Elävät organismit elävät ympäri maailmaa:ilmassa-maa-tilassa, vesiympäristössä, maaperässä ja jopa muissa elävissä olennoissa. Jokainen luonnossa esiintyvä laji elää tietyssä ympäristössä, jonka kanssa se on vuorovaikutuksessa suoraan.
Alueita kutsutaan jatkuviksi, jos laji elääkoko elinympäristönsä kannalta sopiva alue tai sitä löytyy säännöllisesti sen erityisistä paikoista. Joskus organismit voivat asuttaa eristettyjä alueita tietyn alueen tai vesialueen rajalla muodostaen ns. Saaripaikat. Jos elinympäristö hajoaa useiksi toisiinsa liittymättömiksi alueiksi siten, että eläinten muuttoliike ja siementen tai itiöiden vaihtaminen kasveissa on mahdotonta, niin sitä kutsutaan ajoittaiseksi tai hajoavaksi.
Ja ost
Alueet, joilla tietyt lajit elävätkasvit ja eläimet muuttuvat aktiivisen ihmisen toiminnan takia, mikä johtaa joskus niiden täydelliseen tuhoamiseen. Kuitenkin tietyllä alueella asuneiden kasvistojen ja eläimistöjen edustajien kuoleman jälkeen eläimet ja kasvit edustavat sitä uusilla edustajilla. Asutuksen tutkimiseksi rajat määritetään. Tätä varten kartta osoittaa paikat, joissa eläimet elävät tai tietyn lajin kasvit kasvavat, esimerkiksi gepardi tai Siperian kuusen. Tällainen kartoitus auttaa selvittämään kasvi- ja eläinresurssien sijainnin, viljelykasvien ja metsämaan tuholaisten jakautumisen, taudin levittäjät jne.
Kysymyksessä, mikä on elinympäristö,voidaan vastata seuraavasti: tämä on alue, jolla on selkeät rajat, jonka sisällä tietty taksoni jakautuu ja menee läpi koko kehitysvaiheen. Organismeja esiintyy täällä ympäristötekijöiden ja kasvisto- ja eläimistön muiden edustajien läheisen suhteen takia.