צורת הממשל היא מערכת של עקרונות המרכיבים את היחסים בין החברה לבין כוח המדינה. המערכות העיקריות הללו הן הרפובליקה והמונרכיה.
При конституционной монархии, полномочия суверена מוגבל לכל גוף נציג. היקף ההגבלה נקבע על פי החוקה. המונרכיה החוקתית היא פרלמנטרית ודואליסטית. במישור הראשון, לעתים רחוקות יש למלך סמכות אמיתית, ומעמדו המשפטי מוגבל. מקור הכוח במקרה זה הוא הפרלמנט. יש צורה מסוימת של ממשלה ביפן ובבריטניה. תחת מונרכיה דואלית, לריבון יש זכות להקים ממשלה. יש לו גם הזדמנות לפזר את הפרלמנט ולהטיל וטו. צורת השלטון התאוקרטית היא מערכת שבה כל השלטון במדינה שייך למנהיג דתי (וותיקן, טיבט לפני הכיבוש הסיני).
צורת הממשל הנשיאותית היא מערכת עםאשר הנשיא נבחר על ידי כל העם על ידי הצבעה. הוא ראש המדינה ויש לו כוח המבצעת. כלומר, הוא יוצר ממשלה שמדווחת לו. משרת ראש הממשלה נעדרת בדרך כלל. זו צורת הממשל של צרפת, ארה"ב ומדינות רבות אחרות.
ברפובליקה פרלמנטרית השלטון שייךגוף מחוקק מיוחד - הפרלמנט שנבחר על ידי כל העם. הממשלה נוצרת על ידי הרוב. הנשיא נבחר גם על ידי הפרלמנט ובדרך כלל אין לו כוח פוליטי אמיתי, כשהוא ממלא תפקידים ייצוגיים. האחריות הממשלה בפני הפרלמנט.
צורת ממשל מעורבת היא מערכת שהיאיש לו תכונות של רפובליקה פרלמנטרית וגם של נשיאות. המאפיין העיקרי שלה הוא הדואליות באחריות הממשלה, המדווחת גם לנשיא וגם לפרלמנט.
דיקטטורה היא סוג של ציבורמערכת יחסים בה יש למפלגה, מעמד חברתי או שליט אחד כוח מלא. הסימנים לכך הם: דיכוי נגד מתנגדים ומתחרים פוליטיים, דיכוי זכויותיהם וחירויותיהם של אזרחים שאינם מרוצים ממדיניות המשטר. חזקת החפות ושלטון החוק נעדרים לרוב.
