Вильгельм Канарис остается одной из самых kolmannen valtakunnan ajanjakson Saksan historian ristiriitaiset luvut. Lahjojensa ja kykyjensä ansiosta hän nousi Abwehrin (natsien tiedustelupalvelun) päälliköksi. Hän oli kuitenkin tyytymätön Hitleriin, minkä vuoksi hänet lopulta pidätettiin ja teloitettiin.
Canaris syntyi vuonna 1887 modernilla alueellaDortmund. Poika varttui tavallisimmassa perheessä. Lapsuudesta lähtien hän oli kiinnostunut sotilasasioista. Aikuiseksi tullut Canaris Wilhelm Franz meni heti armeijaan. Tällä hetkellä Toinen valtakunta kehitti aktiivisesti asevoimia valmistautuen laajentumiseen.
Vuonna 1905 nuori Canaris Wilhelm Franz lähteepalvella laivastossa. Hän opiskelee merivoimien kadettikunnassa Kielissä. Opintojensa suorittamisen jälkeen hän palvelee useilla armeija-aluksilla ja on mukana merentakaisissa operaatioissa (esimerkiksi Etelä-Amerikan Venezuelan saartossa).
Ensimmäisen maailmansodan aikana upseeri vastaanottaakomentajan luutnantti. Hän komentaa ja toimittaa saksalaisia sukellusveneitä erityisen vaarallisilla alueilla. Canariksen asepalvelukset on tunnustettu useilla palkinnoilla. Näiden joukossa olivat 1. ja 2. luokan rautaristit.
Weimarin tasavallan perustamisen jälkeen WilhelmFranz Canaris (1887-1918 - hänen elämännäkemyksiensä ja periaatteidensa muodostumisjakso) kuuluu laivaston korkeaan komentoon. Saksan armeijalle on tullut vaikea aika. Versailles'n sopimuksen lausekkeiden mukaan valtakunnalla ei ollut oikeutta olla sukellusveneitä. Tämän vuoksi komento on perustanut laajan agenttiverkoston ympäri maailmaa ja rakentanut aluksia kolmansissa maissa.
Japani oli yksi näistä valtioista. Siellä kävi usein Canaris Wilhelm Franz, joka valvoi kiellettyjen alusten rakentamista Rising Sunin imperiumin telakoilla. Upseeri noudatti myös laivaston tilauksia Espanjassa.
Canarisilla oli paljon tekemistä tämän eteläisen kanssamaa. Täällä hän järjesti saksalaisten lentäjien koulutuksen Afrikan Marokossa. Hänen menestyksensä ansiosta oli mahdollista edetä vähitellen palveluksessa. Kun Hitler tuli valtaan vuonna 1933, Canaris löysi itsensä niiden galaksista, joiden ura lähti liikkeelle. Hänen ensimmäinen nimityksensä uuden hallituksen alaisuudessa oli Swinemunden linnoitus, jossa hänestä tuli komentaja.
Vaikka Canaris Wilhelm Franz omalla tavallaanHän kuului merivoimien veljeskuntaan, hänen pitkäaikaiset suhteet eri maiden tiedustelupalveluihin eivät olleet hänelle turhia. Vuonna 1935 hänet nimitettiin Abwehrin johtajaksi, ja muutama kuukausi myöhemmin hänestä tuli kontradmiraliksi. Tämä osasto oli vastuussa tiedustelusta ympäri maailmaa.
Wilhelm Franz Canaris, jonka elämäkertakoskaan ennen ollut yhteydessä natsipuolueeseen, oli uuden Fuhrerin suhteen epäselvä. Hitlerin sorto käänsi häntä vastaan joukon korkeita sotilashenkilöitä, jotka muodostivat Vastarintaliikkeen. Toisin kuin kaikki muut oppositioryhmät, näillä ihmisillä oli vaikutusvaltainen asema, mikä tarkoittaa, että heillä oli todellinen vaikutusvalta painostaa viranomaisia. Canarisilla oli suoria yhteyksiä heihin.
