Ruusuikkuna viittaa useimmiten yleiseen termiin,yhdistämällä tällainen arkkitehtoninen ilmiö, kuten pyöreä ikkuna. Yleensä se on koristeltu lasimaalauksella. Termi "goottilainen ruusu" tunnetaan erityisesti, koska tämä tekniikka oli erityisen suosittu goottilaisen tyylin aikana arkkitehtuurissa.
Ensimmäistä kertaa ilmaus ”ikkuna-ruusu” ilmestyiXVII luvulla ja liittyi goottilaiseen pyöreään ikkunaan, jota usein löydettiin goottilaisten ja romaanisten kirkkojen julkisivuilta. Tämä arkkitehtuuritekniikka sai nimensä johtuen "monen terälehden" ja symmetrisen lasimaalauksen samanlaisuudesta englantilaisen ruusun kanssa, joka erityisesti tuolloin tarkoitti ruusunmarjan kukkaa.
Готическая роза в архитектуре особенно характерна goottilaiselle tyylille, mutta ei rajoitu siihen. Pyöreitä ikkunoita havaittiin temppelien, kirkkojen ja muiden rakenteiden rakentamisessa muinaisista ajoista lähtien, keskiajalla ja etenkin uusogottisella ajanjaksolla. Siksi suuri pyöreä muotoinen ikkuna löytyy ympäri maailmaa eri tarkoituksiin, ikäryhmiin ja tyyleihin liittyvissä rakennuksissa.
Goottilaiset ruusunjuuret palautuvat roomalaiseen oculukseen- iso pyöreä reikä, joka on suunniteltu pääsemään huoneeseen paitsi valoa, myös ilmaa. Kuuluisin oculus sijaitsee Rooman pantheonissa, kupolin yläosassa. Varhaiskristillisessä ja bysanttilaisessa arkkitehtuurissa pyöreitä okulia käytettiin joko kuplien yläosissa tai matalissa reunuksissa. Pyöreä ikkuna, jossa on kivirunko, ilmestyi myös antiikissa, mutta harvinaiset vaihtoehdot ovat säilyneet aikamme. Ruusujen geometrisen kuvion suhteen se oli erittäin kehitetty roomalaisessa mosaiikissa.
Ruusuikkunassa on useita lajikkeita, joista voidaan erottaa neljä pääasiallista:
Tietenkin ajan mittaan ilmestyi joitain muun tyyppisiä goottilaisia ruusuja, esimerkiksi soikeita ja elliptisiä barokkikkunoita, mutta edellä mainitut tyypit ovat yleisimmin käytettyjä.
Ikkunat olivat alun perin pienet ja sileät.vaihdettiin romaanisesta goottilaisesta. Ajan myötä goottilainen ruusu alkoi miehittää yhä enemmän tilaa rakennusten julkisivuilla antaen keveyttä kivirakenteille. Notre Damen katedraalin rakentamisen valmistuttua näistä ikkunoista tuli melkein olennainen osa arkkitehtonista tyyliä, melkein samoja kuin pylväät, lansetti-ikkunat ja kaarbutanit. Verrattuna tämän tyyppisten ikkunoiden jatkokehitykseen, kuuluisa Notre Damen katedraalin ruusu ei ole kuitenkaan niin suuri ikkuna, etenkin verrattuna Chartresin tai Saint-Denisin julkisivuihin.
Huolimatta siitä, että ruusuikkunan alkuperä katoaaSyvän antiikin aikana, se sai nykyaikaisen muodonsa ja suosionsa juuri goottilaisen arkkitehtuurin ansiosta, joten on järkevää seurata tämän muodon kehitystä varhaisgoottilaisesta ajasta ja päättyen nykyaikaisuuteen.
Nykyaikaisessa arkkitehtuurissa käytetään yleensä oculuksen yksinkertaista ja mutkatonta tyyliä. Neogotiikkaa lukuun ottamatta, jugendkaudella goottilaisesta ruususta tuli arkkitehtoninen ylellisyys ja harvinaisuus.
Goottilaisina aikoina kuvan aihelasimaalauksista ruusut tulivat useimmiten Doomsday. Goottilainen ruusu asetettiin temppelin lännen sisäänkäynnin yläpuolelle sijaitsevaan kaariin, mikä voi toimia syynä teemavalinnalle, koska länsimuuri oli yleensä omistettu viimeisen tuomion aiheelle.
Ajan myötä ruusuja alkoi ilmestyä naveihin, missäainakin yksi heistä oli omistettu Neitsyt Marialle. Goottilaisen ruusun yhteyttä Kristuksen Äidin symboliin tukee myös se, että Mariaa kutsutaan usein "mystiseksi ruusuksi" ja että hänelle annetaan symboli - villiruusun kukka. Tällainen symboliikka ilmestyi kuitenkin kauan ennen ikkunan alkamista kutsua ruusuksi.
