Lämmitysjärjestelmät voidaan energiajohtimien saatavuudesta riippuen jakaa ehdollisesti kahteen tyyppiin:
Avoimen järjestelmän työnkulku perustuutermodynamiikan lait, joiden mukaan lämmitetty neste virtaa ylöspäin, aiheuttaen jonkin verran purkautumista kattilan sisääntulossa ja lisääntynyttä painetta sen poistoaukossa. Siten tämän mallin mukaiset putket käyvät läpi itsekierrätyksen, jossa vesi liikkuu korkeasta paineesta matalampaan. Kierrätyksen ja lämpötilan muutosten aikana vesi laajenee, minkä seurauksena rikkoutumisen estämiseksi järjestelmä on varustettu lisäsäiliöllä, jota kutsutaan ”avoimen lämmitysjärjestelmän paisuntasäiliöksi”. Se ei ole ilmatiivis; lämmitetty vesi höyrynä tulee ilmakehään sen läpi.
Avoin lämmitysjärjestelmä, joka kannattaakäytetään vain vettä eikä mitään muita energianjohtimia, koska se on halpa luonnonvara. Toinen haitta on nesteen jatkuva haihtuminen, joka on uusittava ajoittain niin, että koko rakennetta ei tuuletusteta.
Avoimilla lämmitysjärjestelmillä on valtava määrähaittana on hidas kierto, minkä vuoksi lämmittäminen on tehtävä erittäin hitaasti rikkoutumisen välttämiseksi. Puhumattakaan hitaudesta, heti ongelma on veden tyhjentämisessä talvikaudella tyhjäkäynnillä, joten jäätynyt vesi ei vahingoita niitä.
Riittävän nopeuden saavuttamiseksivedenkiertoa varten, määritetyn järjestelmän kattilan sijoittaminen tulisi suorittaa mahdollisimman alhaisella tasolla ja paisuntasäiliö päinvastoin korkeimmassa paikassa. Säiliö puolestaan on eristettävä. Avoin lämmitysjärjestelmä ei tarvitse pumppua. Kun asennat tätä mallia, sinun on väärinkäytettävä mutkia ja liitososia mahdollisimman vähän.
Muun muassa on tarpeen ottaa huomioon vaakasuoraan asetettujen putkien kaltevuus, joka on noin 0,005-0,01% korkeimmasta kohdasta lämmityspattereihin ja sitten kuumavesikattilaan.
