Ogni anno il 29 novembre nelle chiese russe suonaAkathist all'apostolo Giacomo Alfeyev. In questo giorno viene commemorata la memoria di uno dei discepoli e seguaci più vicini di Gesù Cristo, di cui apprendiamo dalle pagine scritte da tre evangelisti: i santi Matteo, Marco e Luca. Dal poco che hanno ritenuto necessario dirci, cerchiamo di farci un'idea di quest'uomo che si è dedicato a Dio.
È considerato il luogo di nascita dell'apostolo GiacomoAlfeev era la città di Cafarnao, situata sulle rive del lago di Tiberiade, ora chiamato Kinneret. Ciò fu in gran parte dovuto al suo successivo incontro con Gesù Cristo, che scelse questa città come uno dei luoghi principali delle sue prediche.
Prima di rispondere alla chiamata di GesùCristo, per unirsi ai suoi dodici seguaci e discepoli più stretti, l'apostolo Giacomo Alfeyev era un pubblicano, cioè un esattore delle tasse. Questa occupazione era considerata spregevole perché il denaro andava al tesoro di Roma, che in quegli anni conquistò la Giudea, e l'assistenza agli invasori in ogni momento era considerata un tradimento. Inoltre, i pubblicani sopravvalutarono deliberatamente l'importo della tassa e, traendo profitto da ciò, derubarono senza pietà il popolo.
Secondo i testi del Nuovo Testamento, l'apostolo GiacomoAlfeyev era il fratello dell'evangelista Matteo, proprio come lui, che servì come pubblicano, ma poi credette in Cristo e ruppe con un passato peccaminoso. Insieme divennero uno dei dodici eletti di Dio, annoverati tra gli apostoli e inviati nel mondo a predicare il Vangelo. Inoltre, l'altro suo fratello era anche il più vicino seguace di Gesù Cristo ed è passato alla storia con il nome dell'apostolo Taddeo.
Va notato che anche nei primi secoliCristianesimo, sono sorte gravi difficoltà associate all'istituzione della vera storia della vita dell'apostolo Giacomo Alfeyev. Il motivo era che, secondo il Vangelo, altri due dei più stretti seguaci di Cristo portavano questo nome: Giacomo Zebedeev, che era fratello di Giovanni il Teologo, e anche fratellastro di Gesù, che era incluso nel numero di settanta apostoli sotto il nome di Giacomo, fratello del Signore. Numerose discrepanze apparse nelle vite di san Giacomo Alfeyev, scritte in seguito, furono il risultato della sua identificazione con queste personalità.
L'apostolo Giacomo Alfeyev è uno di quelli cheFu concessa la grazia, vedendo con i propri occhi il Salvatore risorto, per quaranta giorni di udire le parole della verità divina uscire dalle sue labbra. Dalle pagine del Santo Vangelo apprendiamo anche che, trovandosi nel decimo giorno dopo l'ascensione di Gesù Cristo, insieme agli altri undici suoi discepoli e alla Purissima Vergine Maria nel cenacolo di Sion, ebbe l'onore di ricevere lo Spirito Santo, disceso in forma di lingue di fuoco.
La vita dell'apostolo Giacomo Alfeyev raccontacome, acceso dal fuoco dell'insegnamento di Cristo e piantando con zelo la fede, cominciò ad essere chiamato il "seme divino" anche durante la sua vita. L'apostolo si guadagnò un nome così alto sradicando le spine del peccato e dell'incredulità e piantando nei cuori umani i germogli del prossimo Regno dei Cieli. La sua messe furono anime umane salvate dalle profondità dell'inferno e dalla morte eterna.
È noto anche dalle pagine della vita in cuiil confine del vangelo fu portato dall'apostolo Giacomo Alfeo e dove seminò la parola di Dio. Nei primi mesi dopo l'ascensione di Gesù Cristo, la Giudea stessa era il suo vasto campo, ma poi, insieme all'apostolo Andrea, andò a Edessa - il centro più importante della prima cristianità in Asia Minore, situato nel sud-est della moderna Turchia . Questo periodo del suo ministero è descritto nel libro "Atti degli Apostoli", che è incluso nei testi del Nuovo Testamento.
