Muinainen Karthago on yksi harvoista osavaltioistahaastoi roomalaiset legioonat kolmannella vuosisadalla eKr. Rooman voitto johti lopulta heidän sivilisaationsa loistavaan suuruuteen, ja Karthago unohdettiin epäoikeudenmukaisesti. Samaan aikaan tämä valtio oli myös menestyksekäs valloittaja ja merkittävä geopoliittinen toimija muinaisessa maailmassa.
Se sijaitsi Pohjois-Afrikan rannoillamääräsi ennalta sen merellisen herruuden ja kaupan onnistuneen kehityksen. Välimeren ylittäneet laivat kulkivat väistämättä Sisilian (joka oli pitkään osittain kartagolaisten hallinnassa ja lopulta valloitettu jo 4. vuosisadalla eKr.) välillä, mikä merkitsi valtiolle mahdollisuutta vahvistaa omat sääntönsä merellä. 6. vuosisadalla eKr. pääkaupungin väkiluku oli 70 tuhatta ihmistä, ja siitä tuli koko läntisen Välimeren suurin kaupunki.
Ensimmäiset vakavat sotilaalliset kilpailijatosavaltioista tuli muinaiset kreikkalaiset, jotka aloittivat koko Välimeren rannikon kolonisoinnin 700-luvulla. Erityisesti 5. vuosisadan kreikkalais-persialaissodissa Karthago otti Persian puolen. Maailmanlaajuinen yhteenotto kreikkalaisten kanssa koki vaihtelevia onnistumisia ja epäonnistumisia. Samaan aikaan Karthago laajensi alueitaan merkittävästi pääasiassa Pohjois-Afrikan rannikon, Iberian niemimaan eteläosan ja joidenkin saarten ansiosta.
merellä.Valloitusten lisäksi karthagolaiset olivat kuuluisia myös onnistuneesta kaupasta, joka oli tärkein valtion varallisuuden lähde. Heidän kauppiaansa purjehtivat kolmen mantereen - Euroopan, Aasian ja Afrikan - rannikoilla, minkä seurauksena monet kansat saivat tietää, missä Karthago oli.
Ensimmäinen puunilaissota
Ensimmäinen puunilaissota (roomalaiset kutsuivatKarthagolaiset Punami) alkoi vuonna 264 eKr., pääasiassa hallitsemiseksi strategisesti tärkeässä Sisiliassa. Roomalaiset hallitsivat maataisteluja, mutta heillä ei ollut lähes mitään, mitä he voisivat vastustaa Karthagon laivastolle. Ja vasta vuonna 241, kun Karthagon laivasto ja armeija olivat jo lopussa, roomalaiset pystyivät keräämään sotilaita viimeisistä voimistaan ja siirtämään toimintateatterin Afrikkaan. Roomalaisten voitto Aegatin saarilla päätti ensimmäisen puunilaissodan, joka johti hallitsevan aseman menettämiseen alueella ja useisiin karthagolaisille epäedullisiin sopimuksiin.
Toinen ja kolmas puunilaissota
Ratkaiseva taistelu, joka määritti Rooman voiton,oli Zaman taistelu vuonna 202. Jälleen kerran Carthage onnistui toipumaan tappiosta. Viisikymmentä vuotta myöhemmin kaupungista tuli jälleen yksi Välimeren rikkaimmista. Tämä kanta ensinnäkin hidasti Rooman taloutta, ja toiseksi se oli yksinkertaisesti vaarallinen.
Vuonna 149 eKr. tasavalta teki tasatilanteenkolmas sota. Tehtyään sopimuksen Karthagoa vastaan vihamielisen Numudian kuninkaan Massanissan kanssa roomalaiset saivat tekosyyn sotilaalliseen hyökkäykseen. Laskettuaan joukkoja Pohjois-Afrikan rannikolle, jossa Karthago sijaitsee, Rooman joukot piirittivät kaupungin. Tämä kesti kolme kokonaista vuotta, mutta päättyi sen vangitsemiseen, lähes täydelliseen tuhoutumiseen ja merkittävän osan väestöstä tuhoutumiseen. Jatkossa kaupunki jatkoi olemassaoloaan arabien valloituksiin saakka, mutta sillä ei koskaan ollut suurta merkitystä.
Siellä, missä nykyaikainen Karthago sijaitsee (tai pikemminkin sen jäännökset), välittömässä läheisyydessä on Tunisin kaupunki - samannimisen osavaltion pääkaupunki Maghrebissa.