Come autore di una serie di romanzi popolari,noto come "The Asian Saga", scritto tra il 1962 e il 1993, e sceneggiatore di talento, Clavell ha spesso esplorato l'influenza reciproca di Oriente e Occidente nelle sue opere creative. Gli eroi delle sue opere cercano di comprendere la cultura e la filosofia dell'Asia. Nelle sue opere sono mostrati rapporti contraddittori e conflitti su base nazionale, che portano sempre al sacrificio umano, perché James Clavell rimase un ardente individualista e antifascista fino ai suoi ultimi giorni. Le esperienze e le difficoltà sopportate in cattività hanno avuto un enorme impatto sul lavoro dello scrittore. Il suo carattere inflessibile si è formato durante la seconda guerra mondiale, i cui eventi sono serviti da impulso per la creazione di personaggi dalla mentalità forte, per molti versi simili all'autore.
Nella città di Sydney il 10 ottobre 1924, la famigliaIl capitano della Royal Navy britannica Richard Clavell fu rifornito: ebbe un figlio, James Clavell. La biografia del futuro scrittore era piena di vari cambiamenti fin dalla tenera età. Quando il bambino aveva solo nove mesi, la famiglia si trasferì in Inghilterra. A causa della natura del suo servizio, il capitano Clavell doveva spesso cambiare il suo luogo di residenza, quindi James aveva la possibilità di visitare molte città portuali. Fu particolarmente colpito da Hong Kong e dalle storie di avventure di suo padre sul fiume Yangtze. Quindi il ragazzo si interessò alla cultura orientale e allo studio delle lingue straniere.
Cresciuto sulle storie di suo padre e suo nonno, cheera anche un ufficiale della Royal Navy, James Clavell sognava una carriera militare. Immaginò come avrebbe surfato l'oceano e compiuto imprese, come gli eroi delle sue opere letterarie preferite. Dopo essersi diplomato al liceo a Portsmouth, il giovane James, obbedendo al senso del dovere e alle tradizioni familiari, scelse una carriera nella Marina, ma a causa di problemi di vista non superò la selezione e nel 1940 entrò nella Royal Artillery britannica.
Quando scoppiò l'incendio della seconda guerra mondialeJames era in Malesia. In una delle battaglie è stato ferito, per qualche tempo il soldato di 18 anni è riuscito a nascondersi dai soldati giapponesi in un villaggio locale. Ma alla fine fu catturato e mandato prima in una prigione sull'isola di Giava, e poi nel campo infernale di Changi vicino a Singapore, dove rimase fino alla fine della guerra. Più tardi, lo scrittore James Clavell ha detto che sopravvivendo in un campo di prigionia dove solo uno su 15 ha subito torture, malattie e fame, è stato aiutato dalla convinzione che la persona sia più forte delle circostanze e dell'ambiente in cui si trova. L'autore non ha mai condiviso pubblicamente il suo dolore e le impressioni delle sue esperienze, ma le ha trasferite nel romanzo "The Rat King". Dopo essere stato liberato dalla prigionia, Clavell tornò in Inghilterra, avendo a quel tempo il grado di capitano. La carriera militare di James si è conclusa dopo uno sfortunato incidente in moto che lo ha lasciato permanentemente zoppo.
Il giovane deve riconsiderare la suapiani per la vita successiva, e nel 1946 entrò all'Università di Birmingham. Questa decisione diventa fatale, perché all'università James Clavell incontrò l'attrice April Stride, i sentimenti divamparono tra di loro e il 20 febbraio 1951 gli amanti si sposarono. James in seguito divenne il felice padre di due figlie, Michaela e Holly. Poiché sua moglie, per la natura del suo lavoro, trascorreva molto tempo negli studi cinematografici, anche Clavell doveva andarci spesso. Così inosservato, James ha scoperto in se stesso una vocazione creativa e ha iniziato a lavorare come distributore di film.
Nel 1953 Clavell decide di tentare la fortuna inStati Uniti. Dopo aver ricevuto un invito a lavorare in un progetto televisivo pilota, si è trasferito con la famiglia a New York. Non riesce ad ottenere subito i risultati sperati, quindi, per sfamare la sua famiglia, il futuro famoso scrittore non esita a lavorare come semplice operaio durante il giorno, e scrivere sceneggiature di notte. Il suo talento e interesse per il cinema diedero il primo serio risultato nel 1958: secondo la sua sceneggiatura, fu girato il film "The Fly", che in seguito divenne un classico del thriller. Nel 1959 uscì il film "Watusi", basato su una sceneggiatura di Clavell, e sebbene il ruolo principale nel film fosse già stato interpretato dall'allora famoso Michael Caine, l'immagine non ricevette il plauso della critica. L'ambizioso sceneggiatore non intende sopportare questo stato di cose, ritiene che il film sia fallito a causa della presentazione sbagliata della trama. Ora James Clavell intende gestire in modo indipendente l'intero processo di produzione del film e nello stesso anno sta girando il film "Five Gates to Hell" dove è sceneggiatore, regista e produttore. Poi nel 1960 fu girato il film "Walking Like a Dragon" e nel 1963 fu pubblicato il film "The Great Escape". La trama del film racconta la fuga di prigionieri di guerra da un campo attentamente custodito dai nazisti. Il film ha portato a Clavell un grande successo e un Writers Guild Award per la migliore sceneggiatura dell'anno. Un altro cambiamento avviene nella vita del regista e sceneggiatore: nello stesso anno riceve la cittadinanza statunitense.
