Norjan kuningas Harald III, joka asui 11. vuosisadallaVakavasta, joka tunnetaan myös nimellä Harald Hardrada, tuli yksi aikansa näkyvimmistä hallitsijoista. Nuoruudessaan hänet karkotettiin kotimaastaan, jonka jälkeen hän vietti vuosia vieraalla maalla ansaitsemalla palkkasotureita. Harald palveli Venäjällä ja Bysantissa. Palattuaan Norjaan hän sai valtaistuimensa ansiosta. Tämän jälkeen kuningas, jolla on erilainen menestys, taisteli kaikkien naapureidensa kanssa. Hänen viimeinen kampanja oli laskeutuminen Englantiin. Haraldin kuolema Foggy Albionilla merkitsi eurooppalaisten viikinkirjeiden aikakauden loppua (tästä syystä häntä kutsutaan usein "viimeiseksi viikinkikuningasksi").
Harald III: n isä oli Sigurd-sika - kuningasRingeriken pieni valtakunta Itä-Norjassa. Legendaarinen Viking syntyi noin vuonna 1015. Hänellä oli puoli veli Olaf II. Vuosina 1015-1028. tämä sukulainen hallitsi koko Norjan kuninkaan valtaistuinta. Sigurd edisti aktiivisesti Olafin liittymistä.
Varhaisesta lapsuudesta lähtien Harald Hardradatuli kuuluisaksi sotamallisesta ja viattomasta asenteestaan. Tämä ei ole yllättävää, että viikingit arvostivat näitä ominaisuuksia korkeasti. Ne olivat hyödyllisiä Haraldille 15-vuotiaana. Vuonna 1030 Olaf kuoli vallan teeskentelijän, Knud Knutlingin (myöhemmin nimeltään Suuri), kukistaman. Sotassa ratkaiseva oli Styclastidirin taistelu. Olaf menetti henkensä ja Harald Hardrada loukkaantui. Hän onnistui pakenemaan ja pakenemaan naapurimaihin Ruotsiin.
Menetettyään kotimaansa Haraldista tuli myös ulkomaillatehdä mitä teki parhaiten. Hän keräsi oman seurueensa ja alkoi yhdessä hänen kanssaan palvella Yaroslav Viisaiden kanssa. Armeijaan kuului myös kuuluisa soturi Eiliv Ragnvaldson. Kiovan prinssi oli tuolloin sodassa Puolan kanssa, ja viikinkien avusta tuli hänelle hyvä apu. Skandinaavisten saagojen mukaan Harald Hardrada oli armeijan toinen mies Jaroslavin itsensä jälkeen.
Skald-teokset antavat täydellisimmätoivallus viikinkielämään Norjan ulkopuolella. "Maapallon ympyrän" saagojen kokoelmassa on todisteita Haraldin palveluksesta Bysantin keisarin kanssa. Michael IV Paflagonsky sisällytti Haraldin Varian-eliitin vartijaan. Norjalaisen käskyn alla oli viisisataa erinomaista soturia. Kreikkalaisten palveluksessa Harald taisteli Välimeren merirosvoja vastaan. Vuosina 1036-1040. hän oli komentaja Georgy Maniakin armeijassa. Tämä armeija toimi Sisiliassa, jossa käytiin sota sinne asettuneiden normanien kanssa.
Haraldin viimeinen suuri kampanjaimperiumi oli Bulgarian kansannousun tukahduttaminen vuonna 1041. Legendan mukaan norjalainen viikinki tappoi henkilökohtaisesti kapinallisten johtajan Peter II Delyanin. Seuraavana vuonna Harald III Hardrada osallistui Konstantinopolin palatsin vallankaappaukseen. Sitten hänen, joka lankesi häpeään, täytyi paeta Bysantista.
Eri versioiden mukaan Viking pakeni joko Kiovaan,joko Novgorodissa. Onneksi hän pystyi ottamaan kaikki ansaitsemansa rahat Kreikalta. Vartijan päällikkönä hän keräsi huomattavan määrän. Kaikkia näitä jalokiviä ja kultaa alettiin myös varastoida Venäjällä.
Vuonna 1043 Yaroslav Viisas lähetti Haraldinyhdessä poikansa, Novgorodin prinssin Vladimirin kanssa kampanjassa Bysantin valtakuntaa vastaan, jossa silloin hallitsi Constantine Monomakh. Tämä kampanja epäonnistui. Venäjän laivasto koki kauhean tappion. 6 tuhatta soturia tapettiin. Harald ja Vladimir onnistuivat selviytymään ja palaamaan Kiovaan.
Samana talvena norjalainen meni naimisiin Yaroslavin tyttären kanssaViisas Elizabeth. Heillä oli kaksi lasta (Ingigerd ja Maria). Muuten, viikinki oli kristitty. Monet Skandinavian pakanallisen menneisyyden vanhat perinteet eivät kuitenkaan ole vielä kadonneet. Siksi Haraldilla oli sivuvaimo, Tohru. Hänestä syntyivät tulevat pohjoismaiset kuninkaat Magnus II ja Olaf III Mirny.
