Burkittin lymfooma todetaan useimmitenOseaniassa ja Afrikassa asuvat ihmiset. Vasta viime aikoina on ilmoitettu yksittäisiä tämän taudin tapauksia Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Onneksi alkuvaiheessa tauti on useimmiten hoidettavissa.
Burkittin lymfooma onpahanlaatuinen kasvain, altis nopeaan aggressiiviseen kasvuun. Tällaisen kasvaimen esiintyminen on seurausta B-lymfosyyttien pahanlaatuisesta rappeutumisesta.
Viime aikoihin asti Burkittin lymfooma on liittynytaltistuminen säteilylle ja vaarallisille syöpää aiheuttaville aineille. Viimeaikaiset tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että pahanlaatuinen rappeutuminen liittyy tässä tapauksessa virusaktiivisuuteen. Useimmilla potilailla, joilla oli tällainen tuumori, Epstein-Barr-virus havaittiin kehossa. Uskotaan, että sen jälkeen kun viruspartikkeli on sitoutunut lymfosyyttiin, sen hallitsematon jakautuminen on mahdollista - näin kasvain muodostuu.
Burkittin lymfooma todetaan useimmiten 3–7-vuotiailla lapsilla. Taudin kehittymistä ei kuitenkaan voida sulkea pois aikuisina.
Solujen pahanlaatuinen rappeutuminen alkaaimusolmuke. Tässä vaiheessa lymfooman oireet muistuttavat kylmää. Potilaat valittavat vilunväristykset, kuume, turvonneet imusolmukkeet. Vasta tämän jälkeen kasvaimen nopea kasvu alkaa.
Burkittin lymfooman oireet,riippuvat sen sijainnista. Esimerkiksi kasvain aikana sylkirauhasten lähelle muodostunut tuumori johtaa kasvojen luiden muodonmuutoksiin ja nenän väliseinän siirtymiseen. Suolen neoplasma voi provosoida suolen tukkeutumisen. Jos munuaiset kärsivät, munuaisten vajaatoiminnan asteittaista kehittymistä ei voida sulkea pois.
Joka tapauksessa nopeasti kasvava tuumori vaikuttaa lähellä oleviin elimiin, häiritsee niiden normaalia toimintaa ja supistaa myös verisuonia ja hermopäätteitä.
Alkuvaiheessa potilaat käyvät läpikemoterapiaa. Koska tauti liittyy useimmiten virusinfektioon, he turvautuvat immunomoduloivaan ja viruslääkitykseen - potilaille määrätään suuria annoksia interferonia. On osoitettu, että tällaisen lääkkeen ottaminen nopeuttaa paranemisprosessia ja tehostaa kemoterapian vaikutusta.
Jos kasvain on liian suuri javaarantaa potilaan elämän (esimerkiksi sylkirauhasten lymfooma kulkee usein nielun ja henkitorven kudoksiin), sen poistamiseksi tarvitaan kirurginen toimenpide. Tämän jälkeen määrätään kemoterapiaa ja viruslääkitystä, jotka auttavat tuhoamaan jäljellä olevat pahanlaatuiset solut ja estävät uusiutumisten kehittymisen.
