Nella famiglia delle gru ci sono circaquattordici tipi diversi. Tutti hanno caratteristiche individuali che li distinguono dai loro parenti. Uno dei rappresentanti più sorprendenti di questa famiglia è considerata la gru coronata orientale, che si staglia sullo sfondo di altri uccelli non solo nell'aspetto, ma anche nel modo di vivere.
Questi uccelli vivono in spazi aperti. Sebbene la gru coronata favorisca le rive dei corpi idrici, i prati allagati e le paludi d'acqua dolce, fa bene nelle zone più aride. Possono essere visti nelle risaie o nelle piantagioni dove vengono coltivate altre colture che amano l'umidità. Di regola, questi uccelli si stabiliscono vicino ad acacie e altri alberi adatti per organizzare pernottamenti. Vivono principalmente in Etiopia, Sudan, Burundi, Ruanda, Uganda e nelle regioni subsahariane.
Questo uccello piuttosto alto, la cui crescitaè 91-104 centimetri, pesa fino a cinque chilogrammi. La parte principale del suo corpo è ricoperta di piumaggio nero o grigio scuro. La principale caratteristica distintiva con cui si riconosce la gru coronata è la testa, decorata da un grande ciuffo dorato formato da dure piume. Le guance dell'uccello sono ricoperte di macchie rosse e bianche (un paio su entrambi i lati). È da qui che proviene il secondo nome di questo uccello, noto come gru coronata rossa.
C'è una piccola gola sotto il mentouna borsa simile a quella dei galli o dei tacchini. Sulle zampe nere di questo uccello c'è una punta posteriore piuttosto lunga, grazie alla quale può essere facilmente trattenuta sui rami degli alberi. Questo li distingue dalla maggior parte dei loro parenti.
È interessante notare che le gru coronate hanno quasiil dimorfismo sessuale non è espresso. Le femmine sono praticamente indistinguibili dai maschi. Quanto ai giovani, si riconoscono per il loro colore più chiaro. La parte superiore del corpo degli uccelli in crescita è ricoperta di piumaggio rossastro.
La gru coronata inizia a riprodursi in stagionepiove. Il corteggiamento reciproco può manifestarsi in molti modi diversi. Molto spesso, gli uccelli iniziano a rilasciare aria dal sacco della gola, emettendo suoni scoppiettanti. In questo momento, la piccola testa della gru si sporge leggermente in avanti, dopo di che si getta bruscamente indietro. Possono anche riprodurre un caratteristico suono di tromba che li distingue dai loro parenti.
Spesso il corteggiamento è accompagnato dal reciprocouna danza che include scuotere la testa, sbattere le ali, correre e saltare. A volte maschi e femmine, volendo attirare l'attenzione, iniziano a vomitare fasci d'erba.
L'area di nidificazione di questi uccelli è relativamentepiccolo. L'area, che va dai dieci ai quaranta ettari, è attentamente presidiata dalle invasioni di altri uccelli. Vicino al bacino viene costruito un nido rotondo fatto di carice o qualche altra erba, che a volte si nasconde nel fitto della vegetazione acquatica. La femmina non depone più di cinque uova.
La durata del periodo di incubazione inla media è di circa un mese. Non solo la madre, ma anche il padre partecipa alla schiusa. Ma la femmina trascorre ancora la maggior parte del tempo nel nido. Il corpo dei pulcini nati è ricoperto di peluria grigio-marrone. Il giorno dopo, i bambini iniziano a lasciare il nido. Le gru fanno i loro primi voli indipendenti all'età di tre mesi.
La gru coronata è onnivora.Consuma cibi di origine vegetale e animale con lo stesso appetito. La base della sua dieta sono tutti i tipi di semi, germogli, insetti e persino piccoli vertebrati.
Di tanto in tanto mangia i cereali che cresconocampi agricoli. Tuttavia, gli agricoltori hanno da tempo smesso di percepirlo come un parassita. Durante la siccità, le gru migrano ad altitudini più elevate, più vicine all'habitat di mandrie di grandi animali, poiché è lì che si nota un'abbondanza di invertebrati disturbati.
Tra le popolazioni indigene africane, è comuneun'incredibile leggenda su un leader perduto che chiese a vari animali di mostrargli la strada giusta. Tuttavia, nessuno di loro lo ha aiutato.
Dopo aver vagato abbastanza a lungo dal capoha avuto la fortuna di incontrare le gru che sono state in grado di indicargli la strada giusta. Pieno di gratitudine, l'uomo regalò a ciascuno di questi uccelli una bellissima corona d'oro puro. Dopo qualche tempo, le gru tornarono da lui e si lamentarono che i suoi doni erano stati distrutti da altri animali. Il saggio capo chiamò da lui uno stregone locale e lui, con un tocco alle teste degli uccelli, creò per loro nobili ornamenti di piume.
