La National Hockey League è la piùun'organizzazione ben nota in cui i giocatori di tutto il mondo aspirano a entrare. I club NHL hanno i loro loghi, tradizioni e storia. Alcuni di quelli che facevano parte di questa lega nel secolo scorso sono già diventati leggende, al loro posto sono comparsi nuovi candidati per l'ingresso in questa lega di hockey.
La storia del campionato più prestigioso,che unisce squadre di hockey americane e canadesi, risale al 1917. Dopo che sono sorte controversie e disaccordi nella National Hockey Association su una serie di questioni chiave, è stata sostituita dalla NHL. I club di hockey NHL che hanno preso parte alla prima stagione del 1917/1918 hanno rappresentato solo 4 città. Erano Montreal, Quebec, Toronto e Ottawa.
Il proprietario della squadra è di Toronto, a causa di chi ec'era bisogno di una riorganizzazione, fino a poco tempo fa non credevo che i membri del comitato organizzatore avessero deciso di escludere lui e la squadra Blueshirts dall'associazione. Dopo lunghe trattative, Edward Livingstone ha comunque accettato di non espellere la squadra dalla lega di hockey, tuttavia ha promesso di vendere il club entro 5 giorni.
Questo è stato seguito dalle dimissioni del presidente della NHA CharlesRobinson, e l'associazione cessò di esistere. La stessa squadra di Toronto divenne però proprietaria della prima Stanley Cup, ribattezzata e affidata alle cure dello stadio locale. Più tardi, Livingston non perse la speranza di riconquistare il club e intentò azioni legali contro la lega di hockey, che non riuscirono a vincere.
Nel primo decennio della sua esistenza, la legasolo lottando per sopravvivere in questo business. Nonostante questa posizione precaria della nuova organizzazione, le squadre che hanno aderito alla lega nazionale hanno vinto la Stanley Cup 7 volte in 9 anni. Successivamente, sono riusciti ad aumentare gli stipendi dei giocatori a un livello che la Pacific Coast Hockey Association non poteva nemmeno sognare. I club NHL, a partire dal 1925, aumentarono solo e nel 1930 erano già 10.
È vero, la seconda guerra mondiale ha fatto la suaadeguamenti alla Stanley Cup, quindi sono rimaste solo 6 squadre nella NHL. E la Grande Depressione ha costretto alcuni proprietari a sciogliere semplicemente i loro club.
Dalla metà degli anni '60 alla Nazionalela lega di hockey iniziò ad essere affiancata da sempre più squadre delle divisioni inferiori, che furono in grado di competere adeguatamente con i club che facevano parte della NHL fin dall'inizio. Un'altra associazione di hockey, la WHA, emersa in quegli anni, poteva competere con la NHL, e quindi si decise di ampliare ulteriormente la lega.
I club della NHL erano in una posizione finanziaria più vantaggiosa e alla fine degli anni '70 il VHA cessò di esistere, avendo perso più della metà delle sue squadre.
L'elenco finale della NHL era completamente formato nel 2001, includeva 30 squadre provenienti dal Canada e dagli Stati Uniti.
A causa del fatto che negli ultimi anni la popolaritàl'hockey è diminuito e il baseball e il basket hanno avuto la meglio, la dirigenza della NHL ha deciso di ammettere molti altri nuovi arrivati nei suoi ranghi. Di quelle squadre che hanno fatto domanda per la NHL, finora è stato deciso solo un club. Nella stagione 2017/2018, una squadra di Las Vegas entrerà a far parte delle fila della National Hockey League. La richiesta del Quebec è stata finora rinviata e una decisione su questo club sarà apparentemente presa entro la fine del 2017.
Ogni anno, i club NHL stanno diventando sempre più desiderabili per i giocatori di hockey di altri paesi, poiché gli stipendi che un giocatore NHL riceve sono molte volte più alti rispetto ad altri campionati.
Tra i club NHL che rappresentano il Canadacittà, la più titolata è "Montreal Canadiens", grazie alle 24 Stanley Cup nella storia del club. Tra le squadre che giocano negli Stati Uniti, l'inseguitore più diretto del club di Montreal è quasi la metà dietro. I Detroit Red Wings hanno 11 Stanley Cup.
