Si può dire che le teorie su come lo statoe la società civile interagisce l'una con l'altra, appare prima dell'emergere di questo termine. I primi elementi di "avviso" di un dispositivo pubblico Plato selezionandoli come politica sostanza separata. Ha attribuito a queste componenti un ruolo fondamentale nella sua teoria dello "stato ideale". Aristotele sviluppo postulato che l'uomo - un politikon zoon, vale a dire l'esistente sociale e politica, sono giunti alla conclusione che lo Stato è un prodotto naturale dello sviluppo delle aspirazioni politiche dei cittadini, tuttavia, ci sono alcune aree - economiche, coniugali e familiari, spirituale - in cui lo stato non ha il diritto di intromettersi. Aristotele ha osservato che la proprietà e la classe media, entrambi hanno la loro, sono alla base della stabilità della società umana.
Grande contributo allo sviluppo della teoria di comeinteragire con l'altro stato e la società civile, ha introdotto lo scrittore italiano Niccolò Machiavelli. Autorizza lo stato con il potere politico, che non sempre va di pari passo con la moralità. Gli uomini di stato, agendo a fini politici, non dovrebbero abusare e violare la proprietà e i diritti personali dei soggetti, in modo da non incitare l'odio della società contro se stessi. Così, Machiavelli ha formulato il primo e più importante postulato della società civile: è qualcosa di indipendente, qualcosa che vive secondo le proprie leggi che sono al di fuori del controllo dello stato.
Considerando come lo stato ela società civile, il pensatore inglese Thomas Hobbes proclama il primato di quest'ultimo di fronte allo stato, e introduce per la prima volta questo termine in circolazione scientifica. Il fondatore del liberalismo John Locke sviluppò la teoria di Hobbes sul primato della società civile e giunse alla conclusione che lo stato sorge solo quando una società ha maturato tale bisogno. Di conseguenza, Locke sviluppa il suo pensiero, ci sono stati momenti in cui lo stato non era (perché non ce n'era bisogno), e ci saranno momenti in cui la società non ne avrà più bisogno. Formulando la definizione di una tale società, Locke la chiama la principale uguaglianza dominante di tutti i suoi membri prima delle leggi.
Montesquieu vede lo stato e il civilela società come due strutture che combattono a vicenda e sostiene che quest'ultima è la più importante garanzia contro la dittatura e l'arbitrarietà da parte delle autorità. Jean-Jacques Rousseau va oltre e riconosce il diritto dei membri di una tale società di rovesciare il governo. I pensatori della direzione sinistra dei secoli XIX-XX - Karl Marx, Antonio Gramsci, altri filosofi moderni e politologi - hanno integrato e approfondito la conoscenza dell'umanità sul ruolo della società civile nella vita dello stato. Le dittature e le conseguenze del nostro tempo hanno mostrato una connessione paradossale tra questi due fenomeni sociali: essendo rivali per natura, si sostengono e si equilibrano a vicenda, bilanciando tra queste massime come il totalitarismo assoluto e l'anarchia generale.
Paradossalmente, ma vero:le principali istituzioni della società civile, come vari partiti politici, una stampa indipendente, organizzazioni pubbliche per i diritti umani, non fanno altro che rafforzare il normale funzionamento del potere politico e l'esercizio delle sue funzioni. Da un lato, queste istituzioni cercano di controllare chi è al potere, per limitare la loro influenza sulla vita quotidiana dei cittadini. Ciò porta al fatto che lo stato è costretto a stabilire leggi che garantiscano alla gente comune i diritti e le libertà, a seguito dell'attuazione di cui la gente comune ha l'opportunità di influenzare il potere, le sue decisioni. La prospera e sviluppata società moderna dell'Europa occidentale è il risultato di un consenso delle istituzioni di una società civile attiva con organismi governativi. Mentre totalitario - e traballante, come ha dimostrato la "primavera araba" - gli stati sono sempre in aperta o guerra segreta con le associazioni indipendenti che cercano di esercitare le funzioni di controllo. E poiché "la pace sottile è sempre meglio di una buona guerra", il destino di tali regimi è predeterminato.
