Velika migracija naroda smatra se jedinstvenompojava u povijesti tranzicijskog razdoblja. Ovo doba (više ne antika, ali još ne srednji vijek) bilo je ograničeno vremenskim i teritorijalnim granicama. U razdoblju od 2. do 7. stoljeća interakcija civilizacije i barbarizma počela se intenzivno razvijati u Africi, Aziji, Europi. Kao rezultat toga, rođena je nova vrsta kulture.
Velika migracija naroda odredila je daljesmjer razvoja Europe, dao je snažan poticaj formiranju novih nacionalnosti, država, jezika. Počela je nastajati duhovna i socio-psihološka atmosfera, moral i etika.
U to vrijeme započela je velika migracija naroda,kad su južnu i zapadnu stranu Europe okupirale drevne civilizacije. Postojala je u okviru rimske države. Središnji i istočnoeuropski teritorij bio je naseljen plemenima Balta, Finca-Ugrca, Nijemaca, Slavena i drugih nacionalnosti koja nisu imala državni sustav.
Nijemci su započeli velike migracije naroda. Nakon njih, brojna nomadska plemena i udruženja počela su se preseliti u Europu iz Azije. To je rezultiralo kretanjem među lokalnim stanovništvom.
Mnoga su plemena napustila naseljena mjesta ikrenuli na put. To je postalo razlog za formiranje naroda drevne i nove Europe. Barbarska plemena pretekla su uglavnom u Rimsko Carstvo, u kojem su se tada primijetile unutarnje kontradikcije.
Istraživači dijele Velike migracije u tri stupnja.
Prvo je germansko razdoblje. Trajalo je od 2. do 4. stoljeća. Ovo doba pokriva vrijeme od markomanskih bitaka do bitke kod Adrijanopolja.
Drugo razdoblje, Hunski, trajalo je od 4. do 5. stoljeća - vrijeme između bitke za Adrianople i bitke na katalonskim poljima.
Treći stupanj (od 6. do 7. stoljeća) naziva se slavenskim. To je razdoblje povezano s kretanjem slavenskih plemena u srednjoj, jugoistočnoj i istočnoj Europi.
Svako je razdoblje imalo svoje karakteristike. Faze su se razlikovale po etničkom sastavu, položaju plemena, smjeru i rezultatu do kojeg su dovele velike migracije naroda.
Slaveni su bili ogromna nacija.Plemena nisu bila izolirana, intenzivno su se razvijala, uspostavljala međunacionalne kontakte. Za to su vrijeme bili karakteristični i mirno susjedstvo i sukobi. Sastav slavenskih plemena vremenom se mijenjao, nacionalnosti su se međusobno miješale, s drugim narodima. Uz percepciju nove kulture, očuvane su i stare tradicije. Velika seoba pridonijela je podjeli plemena. Uz to, formirane su nove nacionalnosti s novim imenima.
Slaveni su se počeli kretati prema jugu.Njihovo preseljenje dovršeno je do 7. stoljeća. Smjestivši se na Balkanskom poluotoku, počeli su se ujedinjavati s Keltima, Ilirima, Tračanima. Bugari koji su govorili turski "rastvorili" su se u njihovoj sredini. Slaveni su uspostavili kontakte s Grcima, Epirotima, postavljajući tako temelje za razvoj južnoslavenskih etničkih skupina.
Dvije međusobno povezanekomponenta u etničkom prostoru preseljenja. Prvi su nesumnjivo narodi i plemena koji su bili stvarni sudionici pokreta. Druga komponenta je ideja tih naroda, koja je utjelovljena kako u antičkom tako i u ranosrednjovjekovnom pismu, te u modernoj nacionalnoj historiografiji.
Formiraju se razlozi za veliku seobu narodaod raznih čimbenika. Glavnim poticajem za početak kretanja plemena smatra se kvalitativni pomak u ekonomskom životu. Unutar germanskih i slavenskih plemena zabilježen je porast socijalne skrbi i prilično velik broj ljudi oslobođenih proizvodnog rada. Elita je težila bogatstvu. Kampanje u Rimskom carstvu postale su način stjecanja bogatstva. Uz to se pripremao teren za naknadno preseljenje.
