Le terme «Chine médiévale» est inconnutant mieux si on la compare à l'Europe occidentale, car dans l'histoire du pays il n'y avait pas de division claire en époques en tant que telles. On pense conventionnellement qu'il a commencé au troisième siècle avant JC avec le règne de la dynastie Qin et a duré plus de deux mille ans jusqu'à la fin de la dynastie Qing.
Le royaume Qin, qui était petitl'État, situé dans le nord-ouest du pays, a annexé les territoires de plusieurs royaumes aux frontières sud et ouest, poursuivant des objectifs politiques clairs visant à consolider le pouvoir. En 221 avant JC, l'unification du pays a eu lieu, qui se composait auparavant de nombreuses possessions féodales dispersées et dans l'historiographie dénommée «Chine ancienne». Depuis ce temps, l'histoire a emprunté une voie différente - le développement d'un nouveau monde chinois uni.
Pendant son règne, Qin Shi Huang a continué à étendre son empire en
Le premier empereur non seulement uniChine médiévale. Il a réformé le système d'écriture chinois, approuvant sa nouvelle forme en tant que système d'écriture officiel (de nombreux historiens pensent qu'il s'agit de la réforme la plus importante de toutes), normalisé le système de poids et de mesures dans tout l'État. C'était une condition importante pour renforcer le commerce intérieur des royaumes-unis, dont chacun avait ses propres normes.
Les curiosités de cette période sont connues endans le monde entier. Lors de fouilles archéologiques sur le lieu de sépulture du premier empereur chinois (non loin de Xi'an), commencées en 1974, plus de six mille personnages en terre cuite (guerriers, chevaux) ont été découverts. Ils représentaient la vaste armée qui gardait la tombe de Qin Shi Huang. L'armée de terre cuite est devenue l'une des découvertes archéologiques les plus importantes et les plus passionnantes de Chine. Dans les archives chronologiques, l'enterrement de l'empereur a été décrit comme une micro version de son empire avec des constellations peintes au plafond, des rivières coulantes créées à partir de mercure. On attribue à Qin Shi Huang la création de la Grande Muraille de Chine. Pendant l'ère Qin, plusieurs murs défensifs ont été construits à la frontière nord.
La Chine médiévale a commencé à décliner depuisl'expansion du commerce européen de l'opium, qui a provoqué une déstabilisation de la société et finalement conduit à la guerre de l'opium (1840-1842; 1856-1860).