Frazeologismi "Sisyphean työvoima" on juurtunutlegendoja ja myyttejä muinaisesta Kreikasta. Tontin sankari on ovela korinttilainen kuningas, joka onnistui pettämään jumalat kaikenlaisilla temppuilla. Sisyphuksen myytti kertoo, että tämä tottelematon uskalsi ottaa ihmisten puolen ja auttaa heitä kaikin tavoin, mikä vihastti suuresti Olympuksen asukkaita. Hän antoi heille salaisuuksia, jotka olivat vain jumalien käytettävissä. Tuntematon teko! Zeus itse lähetti kuoleman hänen jälkeensä, mutta silloinkin Korintin kuningas oli voitokas: hän ketjutti hänet ketjuin ja teki kuolevaisista kuolemattomat.
Rangaistus tällaisista teoista oli ankaraa.Sisyphuksen myytti sanoo, että Zeus tuomitsi hänet ikuiseen ja tuskalliseen työhön. Hänet pakotettiin vierittämään valtava lohkare vuorelle, mutta heti kun kivi nousi huipulle, hän viipyi heti alas pohjaan, ja kaikki alkoi alusta. Tämä on Sisyphean teos, josta Sisyphuksen myytti kertoo. Selite yhteenvedosta osoittaa, kuinka vaikeaa mikä tahansa toiminta voi olla, jos sillä ei ole loppua eikä siitä ole mitään hyötyä. Mikä tahansa merkityksetön ja kova työ kutsutaan "Sisyphean työksi".
Toinen rinnakkain voidaan vetää:Sisyphuksen myytti - perfektionismi tai maksimalismi, halu kaikin keinoin viedä aloitettu loppuun, voittaa hinnalla millä hyvänsä, nousta muiden kaltaisten yläpuolelle. Totta, tällainen vertailu on melko kaukaa haettu eikä siedä tarkkaa kritiikkiä.
Kaikki nämä pohdinnat perustuvat samaan perusteeseen -absurdin filosofia, jonka perustajana pidetään jossain määrin Albert Camusta. "Sisyphoksen myytti" on hänen esseensä otsikko, joka tunnustetaan yleisesti absurdin filosofian ohjelmalliseksi teokseksi. Camus esittää elämänsä pääkysymyksen: "Onko elämä sen työn arvoinen, joka kulutetaan sen elämiseen?"
Korintin kuninkaan väärinkäytökset juurruttivat kuitenkin mielessä absurdin ja loputtoman työn symbolina, eikä siihen voida tehdä mitään.