Le premier satellite artificiel de la Terre en est undes plus grandes réalisations de la science du XXe siècle. Pourtant, paradoxalement, cette grande réalisation scientifique et technologique a été largement aidée par la guerre froide entre les deux superpuissances: les États-Unis et l'Union soviétique. Le lancement du premier satellite artificiel de la Terre était également nécessaire pour le besoin croissant d'obtenir des informations fiables sur la haute atmosphère, la possibilité de transmettre des signaux radio depuis l'orbite, etc.
Au début des années 50, les États-Unis et l'URSSdéveloppé des fusées pour le programme spatial. En particulier, en mai 1954, le concepteur en chef du programme spatial de l'Union soviétique, Sergueï Korolev, a rencontré le ministre de la Défense de l'URSS, Dmitri Ustinov, et a annoncé que le premier satellite artificiel de la Terre pourrait être mis en orbite. Une déclaration similaire a été faite le 29 juillet 1955 par le président des États-Unis, Dwight D. Eisenhower, alors qu'il indiquait la période entre 1957 et 1958.
Début août 1955, le Politburo du Comité centralLe PCUS a approuvé la création du premier satellite terrestre. Ce projet était dirigé par Korolev, ainsi que Vasily Ryabikov, qui a supervisé les lancements d'essai de la fusée R-7. Le premier satellite le plus simple de la Terre avec deux radiobalises à bord a été développé pour le lancement.
Le satellite n ° 1 était un 585 mmune sphère recouverte d'un écran thermique en aluminium, magnésium et titane. Il était équipé de quatre longues antennes capables de transmettre des signaux sonores simples à la surface de la Terre à deux fréquences. Le premier satellite artificiel de la Terre était également équipé de trois batteries argent-zinc qui pouvaient durer deux semaines. Le système de contrôle de la température était un radiateur avec un ventilateur, un circuit scellé, un système d'échange de chaleur forcé conçu pour maintenir une température interne stable. Ce système utilisait des relais thermiques bimétalliques comme élément de détection. Chaque fois que la température dépassait 36 ° C, un ventilateur était mis en marche et de l'azote circulait à travers le système de transfert de chaleur à partir des hémisphères. Lorsque la température est descendue en dessous de 20 ° C, le ventilateur s'est éteint.
Spoutnik 1 a été lancé le 4 octobre 1957de l'année. 295,4 secondes après le lancement, le premier satellite artificiel de la Terre a été mis en orbite. Ce n'était que le troisième vol réussi de la fusée R-7, qui a été créée pour un vol intercontinental avec une bombe à hydrogène thermonucléaire. Le satellite a développé la première vitesse cosmique calculée par Newton. Elle était de 7780 m / s. Il a effectué une révolution complète en 96,2 minutes. Bien qu'elle ait été développée en seulement deux semaines, la mission a duré 22 jours jusqu'à épuisement des batteries. Les radioamateurs du monde entier ont surveillé les signaux audio transmis par le satellite. On pouvait l'observer - comme une étoile de première grandeur - même à l'œil nu. Le satellite est sorti de son orbite et s'est brûlé dans l'atmosphère le 4 janvier 1958.
Public américain et médiasLes informations ont été tellement surpris par la percée technologique de l'URSS qu'une vague de paranoïa a balayé les États-Unis. La réaction politique et publique à la publication du rapport TASS était inattendue pour l'URSS. Ainsi, en remplaçant la bombe à hydrogène thermonucléaire par un petit satellite, l'Union soviétique a remporté une victoire politique et sociale significative.
La crise des satellites a conduit à la création de l'Advanced Research Projects Agency et de la NASA aux États-Unis, ainsi qu'à une augmentation significative des dépenses publiques consacrées à l'éducation et à la recherche.
Les États-Unis ont pu lancer leur premier artificielSatellite Explorer-1 le 31 janvier 1958. C'était un vaisseau spatial cylindrique d'un diamètre de 15 cm et d'une longueur de 203 cm avec une masse de 14 kg. Il a transmis des données sur la mesure des rayons cosmiques et sur le niveau de rayonnement pendant 112 jours. Ces données ont conduit à la découverte de la ceinture de Van Allen.
Depuis 1957, environ 7 000 satellites ont été lancés sur l'orbite terrestre, dont la plupart ont déjà échoué et représentent un réel obstacle à la poursuite de l'exploration spatiale.