Clavella è contento del successo e del lavoro che ama, ma nonaiuta a dimenticare tutti gli orrori della guerra e della prigionia che ha dovuto sopportare. Sua moglie consiglia a James di scrivere di quegli eventi ed esprimere i suoi sentimenti su carta per liberarsi delle contraddizioni e dei conflitti personali che lo stanno lacerando e trasferirli ai personaggi del libro. Così nel 1962 fu pubblicato il primo romanzo "Il re del topo", in cui l'autore descriveva gran parte di ciò che accadeva nel campo di Changi. Questo è il primo libro di una serie conosciuta come Asian Saga. Più tardi, lo scrittore americano James Clavell ha ricordato quanto fosse difficile per lui lavorare al libro. Le bozze di ogni pagina dovevano essere riscritte decine di volte per creare l'atmosfera degli eventi che si svolgevano nel romanzo. Il libro è diventato immediatamente un bestseller e tre anni dopo è stato realizzato un film basato sul romanzo.
Nel 1966, Clavell pubblica Tai-Pen, esebbene la critica non sia così unanime ed entusiasta del libro, col tempo il romanzo verrà girato. Clavell continua a scrivere e dirigere film, di solito a tema militare o thriller. Il romanzo più famoso e popolare "Shogun" è stato pubblicato dallo scrittore nel 1975, il libro è esaurito in enormi tirature e nel 1980 è stato girato il romanzo. Il film ha raccolto un pubblico di oltre 120 milioni e Richard Chamberlain, che ha interpretato il ruolo principale di un navigatore britannico che si è trovato in Giappone, è salito immediatamente ai vertici della popolarità. Il lavoro è stato messo in scena a Broadway nel 1989, e in seguito è apparso un gioco per computer con lo stesso nome.
Lo scrittore non ignora l'asilopubblico, e nel 1980 è stata pubblicata la Storia dei bambini. Il tema dell'Oriente è sempre stato interessante e vicino all'autore, quindi continua a lavorare su un ciclo di libri della "Saga asiatica". Nel 1981 è stato pubblicato il libro "Noble House", che racconta gli eventi avvenuti negli anni Sessanta del XX secolo a Hong Kong. Quindi, nel 1986, il lettore conosce il romanzo "Whirlwind", che racconta di eventi simili avvenuti un decennio dopo in Iran. Il ciclo si conclude con il romanzo storico Gai-Jin, ambientato nel Giappone del XIX secolo. Il libro è stato pubblicato nel 1993. Oltre alla scrittura, alla sceneggiatura e alla regia, Clavell, che fin dall'infanzia amava la cultura orientale e parlava molte lingue, si occupa della traduzione di libri antichi. Così, nel 1983 è riuscito ad adattare, tradurre e pubblicare il famoso libro di Sun Tzu "The Art of War".
I colleghi del dipartimento creativo hanno notato cheLo scrittore e sceneggiatore americano James Clavell aveva un carattere duro. Sapeva essere severo e freddamente educato con le persone che non conosceva, anche se erano potenti. L'enorme successo delle opere dell'autore lo ha reso milionario, ma allo stesso tempo Clavell non ha mai inseguito il denaro, la creatività è sempre stata più importante. Gli editori dicono che lo scrittore ha evitato gli anticipi e non ha tollerato le scadenze stabilite. Ha detto che aveva del capitale per scrivere ciò che riteneva opportuno, al proprio ritmo. Le sue figlie ricordano che lo scrittore James Clavell non è mai stato una persona pubblica. Le foto in cui l'autore è raffigurato al lavoro fanno capire quanto la creatività abbia significato per lui. La sua famiglia è sempre stata un rifugio sicuro dove lo scrittore poteva nascondersi dalla stampa invadente. Una volta ha persino ammesso che può fidarsi solo di sua moglie e delle sue figlie in questa vita. Poiché la famiglia aveva abbastanza soldi, l'autore si sedeva spesso al timone del proprio elicottero e si ritirava per scrivere opere in una delle numerose case situate negli Stati Uniti, in Austria o in Francia. Insieme a sua moglie, hanno viaggiato molto, soprattutto in Asia.