Bysantin palveluksen aikana kertyneet rahatantoi Haraldin kerätä vahvan armeijan ja palata kotimaahansa hänen kanssaan. Norjassa silloin ei hallinnut Knut, vaan hänen seuraajansa Magnus the Good. Hän oli Haraldin veljenpoika. Norjan lisäksi Magnus hallitsi Tanskaa. Tätä hyödyntäen hänen vastustajansa solmi liiton naapurimaiden valtaehdokkaan Sven Estridsenin kanssa. Magnus tajusi, ettei hän pysty selviytymään tällaisesta koalitiosta, ja kutsui setänsä hallitsijaksi. Harald the Stern suostui.
Vuosi sopimuksen tekemisestä Magnuskuoli yhtäkkiä. Norjan Harald Hardradasta ja Elizabethista tuli maan kuninkaallinen pariskunta. Uusi ainoa hallitsija alkoi vahvistaa valtion sisäistä vakautta. Monarkki ymmärsi kannattavan kaupan merkityksen ja perusti vuonna 1048 Oslon, joka on kätevä paikka kauppiaille. Myöhemmin siitä tuli koko Norjan pääkaupunki.
Tämä ei kuitenkaan riittänyt Vikingille.Tanska kuului myös Magnukselle, mutta hän testamentoi kruununsa Sven Estridsenille. Harald, joka haaveili koko Skandinavian yhdistämisestä, julisti sodan naapurilleen. Tanskalaiset osoittautuivat hyödyttömiksi vastustajiksi. He kärsivät useita tappioita, ja norjalaiset jopa polttivat suuren kauppakaupungin Hedebyn. Vuonna 1062 Sven voitettiin meritaistelussa ja pakeni häpeällisesti. Kaikista menestyksistä huolimatta Haraldista ei koskaan tullut Tanskan kuningas. Sekä maan tavalliset asukkaat että sen aatelisto olivat vihamielisiä häntä kohtaan. Harald Hardrada ymmärsi vaatimustensa turhuuden ja teki rauhan Svenin kanssa.
Harald taisteli paitsi Tanskan, myös Tanskan kanssaRuotsi. Norjassa alkoi vuonna 1063 uskoton aateliston kapina. Ruotsin hallitsija tuki kapinallisia purkkia. Vaikka hän ei voinut valloittaa Tanskaa, Harald ei aikonut luopua siitä, mikä kuului hänelle oikealla tavalla. Samana vuonna 1063 hän voitti kapinallisten ja ruotsalaisten koalition armeijan Venuksen taistelussa.
Tukahduttamalla kaikki merkit vastustamisesta heidän auktoriteetillaan,Perä ei ollut ujo keinoista ja osoitti julmuutta. Hänen alaisuudessa Norjan Yarls ja varakkaat kansalaiset alistuivat ensin täysin kuninkaalliselle vallalle. Kaikki ne, jotka olivat eri mieltä kuninkaan politiikasta, mukaan lukien korkeat verot ja jatkuvat sodat, karkotettiin maasta tai menetti henkensä. Keskittynyt Harald Hardrada, viimeinen viikinkikuningas, nautti kristillisen kirkon tuesta.
Saatuaan vakaan tilanteen Norjassa,kuningas voi viettää loppupäivänsä yksin. Mutta mitä jo keski-ikäinen Harald Hardrada haaveili? Kuninkaan avioliitot antoivat hänelle perillisiä, mikä tarkoittaa luottamusta dynastian luotettavaan jatkumiseen. Monarkki erottui kuitenkin edelleen nuorekkaasta kiihkeydestä, haaveili uusista valloituksista ja vallan leviämisestä. Siksi, kun olosuhteet antoivat hänelle mahdollisuuden ilmoittaa vaatimuksistaan valtaan Britanniassa, hän ei jättänyt käyttämättä tätä mahdollisuutta.
Elämänsä aikana Haraldin edeltäjäNorjan valtaistuin, Magnus, teki sopimuksen kuningas Hardeknudin kanssa siitä, että jälkimmäisen kuoleman jälkeen hänestä tulisi hänen perillinen. Historioitsijat eivät ole todistaneet tämän sopimuksen todellisuutta. Tästä syystä Harald saapui Albioniin Mistyyn tuoden mukanaan suuren armeijan.
Harold II oli Englannin kuningas vuonna 1066Godwinson. Hän vastusti Haroldia. Norjan kuningas pyysi vastustajan häpeällisen veljen, Tostig Godwinsonin tukea. Vikingin laskeutumiset tapahtuivat Pohjois-Englannissa.
Ensimmäisessä taistelussa Fulfordissa, lähellä Yorkia,norjalaiset voittivat maanvyörymävoiton. Riemuvoitto oli kuitenkin lyhytikäinen. Viisi päivää myöhemmin (25. syyskuuta 1066) vakava Harald kärsi musertavan tappion ja kuoli taistelukentällä, kun vihollisen nuoli osui kurkkuun. Englantiin saapui 300 viikinkilaivaa. Vain 25. onnistui pakenemaan. Myös kuninkaan ruumis palautettiin kotimaahansa. Hänet haudattiin Trondheimiin. Muutama viikko myöhemmin Harold II Godwinson erotettiin uudesta Englannin valtaistuimesta - Norman William Valloittajasta.
