James Obiora on Nigerian keskushyökkääjä, jota yhdellä kertaa nuoruudessaan pidettiin yhtenä maailman lahjakkaimmista ja lupaavimmista jalkapalloilijoista. Hänen tiputtaminen oli unohtumaton, hän ohitti kaksi tai kolme korkean profiilin vastustajaa ilman liikaa vaivaa. Mutta valitettavasti hänen tähtensä ei koskaan ollut tarkoitettu nousemaan. Syynä tähän oli lukuisia loukkaantumisia sekä niin kamala asia kuin laiskuus, joka ei antanut pelaajalle mahdollisuutta avautua. James Obiorasta olisi voinut tulla maailman tähti, mutta loppujen lopuksi hän pysyi keskinkertaisena, jolle luvattiin nuoruudessaan tähtikuva.
James Obiora syntyi 24. elokuuta 1978Nigeria. Hänen ensimmäinen ammattilaiskerho oli Kavara, jonka kanssa hän allekirjoitti kesällä 1994 15-vuotiaana. Silloinkin monet näkivät, että pienellä kaverilla on uskomaton kyky. Seuraavan vuoden talvella Obiora aloitti nousunsa muuttaessaan kuuluisampaan nigerialaiseen klubiin "Enyimba", jossa hän ei pysynyt liian kauan - kuuden kuukauden kuluttua Euroopasta tulevat seurat kiinnostuivat hänestä, ja kesällä 16-vuotiaasta hyökkääjästä tuli osa belgialaista "Anderlechtiä". James Obioran piti kasvaa todeksi jalkapallogeniksi, mutta tämän ei tarkoitus tapahtua.
Millainen hyökkääjä James Obiora oli?Hänen jalkapalloilija oli erittäin tekninen, hän piti palloa täydellisesti, oli hieno laukaus, mutta kaikkea tätä ei paljastunut Euroopassa. Anderlechtissa hänen sopimuksensa kolmen vuoden aikana hän pelasi vain kolmekymmentä ottelua, joissa hän teki vain kuusi maalia. Tämän seurauksena sopimusta hänen kanssaan ei uusittu, ja 19-vuotiaana James muutti Sveitsiin, missä hän allekirjoitti paikallisen Grasshoppers-seuran.
Mutta Sveitsissä jalkapalloilijan ura meni alamäkeä. Kyllä, vain 19-vuotiaana Obiora oli jo alkanut loukkaantua eikä osoittanut asianmukaista halua työskennellä itsensä paranemisen jälkeen. Tämän seurauksena kolmen vuoden aikana Grasshoppersissa hän pelasi vain 14 ottelua eikä koskaan tehnyt yhtään maalia. Tämä on kauhistuttava tilanne keskushyökkääjälle, eikä sveitsiläinen klubi halunnut jatkaa sopimusta. Onneksi 22-vuotias jalkapalloilija ei vieläkään ollut kiinnostunut viimeisestä seurasta - Moskovan Lokomotivista.
James Obiora, jonka valokuvat ovat vielä pari vuotta vanhojaTakaisin olivat kaikissa lehdissä ja lupasivat maailmalle uuden tähden, muutti Lokomotiviin keskimääräisen pelaajan asemassa, mutta näin hän pystyi saamaan hieman itseluottamusta. Hyökkääjä vietti kaksi ja puoli vuodenaikaa venäläisessä seurassa pelaamalla 62 ottelua ja tekemällä 20 maalia, mikä oli erittäin vaikuttava verrattuna hänen aikaisempiin tuloksiinsa, mutta ei tarpeeksi hyvä Lokomotiville.
Vuonna 2003 24-vuotias jalkapalloilija lähetettiinlaina espanjalaiseen Cadiziin, jossa hän pelasi 17 ottelua ja teki kaksi maalia. Vuokrasopimus näytti toimivan, ja Obiora otti mielensä, mutta ei pitkään. Ja ennen kuin fanit saivat silmänräpäyksen, talvella 2005 Obiora meni jälleen lainaan, mutta tällä kertaa ranskalaiselle Nyorille, jossa hän pelasi 12 ottelua ja teki kaksi kertaa niin paljon kuin Cadizissa, mutta ei silti niin liian monta. Lopulta kävi selväksi, että Obiora oli menettänyt viimeisen mahdollisuutensa - Lokomotiv kieltäytyi uusimasta sopimusta hänen kanssaan, ja James vapaaehtoisena agenttina siirtyi itävaltalaiselle GAK: lle.
Näin James Obiora kaipasi kykyjään. Jalkapalloilijan ura meni alamäkeen, eikä Euroopan johtavat seurat enää vaatineet häntä, koska se olisi voinut tapahtua, ellei hänen luonnollinen laiskuutensa ja taipumuksensa loukkaantumisiin.
26-vuotias pelaaja aloitti esiintymisensä "GAK" -elokuvassaei parhaalla mahdollisella tavalla ja päätyi pelaamaan vain viisi ottelua ilman maaleja. Sopimus hänen kanssaan irtisanottiin, mutta sitten saapui juuri "Niort", joka päätti antaa nigeriläiselle toisen mahdollisuuden. Valitettavasti, vaikka Obiora pelasi melko usein - 16 ottelua vuodessa, hän osui lyödä vastustajan maalia vain kahdesti. Vuotta myöhemmin hän meni kotiinsa Kaduna-klubille, jolle hän vietti myös vain kauden - pelasi 23 ottelussa ja teki yhden maalin.
Vuonna 2008 29-vuotias jalkapalloilija ottiviimeinen yritys - hän allekirjoitti sopimuksen ranskalaisen Toulon-klubin kanssa, mutta epäonnistui jälleen, pelaten vain 11 ottelua loukkaantumisen takia ja teki heissä kaksi maalia. Kolmekymmentävuotias pelaaja teki melko vaikean päätöksen itselleen - hän päätti lopettaa jalkapallouransa täällä ja nyt, yrittämättä asettua muualle.
Näin yhden matkan matkamaailman lahjakkaimmat nuoret jalkapalloilijat ja viime kädessä hyödytön hyökkääjä, joka ei kykene tekemään tarpeeksi maalia pysyäkseen missään klubissa yli vuoden.
Obioran nousun aikana, kun hän esiintyiNigerian jalkapallomaajoukkueen valmentaja Lokomotiv huomasi nuoren jalkapalloilijan, joka näytti alkavan löytää maata jalkojensa alla. Obiore sai carte blanchen - hän sai suoran lipun vuoden 2002 MM-kisoihin. Ryhmässä nigerialaiset hävisivät kaksi ensimmäistä otteluaan, minkä jälkeen kolmannessa ottelussa, jossa heille ei päätetty mitään, Obiora sai mahdollisuuden ja astui kentälle pelaamaan brittejä vastaan. Ottelu päättyi maalittomaan tasapeliin, ja James ei onnistunut tekemään maalin MM-kisoissa. Hän pelasi myös kaksi ystävyysottelua maajoukkueen puolesta, joista yhdessä hän teki yhden maalin, mutta tämä oli hänen käytäntönsä loppu Nigerian maajoukkueen kanssa.
