Борьба за власть после смерти Сталина началась kirjaimellisesti seuraavana päivänä. Johtaja kuoli vuonna 1953, 5. maaliskuuta. 6. päivänä pidettiin TSKP: n keskuskomitean kokous. Georgy Maksimilianovich Malenkov päätettiin nimittää ministerineuvoston pääjohtajaksi. Viime vuosina tämä henkilö oli puoluelaitteiston päällikkö ja sitä pidettiin (hiljaisesti) toisena henkilönä puolue- ja valtionhallinnossa.
Malenkovin ensimmäiset avustajat olivat Joseph Vissarionovichin entisiä avustajia: Lavrenty Beria, Lazar Kaganovich, Vjatseslav Molotov, Anastas Mikoyan.
Erilliset ministeriöt perustettiin jaheitä johtivat TSKP: n keskuskomitean sihteerit. Siten Molotovista tuli ulkoministeriön päällikkö ja Beriasta sisäministeriön johtaja (yhdistettynä valtion turvallisuuteen). Bulganin nimitettiin puolustusministeriksi. Ulkomaan- ja kotimaankauppaministeriötä johti Mikoyan.
Hruštšovista ensimmäisen tehtäviäNLKP: n komitean sihteeri Moskovassa. Samalla Nikita Sergeevichista tuli yksi puolueen laitteiden johtajista. Toisin sanoen Hruštšov, jolle ei myönnetty minkäänlaista valtion virkaa, oli toisella sijalla NLKP: n keskuskomiteassa.
Stalinin kuoleman jälkeinen valtataistelu johtiensin siihen, että Malenkov otti ensimmäisen sijan hallituksessa. Pitkän perinteen mukaan ministerineuvoston puheenjohtajaa pidettiin samalla hallituksen ja puolueen ensimmäisenä johtajana.
Kuitenkin kahdeksan päivää myöhemmin (14. maaliskuuta) Malenkov,joilla ei ollut aikaa laillistaa valtaansa, heille annettiin valinta. Puheenjohtajan oli valittava keskuskomitean sihteeristön johtaminen tai hallituksen johtaminen. Malenkov piti parempana jälkimmäistä. Tämä tarkoitti sitä, että sihteeristön toiminta keskuskomiteassa sujui Hruštšovin johdolla.
Taistele vallasta alkuvaiheessajolle on ominaista Berian voimakas aktiivisuus. Lavrenty Pavlovich pystyi keskittämään suurimman voiman käsiinsä. Pääasiassa tämä oli mahdollista johtuen voimakkaasta tuesta valtion turvallisuuslaitoksen ja sisäasioiden muodossa.
Taistelu vallasta Stalinin kuoleman jälkeen, kuten hän uskoiBeria, voisi onnistua alhaalta tulevalla tuella. Suosion saavuttamiseksi Lavrenty Pavlovich järjesti useita poliittisia tapahtumia. Beria ilmoitti armahduksesta, lopetti lääkäreiden tapauksen ja teki useita vaiheita kansainvälisten suhteiden kehittämisessä. Hän ehdotti myös Saksan kysymyksen nostamista ja konfliktin ratkaisemista Jugoslavian johdon kanssa.
Berian nousu teki muut johtajat kuitenkin varovaisiksi ja yhdistyivät. Taistelu vallasta jatkui Stalinin kuoleman jälkeen.
Hruštšov aloitti Berian poistamisen. Nikita Sergeevich kävi salaisia neuvotteluja puheenjohtajiston jäsenten kanssa ja pyysi sitten Malenkovin ja armeijan johtajien tukea.
Seurauksena kolmen ja puolen kuluttuakuukautta Stalinin kuoleman jälkeen Beria otettiin pidätykseen. Pidätyksen suoritti Zhukovin johtama kenraaliryhmä. Virallisen version mukaan Beria teloitettiin joulukuussa 1953.
Lavrenty Pavlovichin eliminoinnin jälkeen oikeudenkäynnit alkoivat muista luvuista. Esimerkiksi Abakumovin (entinen MGB: n päällikkö) sijaiset ja hänet itse ammuttiin.
Kaikki nämä ratkaisevat toimenpiteet auttoivat vahvistamaan Hruštšovin ja armeijan johtajien asemaa. Samanaikaisesti Malenkovin rooli hallituksessa heikkeni.
Kun Beria oli eliminoitu,konfliktit Malenkovin ja Hruštšovin välillä. Pohjimmiltaan ristiriidat koskivat talouden kysymyksiä ja yhteiskunnan roolia meneillään olevissa muutoksissa. Malenkovin asemaa kritisoitiin melko ankarasti. Erimielisyyksien seurauksena hänet pakotettiin julistamaan eroavansa.
Malenkovin poistamisen jälkeen Hruštšov nimitti Bulganinin ministerineuvoston puheenjohtajan virkaan. Zhukovista tuli puolustusministeri.
Nämä hallituslaitoksen sisäiset uudistukset olivat epäilemättä kuitenkin epätäydellisiä voittoja, koska Nikita Sergeevichin asemat pysyivät ennallaan.
