Elävät asiat kasvavat ja kehittyvät.Jokainen organismi aloittaa matkansa yhdestä solusta. Kudokset ja elimet muodostuvat vähitellen. Elävien organismien kasvu ja kehitys eivät ole sama asia. Kasvu on koon ja massan kasvua. Mutta elävät organismit käyvät läpi myös useita muutoksia, joihin kuuluu sellainen prosessi kuin kehitys.
Ajattele vastasyntynyttä lasta.Hänellä on kaikki aikuisen piirteet, mutta samalla hän on hyvin pieni. Vuosien mittaan vauvat kasvavat ja kasvavat vähitellen samoiksi aikuisiksi. Tämä prosessi on elävien organismien koon ja massan kasvu tai kasvu. Mutta pieni lapsi oli kerran yksittäinen solu, joka muuttui sitten tsygootiksi, sitten sikiöksi ja sitten pieneksi vauvaksi.
Joissakin organismeissa kasvu liittyy radikaaleihinmuutos. Otetaan esimerkiksi perhonen. Se aloittaa matkansa toukana, muuttuu sitten toukkaksi, sitten nukkeksi, josta jo kaunis perhonen lentää ulos. Kaikki elävä olento kasvaa ja kehittyy.
Joten kasvit syntyvät siemenestä jamuuttua suureksi puuksi, kukkaksi tai pensaaksi. Jotkut kasvuprosessissa olevat organismit muistuttavat ulkoisesti vanhempiaan, ja joillakin voi olla pieniä muutoksia - kaikki riippuu genetiikasta.
Näitä kahta käsitettä käytetään toisinaan keskenään, mutta silti kuvaavat elävien organismien kasvua ja kehitystäyksittäisiä tapahtumia aikuisuuden järjestämisessä. Kehitys on eteneminen aikaisemmasta myöhempään kypsymisvaiheeseen, esimerkiksi siemenestä kehittyy kypsä puu. Se on prosessi, jolla kudokset, elimet ja kokonaiset kasvit muodostuvat. Se sisältää kasvun, morfogeneesin (muodon ja rakenteen hankkiminen) ja erilaistumisen. Ympäristön vuorovaikutus ja solujen perimät geneettiset ohjeet määräävät, kuinka tietty organismi kehittyy.
Kasvu on enemmän kuin vain koon ja massan kasvueläviä organismeja, se on myös peruuttamaton muutos solujen ja elinten koossa niiden jakautumisen ja laajentumisen vuoksi. Näin tapahtuu, että tietyn vaiheen saavuttua tämä prosessi hidastuu tai pysähtyy, mutta joskus solut jakautuvat loputtomasti (tämä pätee enemmän kasveihin).
Kasvit eroavat eläimistä kasvussaan.Joten kun nuoret eläimet kypsyvät, kaikki kehon osat kasvavat, kunnes ne saavuttavat geneettisesti määritetyn koon jokaiselle lajille. Kasvien kasvu sitä vastoin jatkuu koko elämän ajan ja rajoittuu vain tiettyihin meristeemeihin.
Elävien organismien koon ja massan kasvuvoidaan mitata biomassana, eli määrittämällä orgaanisen materiaalin määrä ilman vettä. Keho kasvaa jakamalla mitoottisia soluja (mitoosi). Tähän prosessiin liittyy solun koon kasvu. Siksi elävien organismien koon ja massan kasvu - niiden kasvu - on yksi kaikkien elävien organismien pääpiirteistä yhdessä aineenvaihdunnan, kyvyn reagoida ärsykkeisiin, liikkeisiin, lisääntymiseen ja niin edelleen.
