Njegov odgoj uglavnom su obavljali čuvari, aa ne domaće mame i tate. Lev Nikolajevič rođen je u prosperitetnoj plemićkoj obitelji, gdje je postao četvrto dijete. Njegova braća Nikolaj, Sergej i Dmitrij uopće nisu bili mnogo stariji. Rođenjem posljednjeg djeteta, kćeri Marije, majke budućeg pisca umrla je. U to vrijeme nije imao još dvije godine.
Leo Tolstoj proveo je djetinjstvo u Yasnaya Polyana,imanje obitelji Tolstoj. Ubrzo nakon majčine smrti otac i djeca preselili su se u Moskvu, ali nakon nekog vremena on je umro, a budući pisac s braćom i sestrom bio je prisiljen vratiti se u provinciju Tula, gdje se daljnji rođak i dalje bavio njihovim odgojem.
Nakon smrti njezina oca, grofica joj se pridružilaOsten-Sacken A.M. No, ovo nije bilo posljednje u nizu iskustava. U vezi sa smrću grofice, cijela se obitelj preselila da bi ga novi skrbnik u Kazanu odgajao k očevoj sestri Yushkovi P.I.
Na prvi pogled to možemo zaključitiDjetinjstvo Lea Nikolajeviča Tolstoja proteklo je u teškoj, opresivnoj atmosferi. Ali to nije sasvim istina. Činjenica je da je grof Tolstoj opisao u istoimenoj priči.
Na nježan, senzualan način progovorio je o svomeiskustva i teškoće, o mislima i prvoj ljubavi. To nije bilo prvo iskustvo u pisanju priča, ali prvo je objavljeno Djetinjstvo Lea Tolstoja. To se dogodilo 1852. godine.
Priča je ispričana u ime desetogodišnje Nikolenke, dječaka iz imućne bogate obitelji, čije obrazovanje podučava strogi mentor - Nijemac Karl Ivanovič.
Na početku priče dijete upoznaje čitateljene samo s glavnim likovima (mama, tata, sestra, braća, sluge), već i sa njihovim osjećajima (ljubav, ogorčenost, sramežljivost). Opisuje način i život obične plemićke obitelji i okolinu.
Nadalje, autorica pripovijeda o preseljenju u Moskvu, novim dojmovima i poznanstvima mladog junaka s novim ljudima. Priča o tome kako se mijenja svjetonazor i svjetonazor mladog plemića.
Posljednja poglavlja priče govore o iznenadnoj smrti Nikolajine majke, o njegovoj percepciji strašne stvarnosti i oštrom sazrijevanju.
Autor će u budućnosti napisati najpoznatije"Rat i mir", "Anna Karenjina", ogroman broj članaka, priča i razmišljanja na temu života, osobnog odnosa prema ovozemaljskom. Djetinjstvo Lea Tolstoja, usput, nije bilo samo njegovo dirljivo sjećanje na prošlost, već je postalo i početno djelo za stvaranje trilogije koja je uključivala Mladi i adolescenciju.
Važno je napomenuti da je prva kritika ovihdjelo je bilo daleko od nedvosmislenog. S jedne strane objavljene su oduševljene recenzije trilogije koju je napisao Leo Tolstoy. "Djetinjstvo" (recenzije su isprva izašle) dobilo je tada odobrenje časnih književnih ličnosti, ali nakon nekog vremena, neobično, neki su se predomislili.
