Le cicogne appartengono all'ordine delle cicognela famiglia delle cicogne, che comprende anche aironi e ibis. Il rappresentante più famoso di questa famiglia è la cicogna bianca. È noto per numerose leggende e leggende.
Da tempo immemorabile, la cicogna bianca è stata considerataun uccello venerato, era associato a buona fortuna, prosperità e felicità. Un gran numero di leggende e racconti sono associati alla cicogna bianca in Europa e in Oriente, dove funge da custode del focolare familiare e protettrice dagli spiriti maligni. In precedenza si credeva che la cicogna arrivata contribuisse alla comparsa di un bambino tanto atteso in famiglia, quindi le famiglie senza figli speravano nell'aiuto di questi uccelli.
A causa della riduzione delle corde vocali inle cicogne adulte non hanno praticamente voce. Il clic del becco più comunemente sentito viene utilizzato per il saluto. La cicogna bianca è un uccello bello e piuttosto grande, il suo peso può raggiungere i quattro chilogrammi. L'apertura alare è fino a 205 centimetri e la lunghezza del corpo può raggiungere i 120 centimetri. La cicogna bianca ha un collo lungo, zampe lunghe e un lungo becco. Il piumaggio dei maschi e delle femmine (le femmine sono di taglia leggermente più piccola dei maschi) sono gli stessi: sono ricoperti di piume bianche, ad eccezione delle ali nere. Secondo le leggende popolari, Dio ha dotato la cicogna di piumaggio bianco e il diavolo di ali nere, quindi simboleggia l'eterna lotta tra il bene e il male. Le cicogne bianche vivono a lungo, la loro durata media può arrivare fino a 20 anni.
L'area principale di distribuzione degli uccelli èPenisola iberica, tutta l'Europa, così come il Nord Africa e l'Asia. Le cicogne bianche vanno in letargo in India e nel continente africano e molti uccelli dell'Europa centrale vanno in Asia. Durante il volo primaverile, devono volare per 200 chilometri al giorno. Le principali rotte migratorie delle cicogne bianche sono i voli attraverso il Mar Mediterraneo, lo stretto di Gibilterra, il Bosforo e l'istmo di Suez. Lì si possono vedere enormi grappoli di cicogne bianche in alta quota in primavera e in autunno.
La base per nutrire le cicogne bianche è variainvertebrati e piccoli vertebrati, che raccolgono a terra e in acqua. Piccoli mammiferi, anfibi, rettili, pesci e insetti sono il cibo che questo uccello ama molto. La cicogna bianca mangia anche piccole lepri, il che spiega la sua natura predatrice. Spesso le cicogne consumano oggetti non commestibili che vengono scambiati per cibo, il che porta al blocco del tratto digestivo e alla morte.
Il principale insediamento di cicogne bianche ètetti di case, annessi, raramente rocce e alberi. Molte cicogne bianche utilizzano gli stessi nidi da oltre un secolo, tramandandoli di generazione in generazione. Difendono coraggiosamente i loro nidi e pulcini dagli altri uccelli. Un uccello impiega più di una settimana per costruire un nuovo nido, quindi la cicogna bianca ripara spesso il vecchio luogo di insediamento. Il nido può raggiungere dimensioni impressionanti. Di regola, la frizione contiene da quattro a cinque uova. Le cicogne bianche incubano le uova alternativamente e un mese dopo si schiudono pulcini indifesi, che diventano indipendenti all'età di 70 giorni.
Attualmente, il numero di cicogne bianche sta diminuendo ogni anno a causa della chimica e dell'intensificazione dei prodotti agricoli, a seguito della quale la base foraggera degli uccelli sta diminuendo.
