Kapriksien käyttö gourmet-ruokanamausteet on tunnettu muinaisista ajoista lähtien. Ne ovat kapriskasvin silmuja, melko yleisiä lämpimissä paikoissa, marinoituja tai suolattuja erityisen reseptin mukaan. Se on yksi mielenkiintoisimmista ruoanlaitossa käytetyistä mausteista.
Kapriksien ominaisuus on kykymuuttavat merkittävästi ruoan makua, toisin sanoen ne asettuvat korjaaviksi mausteiksi. Uskotaan, että kapriksia sisältävät ruoat saavat "jalomman äänen".
Kapris (Capparis) on yleinen lämpöä rakastava kasvi, joka kuuluu kaprisheimoon (Capparidaceae), vaikka joissakin lähteissä se viittaa kaaliheimoon (Brassicaceae).
Kaprissukuun kuuluu yli kolmesataa lajia,joista löytyy monivuotisia yrttejä, pensaita, pensaita ja liaaneja. Luonnossa sitä tavataan kaikkialla Välimerellä, Intiassa, Keski-Aasiassa, Krimillä ja Kaukasuksella. Sitä viljellään Italiassa, Ranskassa, Espanjassa ja Algeriassa.
Kapernik on yllättävän komea, ja hänen aikaansarehevä kukinta pystyy määrittämään vaikutelman maisemasta. Sen orkideaa muistuttavat kukat on maalattu valkoiseksi, pehmeän vaaleanpunaiseksi tai helakanpunaiseksi. Kuuluisa Iranin aavikko Deshte Kevir (joka tarkoittaa "kapriksen hiekkaa") muuttuu punaiseksi kapriksen kukinnan aikana.
Kaukasuksella ja Krimillä piikikäs kapris (Capparis spinosa) on yleinen, peitetty epätavallisilla valkoisilla kukilla koko kesän.
Silmujen poimintakausi kestää loppukeväästä alkusyksyyn. Silmut korjataan käsin useita kertoja kesän aikana. 10-15 päivää - aika, jonka aikana pensaat peittyvät uusilla silmuilla.
Kauden aikana yhdestä kapriksesta (sen iästä riippuen) kerätään 0,5 - 3 kg silmuja.
Kapriksia kasvatetaan harvoin kotona, vaikka ne ovatkin erittäin vaatimattomia ja kylmän ilmaston maissa niitä voidaan kasvattaa ampelouskasvina.
Tämä johtuu suurelta osin siitä, ettämelko voimakas pensas, esimerkiksi aikuisen näytteen juuri voi olla viisitoista metriä. Mutta se kasvaa hyvin hitaasti ja voi pitkään olla tyytyväinen halkaisijaltaan pieneen (16 cm) ruukkuun. Voimaan saanut lemmikki voidaan istuttaa maahan ja sen kerrostamisen avulla saadut jälkeläiset asetetaan kotiin.
Kapparin silmut kerätään koon mukaan lajiteltuina(kapristen koko vaikuttaa niiden arvoon), sitten niitä kuivataan varjossa useita päiviä. Tällä tavalla valmistetut silmut suolataan tai peitataan laittamalla ne etikka-suola- tai öljy-suolaliuokseen. Välimerellä kaprikset suolataan ”kuivaksi”, ripottelemalla päälle suolaa.
Kolmen kuukauden kuluttua silmut saavuttavatvalmius. Ne pienenevät ja muuttuvat tummanvihreiksi.Valmiit kaprikset saavat pikantin maun, jota voidaan kuvata sanoilla: hapan-suolainen, mausteinen, kirpeä.
Kapriksia käytetään laajalti Välimerelläkeittiö mausteena, joka määrittää ruuan lopullisen maun. Yleensä ne jauhetaan ja sekoitetaan suolan tai muiden mausteiden kanssa. Ne voivat parantaa keiton, kastikkeen, kalan, naudanlihan ja siipikarjan makua. Kasvissalaatti kapriksen kanssa saa hienostuneisuutta. Kapriksen yhdistelmää mustien oliivien ja tomaattien kanssa pidetään erityisen onnistuneena.
Kapriksia sisältäviä ruokia ei tule altistaa pitkäaikaiselle lämpökäsittelylle, koska eteeriset öljyt haihtuvat kuumennettaessa ja mauste menettää makunsa.
Kaprikset ovat hyödyllisiä. Ne sisältävät suuren määrän C-vitamiinia ja P-vitamiinia (rutiinia), minkä ansiosta voimme suositella kapriksia toniciksi.
Silmujen kemiallista koostumusta ei ole vielä täysin tutkittu, ja olemassa olevien lajien monimuotoisuus huomioon ottaen ei näytä oikealta karakterisoida tarkasti kapriksien vaikutusta ihmiskehoon.
