Monille jalkapallofaneille portugalilainen pelaajaAbel Xavier muistettiin lähinnä valkaisuista hiuksista ja partasta, joka näytti erittäin tarttuvalta tummaa ihoa vasten, sekä kohtalokkaasta käsipallostaan rangaistusalueella vuoden 2000 EM-kisoissa. Mutta itse asiassa Xavierilla oli erittäin tapahtumarikas ura - hän vaihtoi yli tusina erilaista klubia, joista jokaisella on oma historiansa. Lisäksi hänestä tuli kouluttaja ja hän työskentelee tässä kuvassa tähän päivään saakka. Mikä on portugalilaisen Abel Xavierin tarina?
Abel Xavier syntyi vuonna 1972 kaupungissaNampula, joka kuuluu nyt Afrikan Mosambikin osavaltioon, mutta oli tuolloin virallisesti Portugalin siirtomaa - vastaavasti Xavierilla oli Portugalin kansalaisuus lapsuudesta lähtien. Varhaisesta iästä lähtien hän alkoi harrastaa jalkapalloa ja liittyi Estrela Sports Academyyn. Siellä hän sai koulutusta, ja vuonna 1990, kun hän täytti 18, klubi allekirjoitti ammattisopimuksen hänen kanssaan.
Abel vietti vain kolme vuotta ensimmäisessä klubissaan,sulautuvat vähitellen suureksi jalkapalloksi ja hankkivat kokemuksia saadakseen vaikuttavamman harppauksen. Hän pelasi keskikenttänä, mutta pystyi pelaamaan myös oikealla reunalla. Vuonna 1993 Lissabonin “Benfica” huomasi nuoren lahjakkuuden, ja Xavier muutti kotijoukkueensa 85 ottelun jälkeen yhdeksi Portugalin vahvimmista joukkueista.
Benficassa Abel pääsi nopeasti tukikohtaan,vaikka hän oli vasta 21-vuotias. Tämän seuran kanssa Xavier onnistui saavuttamaan ensimmäisen suuren menestyksensä, mutta vuonna 1995 hän teki melko epätavallisen askeleen. Puolustajalla oli valoisa tulevaisuus yhdessä parhaista portugalilaisista seuroista, mutta Portugali, kuten kaikki tietävät, ei kuulu viiden parhaan joukkoon EM-kisoissa. Siksi paikallisen mestaruuden suosikki Xavier piti parempana Italian mestaruuden keskikerhoa - "Bari". Pelattuaan 45 ottelua Benficassa, puolustaja muutti Serie A: han.
23-vuotias Xavier ei onnistunut saamaan jalansijaa uudessa klubissa - koko vuoden hän pelasi siellä vain kahdeksan ottelua, joten hänet pakotettiin muuttamaan rekisteröintiään vuodessa.
Portugalilaisten uusi klubi on Espanjan RealOviedo "ei ole unelmaryhmä, tämä" Real "taisteli pikemminkin selviytymisen puolesta Espanjan mestaruudessa kuin kaikista pokaaleista. Mutta Xavier vietti siellä kaksi vuotta saadakseen jalkansa tiukemmin. Ja vuonna 1998 hän muutti Hollannin mestarin leirille - PSV: lle Eindhovenista.
Xavier oli jo 25-vuotias, mutta hän ei silti voinutlöytää klubi, jossa voisin olla pitkään. Edes PSV: ssä hän ei viipynyt pitkään: pelannut yhden kauden viiden parhaan Euroopan mestaruuden ulkopuolella, hän kuitenkin palasi liittyessään englantilaiseen Evertoniin.
Evertonissa Abel meni paljon paremminkuin edellisissä joukkueissa - hän ansaitsi jopa kutsun EM-kisoihin, josta keskustellaan hieman myöhemmin. Tämän seurauksena puolustaja sai hyvän maineen itselleen, ja talvella 2002, kahden ja puolen vuoden jälkeen Evertonissa, hän meni ylennykseen - puolustajan allekirjoitti englantilainen Liverpool.
Valitettavasti Xavier ei juurtunut Merseysidien keskuudessa, javuotta myöhemmin hän meni valloittamaan Turkin mestaruuden osana Galatasarayta. Hän vietti vain kuusi kuukautta lainalla, mutta tänä aikana hän ei voinut vakuuttaa turkkilaisia allekirjoittamaan hänet pysyvästi. Talveen 2004 asti Abel pysyi Liverpoolissa melkein ilman peliharjoitusta. Onneksi saksalainen Hannover tarjosi ikääntyvälle tähdelle lyhytaikaisen sopimuksen talvella 2004. Hannoverissa hän pelasi vain viisi ottelua.