Allora il santo apostolo continuò il suo ministero inGaza - una delle più antiche città filistee, situata al confine con la Giudea, e in epoca evangelica faceva parte della Siria. Tornato a Gerusalemme, l'apostolo Giacomo Alfeyev predicò anche agli abitanti della città di Eleuteropoli, che si radunarono in folle di migliaia per ascoltare dalle sue labbra le parole della dottrina che dona la vita eterna. La loro conversione a Cristo fu di particolare importanza, poiché in questa città fu ucciso sant'Anania, vescovo di Damasco, che un tempo aveva battezzato l'apostolo Paolo.
Come ulteriormente testimoniato dalla vita dell'apostolo GiacomoAlfeev, il suo percorso terreno si concluse nella città balneare di Ostratsin, dove il santo finì per andare a predicare in Egitto. Le parole dell'apostolo furono accolte con uno scoppio d'ira da parte dei pagani, per cui fu catturato e condannato alla crocifissione. Nonostante tutta la gravità della sofferenza, il discepolo più vicino di Gesù Cristo fu felice di diventare come il Maestro nella sua morte.
Onorare l'apostolo Giacomo, come gli altrii più stretti seguaci di Gesù Cristo, si insediò nei primi secoli del cristianesimo e si diffuse nel IV secolo, quando la nuova e perseguitata religione acquisì uno statuto ufficiale. In quegli anni molte comunità cristiane dichiararono la loro successione direttamente dagli apostoli, dimostrando così il diritto all'indipendenza nelle decisioni sulle più importanti questioni religiose. Ciò ha introdotto ulteriori difficoltà nella compilazione della vita di San Giovanni Alfeyev, poiché è stato il motivo di una serie di testimonianze fittizie sul suo soggiorno in diverse città.
Avendo ricevuto la luce della fede di Cristo da Bisanzio, Russia inHa anche ereditato pienamente la tradizione di venerare i suoi predicatori - i santi apostoli. A questo proposito, è curioso notare che l'apostolo Giacomo godeva di un amore speciale tra gli abitanti dell'antica Novgorod, ed era nelle sue chiese che l'icona dell'apostolo Giacomo Alfeyev veniva trovata più spesso che altrove. Ciò è dovuto a due leggende.
Secondo uno di loro, esposto negli antichiannali, l'apostolo Andrea il Primo Chiamato, convertendo i gentili a Cristo, fece un viaggio, durante il quale visitò le rive del Dnepr, e poi continuò il suo viaggio verso nord a Novgorod. Secondo una delle versioni, secondo Volkhov, raggiunse il lago Ladoga e eresse persino una croce sull'isola, dove in seguito fu fondato il monastero di Valaam. Forse questa leggenda è nata dagli stessi novgorodiani, che volevano dimostrare la successione apostolica del loro clero.
Senza entrare in speculazioni sul fatto che abbia sottosono motivi reali, possiamo solo supporre che questa versione abbia dato origine a un'altra leggenda, secondo la quale, insieme all'apostolo Andrea, l'apostolo Giacomo, che una volta lo accompagnò a Edessa, visitò anche Novgorod. Una domanda ragionevole: "Perché non potrebbe fare lo stesso del suo più stretto collaboratore?" In ogni caso, fu da Novgorod che il tropario dell'apostolo Giacomo Alfeyev e l'akatista tradotto dal greco iniziarono il suo viaggio attraverso le chiese dell'infinita Russia. Come accennato in precedenza, oggi la sua memoria si celebra ogni anno il 29 novembre.
Concludiamo questo articolo con una breve preghiera all'apostolo Giacomo Alfeyev. Nell'umiltà del nostro cuore pronunciamo le parole che risuonano da molti secoli: "Santo apostolo Giacomo, prega Dio per noi!"
