Kad kažemo "Mamutova špilja", nehotice smozamišljamo fosilizirane ostatke divova ledenog doba, koje su otkrivači otkrili u podzemnim dvoranama. Zapravo, engleska riječ Mammoth znači "ogroman". Stoga špilja nema nikakve veze s mamutima. No, ipak, njezin je posjet iznimno uzbudljiv. Ovo je nevjerojatan podzemni svijet, koji se sastoji od divovskih dvorana, dugih prolaza, razgranatih galerija. Ovdje teku rijeke, šušte slapovi, ima jezera. U Mamutovoj špilji postoje posebni predstavnici faune - škampi bez očiju, slijepe ribe. Ovaj podzemni labirint još nije do kraja istražen. U ovom trenutku možemo govoriti o petsto osamdeset sedam kilometara duljine. I ova šokantna brojka čini Mamutovu špilju neprikosnovenim liderom najdužih podzemnih galerija. Ali svake godine speleolozi otkrivaju nove prolaze i dvorane! Pročitajte o čudima ovog podzemlja u ovom članku.
Na temelju ogromnog opsega podzemljagalerije, možemo reći da se prostiru ispod cijelog Flint grebena (Flint Ridge) na zapadnim ostrugama Apalača. Mamutova špilja ima nekoliko izlaza na površinu zemlje. Štoviše, ranije se vjerovalo da su kristal, sol, nepoznato zasebni podzemni sustavi. Međutim, speleološke studije provedene sredinom prošlog stoljeća pokazale su da su sve povezane s Mamontovom. A 1972. godine ekspedicija znanstvenika identificirala je prolaz u ogroman sustav podzemnih galerija Fisher Ridge. Glavni, službeni ulaz nalazi se u blizini Brownsvillea (Kentucky, SAD). Osamdeset kilometara dalje nalazi se grad Bowling Green, s kojim je špilja povezana autocestama 31E, 31W i I-65. Najbliže zračne luke nalaze se u Indianapolisu i Nashvilleu.
Budući da su znanstvenici uspostavili vezu izmeđupodzemne galerije ispod grebena Fisher i Flint, Mamutova špilja postala je najduža na svijetu. Na temelju toga, UNESCO ga je 1981. uvrstio u Popis svjetske prirodne baštine (na broju 150). Povežemo li špilje koje zauzimaju drugo i treće mjesto po dužini u svijetu, tada bi Mamontova bila sto šezdeset kilometara dulja od njih. Službeno, ovo nevjerojatno stvaranje prirode naziva se spiljskim sustavom Mamut-Flint Ridge. To se može prevesti kao "Divovski špiljski sustav pod grebenom Kremena". No, ne samo zbog veličine, turisti posjećuju ovo mjesto. Mamutova špilja (fotografije to pokazuju) ima čime iznenaditi svoje posjetitelje. Ovdje je pronađeno mumificirano tijelo Indijanca koji je umro prije dvije tisuće godina dok je vadio gips. Zbog posebne mikroklime i odsutnosti bakterija u zraku, odjeća i tkiva leša savršeno su očuvani. Već smo spomenuli tajanstvene bezočne stanovnike podzemnih rijeka Echo i Styx. Znanstvenici još ne mogu pripisati ova stvorenja nijednoj poznatoj vrsti ribe. Nacionalni park stvoren je oko Mamutove špilje radi očuvanja divljine i populacije šišmiša.
Ranije na mjestu današnjeg Kentuckyjazapljusnulo se plitko i toplo more. Na ovom području živjeli su i umrli milijuni mekušaca, a njihove su ljuske potonule na dno, izmrvile se, pritisnute pod težinom drugih. Tako je nastao debeli sloj vapnenca. Tada se more počelo povlačiti, nataloživši široki i vodootporni sloj pješčanika Big Clifty. Proces kršenja vapnenca počeo je prije otprilike deset milijuna godina. Pješčenjak je djelovao poput pokrova: spriječio je kišnicu da ispere kredu odozgo. Vapnenac je ispran u utrobi zemlje vodama drevne podzemne rijeke. Stoga je Mamutova špilja također zanimljiva jer ima malo formacija tipičnih za špilje - stalaktita i stalagmita. Samo na nekim mjestima, kišnica izbušena izlazi na površinu zemlje, a također je, prodirući kroz pješčenjak, stvorila dvorane "Smrznuta Niagara" i druge.
I glavni ulaz i drugi otvori kojikoji su se prije smatrali lazuristima u zasebne špilje, bili su poznati lokalnim Indijancima dugo vremena. O tome svjedoče pojedinačni ukopi i tijela mrtvih, kao i snopovi spaljene trske, koje su primitivni istraživači koristili kao baklje. Mumija rudara gipsa zdrobljena blokom od pet tona pronađena je pet kilometara od ulaza. No, među Europljanima je Mamutova špilja postala poznata tek 1797. godine, pa čak i tada zahvaljujući prilici. Dva lovca, jureći za ranjenim medvjedom grizlijom, ugledala su ogroman ulaz u utrobu zemlje.
Poduzetni kolonisti odmah su našli primjenu.tvoj nalaz. Prvi vlasnik, W. Simon, ovdje je iskopao kalijev nitrat i obogatio se, od tada je bio rat s Engleskom. U vrijeme mira, kada je potražnja za sastavnim dijelom baruta pala, špilja se pretvorila u lokalnu znamenitost. Tada je otkrivena mumija Indijanca. Kako bi namamio nekoliko posjetitelja u špilju, njezin vlasnik F. Gorin imenovao je svog roba, Stephena Biskupa, vodičem 1838. godine. Ovoj osobi dugujemo prvu kartu podzemnog labirinta. Bishop je uspio prebroditi "Jamu bez dna" i doznati da je Mamutova špilja, čija se duljina tada smatrala jednakom 16 kilometara, mnogo duža - 40 kilometara. Ovaj robski vodič došao je do mnogih naziva dvorana i galerija koje sada koriste moderni turistički vodiči.
J.Kogan je kupio spilju, a uz to i biskupa od prethodnog vlasnika te je odlučio osnovati sanatorij za potrošnju u utrobi zemlje. Nije dolazilo mnogo pacijenata, no postupno je popularnost Mamutove špilje kao turističkog mjesta nadilazila državu. Tridesetih godina prošlog stoljeća lokalni su stanovnici, kroz pravnu bitku, postigli otuđenje zemlje oko ulaza od potomaka Kogana. 1941. osnovan je Nacionalni park Mamutova špilja - "Mamutova špilja - nacionalni park".
Špilja godišnje posjeti oko 500 tisuća turista.Uprava Nacionalnog parka posjetiteljima nudi nekoliko vrsta izleta, različitih po trajanju, cijeni, duljini rute i složenosti. Cijene počinju od četiri dolara (1 sat Discovery Tour). Najpopularnije je šestosatno putovanje (12 USD). Turisti su ispraćeni niz Cleveland Avenue čiji zidovi blistaju žbukom. Zatim putnici zalogaju u blagovaonici Snjegovića. Ruta prolazi uskim i dubokim klisurom Boone Avenue i završava u dvorani Frozen Niagara Hall. Rasvjeta tijekom ovog izleta je električna. No, možete saznati kako je izgledala Mamutova špilja ranije, kada su je pioniri istraživali. Za to postoji nekoliko "divljih" tura (46 USD). Posjetitelji dobivaju kacige, baklje i prolaze labirintima podzemnih dvorana i galerija, gdje se ponekad moraju popeti u prašini.