Toisen maailmansodan alkaessa Wilhelmpaljon työtä ilmestyi. Yksi hänen menestyneimmistä operaatioistaan oli vakuuttaa Neuvostoliiton johto siitä, että sotaa Reichin kanssa lykättiin. Vuonna 1941 Neuvostoliitto ei ollut täysin valmistautunut Wehrmachtin äkilliseen hyökkäykseen. Tähän on useita syitä. Abwehr yritti vakuuttaa vihollisen siitä, että natsien johto valmisteli hyökkäystä Iso-Britanniaa vastaan. Lisäksi Joseph Stalin kieltäytyi uskomasta omiin tiedusteluraportteihinsa siitä, että Saksa keskittää vakavia joukkoja rajalle. Tällä oli kohtalokas rooli, kun saksalaiset hyökkäsivät Neuvostoliiton alueelle ja saivat strategisen aloitteen. Tällä Wehrmachtin menestyksellä on omat ansionsa, ja Canariksella.
Kuitenkin tulevaisuudessa hänellä ei enää ollut onni.Ensinnäkin monet Abwehrin toiminnot alkoivat epäonnistua. Nämä olivat epäonnistuneita yrityksiä järjestää kansannousuja ja herättää konflikteja Kaukasuksella sekä Afganistanin ja Intian rajalla.
Toiseksi Gestapo aloitti omansatiedustelututkinta. Useat Abwehrin työntekijät pidätettiin. Tätä taustaa vasten Hitler ilmoitti vuonna 1944, että Canaris Wilhelm Franz aikoo jäädä eläkkeelle. Hänet siirrettiin varantoon. Se oli häpeällistä, mutta kuuluisa upseeri oli edelleen valtion palveluksessa.
Vaikka älykkyys siirrettiin SS: lle,Canariksesta tuli taloudellisen sodankäynnin ja kaupan esikuntapäällikkö. Heinäkuun puolivälissä hän sai tietää Hitlerin lähestyvästä salamurhayrityksestä. Vastarintaliikkeeseen kuuluneet upseerit valmistelivat suunnitelman, jonka mukaan Fuhrer oli tarkoitus surmata ja maassa tapahtui vallankaappaus. Canwaris ilmoitti tästä Abwehrin virkamiehille, jotka olivat suoraan tietoisia tapauksesta. Virkamies itse ei osallistunut salaliittoon.
20. heinäkuuta Hitleriin kohdistui epäonnistunut salamurhayritys. Tukahduttaminen alkoi. Kymmeniä korkeita armeijan sotilashenkilöitä ja tiedustelupalveluja pidätettiin. Heidän joukossaan oli Canaris.
Tutkinta kesti useita kuukausia.Kaikki Saksan vakoilusta vastaavat upseerit olivat hänen aseensa alla. Wilhelm Canarista ei koskaan pyydetty osallistumaan salaliittoon. Siitä huolimatta löydettiin hänen henkilökohtaiset päiväkirjat, joissa hän puhui negatiivisesti Hitleristä. Tämä ei lisännyt hänen mieltymystään Gestapon silmissä.
Epäillyt siirrettiin Flossenbürgin keskitysleirille. Täällä 8. huhtikuuta Canaris tuomittiin kuolemaan, joka tapahtui seuraavana päivänä.
Canariksen persoonallisuus on kiistanalainenjuutalaisten keskuudessa. Lukuisat tutkimukset ovat vahvistaneet, että hän oli mukana noin 500 juutalaisen pelastuksessa ollessaan Abwehrin päällikkö. Samaan aikaan on Canariksen kriitikkoja, jotka väittävät, että Saksan tiedustelupalvelu oli vastuussa juutalaisten joukkomurhista.
Saksassa häpeällisestä amiraalista tuli muiden salaliittolaisten kanssa kansallissankari 20. heinäkuuta. Näiden ihmisten muistoksi monet kadut nimettiin uudelleen ja muistomerkit avattiin.
