Μερικές φορές είναι δύσκολο να δώσουμε έναν πιο ξεκάθαρο ορισμό στους περισσότερουςκοινές λέξεις. Για παράδειγμα, η εκπαίδευση είναι τόσο διαδικασία (απόκτηση γνώσης, δεξιότητες, διαμόρφωση προσωπικότητας), και το αποτέλεσμά της. Σε γενικές γραμμές, είναι συνεχής, αν δεν μιλάμε για την επίσημη-οργανωτική πλευρά, αλλά για την ουσία. Από την άποψη της κοινωνιολογίας και των πολιτιστικών σπουδών, η εκπαίδευση είναι ένας σημαντικός τομέας της κοινωνικής ζωής, που συνίσταται στη μεταφορά και αφομοίωση των παραδόσεων, των γνώσεων, των κανόνων και της κληρονομιάς που συσσωρεύονται κατά τη διάρκεια των αιώνων.
Ένας άνθρωπος σχηματίζεται ανάμεσα στο δικό του είδος.Λαμβάνει πληροφορίες από τον έξω κόσμο και τους ανθρώπους, ακόμη και πριν μάθει να διαβάζει και να γράφει. Από αυτή την άποψη, η εκπαίδευση είναι ένα ολιστικό και ολοκληρωμένο σύστημα που περιλαμβάνει τόσο γνώσεις όσο και σχετικές δεξιότητες - για παράδειγμα, την υγιεινή, τις οικοδομικές σχέσεις, τα πρότυπα επικοινωνίας και τις επαγγελματικές δραστηριότητες. Όμως, η όλη δομή πληροφοριών για τον κόσμο και τον άνθρωπο δεν είναι άκαμπτη, δεδομένη μια για πάντα. Διαρκώς τροποποιείται, συμπληρώνεται, αλλάζει. Ένα άτομο μαθαίνει όλη τη ζωή του, η διαπαιδαγώγηση του συνεχώς επεκτείνεται και οι ικανότητές του σε διάφορους τομείς της ζωής βελτιώνονται. Οικογένεια, νηπιαγωγείο, σχολείο, τεχνική σχολή, επαγγελματική σχολή, ακαδημία ή πανεπιστήμιο - αυτά είναι οργανωτικά στοιχεία. Αλλά έχουμε γνώση από παντού - από βιβλία, ταινίες, ταξίδια, συνομιλίες με άλλους ανθρώπους. Επομένως, η εκπαίδευση είναι μια διαδικασία διαμόρφωσης της προσωπικότητας.
Τυπικά, αυτό είναι επίσης ένα σημαντικό στοιχείο.κοινωνική ζωή. Αυτή η έννοια περιλαμβάνει όλους τους οργανισμούς και τους φορείς που εμπλέκονται άμεσα ή συμβάλλουν στην απόκτηση γνώσεων, δεξιοτήτων. Και εδώ μπορούμε να διακρίνουμε προσχολική, σχολική, επαγγελματική εκπαίδευση, καθώς και ανώτερες και μεταπτυχιακές. Σε κάθε στάδιο, λαμβάνοντας υπόψη την ηλικία και τα ψυχολογικά χαρακτηριστικά της ανθρώπινης ανάπτυξης, οι μορφές μεταφοράς της γνώσης σε αυτόν και το περιεχόμενό τους διαφέρουν από τις προηγούμενες. Για παράδειγμα, ένα παιδί προσχολικής ηλικίας μαθαίνει τα πάντα στο παιχνίδι, ενώ για τους φοιτητές και τους απόφοιτους του πανεπιστημίου, οι μέθοδοι εκπαίδευσης περιλαμβάνουν, πρωτίστως, ανεξάρτητη εργασία με πηγές, σεμινάρια, ακρόαση διαλέξεων.
Οι λειτουργίες του εκπαιδευτικού συστήματος δεν είναι μόνο η μεταφορά δεξιοτήτων και γνώσεων. Υπονοούν μια ολοκληρωμένη ανάπτυξη της προσωπικότητας.