта, че всичките му истории за Тула са измислица. Но известният полярни изследовател Нансен още през XX век вярвал, че древногръцкият навигатор посещава бреговете на родната му Норвегия. Това предположение също има право да съществува. Експедициите на Питея се сблъскаха с такива безпрецедентни явления като полярния ден и полярната север. Жителите на Средиземноморието все още не са виждали подобно нещо. Тези природни явления са характерни за географските ширини отвъд Арктическия кръг. Следователно Нансен може да е прав в предположението си за Норвегия. Освен това Скандинавия до Средновековието се е смятала за остров (както и Туле). Вечният лед, който беше естествената граница на северните морета, беше приет от древните гърци като другия свят и царството на бог Кронос.
Това, което открил Питей, имало и практическистойност за жителите на Масалия. Те искаха да намерят най-краткия път до британски калай и балтийски кехлибар. Тези продукти бяха високо ценени на пазара на антики. Това се отрази на конкуренцията между многобройните гръцки и финикийски колонии в Средиземно и Черно море. Така че би било погрешно да се мисли, че Питей е бил авантюрист и беден човек. Той извърши въпрос с национално значение, който се отнасяше до влиянието и силата на един от най-големите колониални центрове.
Разбира се, Питей е имал обширни познания въвгеография и астрономия. Той успя да определи ширината на родния си град. Неговите изследвания и изчисления са били използвани от много учени. Например, сред тях беше астрономът и математик Хипарх от Никея, живял през II век пр.н.е. д. За да изчисли географската ширина, Питей също определи височината на Слънцето по обяд.
Обаче, за да се организират такива далечнипътуване, познанията на древногръцкия навигатор очевидно не бяха достатъчни. Той трябваше да се изправи срещу съпротивата на финикийците. Те контролирали стълбовете на Херкулес и охранявали бреговете на Иберия (съвременна Испания), където непознати не били допускани. Поради фрагментарните и непълни източници, не беше ясно как Пифей успя да преодолее този проблем.
Но тогава описанията му за келтските стигнаха до нас.Така в древността се е наричала Франция. Маршрутът на Пифей мина по крайбрежията, населени от Остимия. Изследователят описа Британия, която той неправилно е приел за триъгълен остров, както и за добиването на калай от местни племена. Югозападният край на тази земя съответства на нос, който той нарече Белерион. Днес е Корнуол.
Гърците вярвали, че балтийският бряг, назавършил пътуването на Пифей, е митична земя. Река Еридан, където се добиваше кехлибар, беше недостижима за жителите на Средиземноморието. Тя била свързана и с дивата Скития. Тези разминавания между източниците предизвикват объркване, поради което е трудно да се разбере докъде е стигнал Питей. Географските открития на гърка могат да включват полуостров Ютланд. Тази земя е била естествена граница между Северно и Балтийско море.
Интересното е, че реката се появява и в изворитеТанайс, който Питей описва. Географските открития на неговата експедиция не биха могли да засегнат този регион, защото гърците нарекли тази дума съвременният Дон в Черноморските степи с тази дума. Объркването се дължи на факта, че гърците имаха далечна представа за това къде свършва Скития. Най-вероятно Питей се обадил на Танайс Елба, където можел да посети по време на пътуването си до Балтийско море. Във всеки случай значението на неговите открития е трудно да се надцени, тъй като те разшириха представите на гърците за света около тях.
