Hallinnon muoto on joukko periaatteita, joilla muodostetaan yhteiskunnan ja valtion vallan suhteet. Tärkeimmät tällaiset järjestelmät ovat tasavalta ja monarkia.
Perustuslaillisessa monarkiassa suvereenit vallatrajoitettu johonkin edustavaan elimeen. Tämän rajoituksen laajuus määräytyy perustuslain nojalla. Perustuslaillinen monarkia on parlamentaarinen ja dualistinen. Ensimmäisessä muodossa hallitsijalla on harvoin todellisia valtuuksia, ja hänen oikeudellinen asemansa on rajoitettu. Voimanlähde on tässä tapauksessa parlamentti. Japanissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa on tällainen hallintomuoto. Dualistisessa monarkiassa suvereenilla on oikeus muodostaa hallitus. Hänellä on myös mahdollisuus hajottaa parlamentti ja panna veto siihen. Teokraattinen hallintomuoto on järjestelmä, jossa koko maan valta kuuluu uskonnolliselle johtajalle (Vatikaani, Tiibet ennen Kiinan valloitusta).
Presidentin hallitusmuoto on alla oleva järjestelmäjonka presidentti valitsee koko kansa äänestämällä. Hän on valtionpäämies ja hänellä on toimeenpanovalta. Eli hän muodostaa hallituksen, joka raportoi hänelle. Pääministerin virkaa ei yleensä ole. Tämä on Ranskan, Yhdysvaltojen ja monien muiden valtioiden hallintomuoto.
Parlamentaarisessa tasavallassa valta kuuluuerityinen lainsäädäntöelin - parlamentti, jonka kaikki ihmiset valitsevat. Hallituksen muodostaa enemmistö. Presidentin valitsee myös parlamentti, ja sillä ei yleensä ole todellista poliittista valtaa, joka suorittaa edustajatoimintoja. Hallitus on vastuussa parlamentille.
Sekoitettu hallintomuoto on järjestelmä, jokaSillä on sekä parlamentaarisen että presidentin tasavallan ominaisuuksia. Sen pääpiirteenä on hallituksen vastuun kaksinaisuus, joka raportoi sekä presidentille että parlamentille.
Diktatuuri on julkisuuden muotosuhde, jossa yhdellä puolueella, sosiaalisella luokalla tai hallitsijalla on täysi valta. Sen merkkejä ovat: tukahduttajat toisinajattelijoita ja poliittisia kilpailijoita vastaan, hallituksen politiikkaan tyytymättömien kansalaisten oikeuksien ja vapauksien tukahduttaminen. Syyttömyysoletta ja oikeusvaltio puuttuvat yleensä.