Kun 32-vuotiaan puolustajan sopimus päättyi, hän oliaikaa jäljellä ilman työtä. Vain kuusi kuukautta myöhemmin italialainen "Roma" meni samalla tavalla kuin "Hannover" tarjoten Xavierille lyhytaikaisen sopimuksen, mutta tällä kertaa jalkapalloilija pelasi vielä vähemmän otteluja seuran puolesta - vain kolme. Ja kesällä 2005 englantilainen Middlesbrough pelasti Xavierin työttömyydestä. Siellä puolustaja meni enemmän kuin hyvin - hän löysi seuran, jossa voisi pelata turvallisesti uransa loppuun asti. Mutta talvella 2005 tapahtui odottamaton - Abel Xavier hylättiin.
Xavier Abel on jalkapalloilija, joka vuoteen 2005 mennessäoli pitkä, mutta ei kaikkein yksiselitteisin ura. Ja ilmeisesti urheilumatkansa sivussa hän päätti tarvitsevansa enemmän energiaa pelaamisen jatkamiseen. Valitettavasti tämä ei jäänyt huomaamatta - UEFA Cupin ottelun jälkeen Middlesbrough-pelaajat pakotettiin ottamaan dopingtesti - ja Xavierin testi osoitti positiivisen tuloksen. Tämän seurauksena pelaaja päätettiin hylätä 18 kuukaudeksi - myöhemmin tämä aika lyheni 12 kuukauteen, ja Xavier Abel pystyi palaamaan kentälle marraskuussa 2006.
Nyt voit ymmärtää kuinka kylläinenon jalkapalloilija kuten Abel Xavier, elämäkerta. Hänen tilastotietonsa pelaajana eivät tietenkään ole kovin vaikuttavia, mutta hänen jatkuvasti pyrkimyksensä löytää itsensä ainakin mistä tahansa seurasta, mikä johti dopingin käyttöön ja hylkäämiseen, herättää huomiota. Joten marraskuussa 2006 Xavier palasi jalkapalloon ja jopa päätti kauden Middlesbrough'ssa, mutta klubi päätti olla riskittämättä ja uusimatta pelaajan sopimusta, jotta siitä ei aiheudu vielä enemmän ongelmia.
Siksi vuonna 2007 Xavier meni niin,joka meni (ja menee edelleen) monille jalkapalloilijoille - hän allekirjoitti yhden vuoden sopimuksen amerikkalaisen "Los Angeles Galaxy" -klubin kanssa. Yhdysvalloissa Xavier on viettänyt koko kauden pelatessaan 20 viimeistä peliä ammattitasolla. Kesällä 2008 pelaaja ilmoitti jäävänsä eläkkeelle - ja näin hänen jalkapallon elämäkerta päättyi. Abel Xavier ei kuitenkaan ole luopunut suosikkilajistaan. Hän kokeili itseään valmentajana kolmessa portugalilaisessa seurassa - Ollanensi, Farense ja Aves. Vuonna 2016 hän johti Mosambikin maajoukkueen ja on edelleen sen valmentaja.
Erikseen kannattaa puhua siitä, miten se näytti itsensäei eri maiden seurojen pelaaja, vaan Portugalin maajoukkueen puolustaja Abel Xavier. Hänet kutsuttiin ensin maajoukkueeksi vuonna 1993 karsinnassa vuoden 1994 maailmanmestaruuskilpailuihin, jotka portugalilaiset epäonnistuivat. Häntä ei kutsuttu 1996-mestaruuskilpailuihin, Portugali ei päässyt vuoden 1998 maailmanmestaruuskilpailuihin, mutta vuoden 2000 EM-mestaruus oli etu sekä Xavierille että koko maajoukkueelle. Portugalilaiset pääsivät semifinaaliin, missä he tapasivat ranskalaiset. Pääaika päättyi tulokseen 1: 1, ja sitten jatkoajalla oli "kultaisen maalin" sääntö: jos joku joukkueista tekee maalin, ottelu päättyy välittömästi. Xavier oli lähellä tulossa "kultaisen maalin" kirjoittajaksi, mutta hän ei voinut voittaa Barthezia - ja sankarista muuttui heti antiheroksi, kun hän pelasi kätensä omalla rangaistusalueellaan. Zinedine Zidane muutti rangaistuksen, ja Portugali pääsi matkalla palkintokorokkeen ensimmäiseen vaiheeseen.
Vuonna 2002 Xavier kutsuttiin MM-kisoihin, muttakäytännössä ei ilmestynyt kentälle. Ottelussa Etelä-Korean maajoukkueen kanssa hän tuli korvaamaan 17 minuuttia - juuri heistä tuli hänen viimeinen, koska Portugalin lähdettyä ryhmästä Abel ilmoitti lopettavansa uransa maajoukkueessa.
