Minden élő organizmus egyből áll,összekapcsolt rendszer. Mindegyikre bizonyos természetvédelmi törvények vonatkoznak, amelyek megsértése néha visszafordíthatatlan jelenségeket eredményez. Az élelmiszerlánc az organizmusok közötti kapcsolat egyik példája. Nagyon bonyolult felépítésű, és a növény- és állatvilág sok fajának képviselőit egyesíti.
A tápáramkörkülönféle élő organizmusok sorozata, amelyet az "élelmiszer - fogyasztó" kapcsolat vált össze. E folyamat során az előző résztvevőtől az energia és a szerves anyagok kinyerését az utóbbi értékeli. Más szavakkal, az élelmiszerlánc az energia átadása bizonyos számú organizmuson keresztül, egymás evésével. Ezeket a kapcsolatokat trófiának hívják.
Az állatok és más organizmusok minden tápláléklánca több szintre oszlik, amelyeket trófiának is neveznek.
Az első szint általábana növényvilág képviselői, azaz a zöld növények, gombák és algák. Növényi élelmiszerekből tápláló állatok követik. A következő trópusi szint a húsevők. Etetik a növényevő növények képviselőit.
Az élelmiszerlánc többféle lehetszint, de általában 3-4 linket tartalmaz. Ezt az a tény határozza meg, hogy az energia nagy része a test létfontosságú tevékenységeinek és növekedésének fenntartására fordul. Ezért minden következő szint alacsonyabb, mint az előző, és a résztvevők száma csökken. Az arány itt a következő: körülbelül egy tonna növény ad 100 kilogramm állatot, amely megeszi őket. A húsevők ebben a láncban 10 kilogramm biomasszát, a következő szint pedig 1 kilogramm anyagot szintetizálnak a biomasszából.
Így kialakul az ökológiai piramis. Megmutatja az állatok számát, az energiát vagy a biomasszát, amelyek az élelmiszerláncon vannak minden szinten.
Természetesen minden egyes lánc egy magasabb szintűszint magában foglalja a nagyobb méretű egyedeket. Ugyanakkor a nagy szervezetek lassabban fejlődnek ki és versengnek egymással. Érdemes megjegyezni, hogy kevesebb ellenségük van, és sokkal ritkábban pusztítanak el őket. A fejlődésük hátráltatásának fő tényezője a korlátozott mennyiségű élelmiszer és korlátozott terület.
Az élelmiszerlánc alsóbb fajtáinak táplálkozása kevésbé korlátozott, ám ezek jelentős megsemmisítésen mennek keresztül.
Különböző típusú táplálékláncok összetételétől függően különböznek egymástól.
1.A legelőláncok olyan linkek sorozatát képezik, amelyek növényekkel kezdődnek. Elsősorban a nyílt tengeri terekben és a szárazföldi ökoszisztémákban találhatók. Például a növények elnyelik a nap energiáját és táplálékforrásként szolgálnak a rovarok számára (egy pillangó elnyeli a nektárt). A szitakötő viszont pillangót eszik, és maga is a béka étele. A béka számára már fennáll a veszély, amely újabb ragadozó áldozatává válhat. Ez egy példa a szerves anyagok mozgására az élelmiszerlánc mentén.
2.A detrital tápláléklánc bomlási lánc. A növények, állatok bomlástermékeivel kezdődik. Az ilyen láncok széles körben képviseltetik magukat a víztestekben, az óceánokban és a tavakban. Tehát sok lakosuk a kívülről származó halott szervezeteket, ürülékeit vagy bomlástermékeit (part menti fák leveleit) használja.
3. A parazita láncok szervezetekből állnak, amelyek miatt az elsőrendű paraziták élnek stb.
A természetben levő összes folyamat összekapcsolódik.Az élelmiszerláncok zavara az egész ökoszisztéma zavarához vezet. Ezekben a kapcsolatokban minden élő szervezet elfoglalja a rést. Ez nem függ az egyén szintjétől vagy méretétől.
