המעבר מיחסים שבטיים להפיאודלית הובילה בסופו של דבר לביטוי הסימנים הראשונים של חברה מפותחת על שטחה של רוסיה המודרנית. התנאים המוקדמים להקמת המדינה הרוסית העתיקה הם כדלקמן:
- חיזוק הכוח הנסיכי בשל כוחה ההולך וגדל של הכיתה.
- איחוד שבטים גדולים רבים תחת מרכז אחד.
סלאבים מזרחיים ויצירת רוסית ישנהמדינות קשורות על ידי איחוד שבטי האחו, דרוויליאן ושבטים משפחתיים אחרים תחת שלטון קייב. במערב הפך נובגורוד למרכז. במאה ה- 9 הופיעו ההתייחסויות הראשונות למדינה הרוסית הישנה.
שבטי דרבליאנים, קרואטים, טיברטים שייכיםקבוצה בשם הסלאבים המזרחיים בלבד. הקמת המדינה הרוסית הישנה החלה דווקא לאחר איחוד מספר גדול של שבטים תחת שלטונם של נסיכי קייב. איחוד קריביצ'י, סלובנים ודואלים הובילו להיווצרות נסיכות נובגורוד. בשנת 862 הוזמן רוריק לנסיכות, מאותו הרגע החל הספירה לאחור לתולדות ארצנו.
ישנן מספר תיאוריות של מקורמצב סלאבי. הראשון שבהם הוא נורמן. לטענתה, שבטים רוסים הזמינו לעצמם את שליטי הנסיך הנורווגי רוריק. חפירות ארכיאולוגיות מאשרות את קיומן של עקבות ורנגיאנים בהיסטוריה. הוורנגים היו אלה שיצרו את התנאים הראשונים להקמת המדינה הרוסית הישנה. התומכים הנלהבים ביותר בתורת הנורמן הם ההיסטוריונים הגרמנים באייר ומילר.
על פי תיאוריה אחרת, אנטי-נורמנית,התנאים המקדימים להקמת המדינה הרוסית הישנה הופיעו עם כניסתו של נסיך פרוסיה, ולא ורנגיאן. לדבריה, רוריק היה יליד שבט סלאבי. הראשון שהכחיש את מוצאה הנורמני של המדינה היה מיכאיל לומונוסוב. במאות ה- XIX וה- XX, תיאוריה זו נתמכה על ידי היסטוריונים רבים.
אחיינו של אולג - איגור - לא הצליח להאפיל על התהילהדודו. הרצון שלו לעלות על קרוב משפחתו הביא לתבוסה המוחצת של הצי הרוסי מול החוף הביזנטי. האיחוד סיכם עם הפצ'נים סייע להפעיל לחץ על היוונים ואילץ אותם לחתום על הסכם שלום. הנסיך איגור נהרג במהלך ניסיון לאסוף מחווה משבט דרבליאנים. אמו של יורשה של סוויאטוסלב, אולגה, הצליחה את בעלה בתפקיד. היא נקמה באכזריות את בעלה הרוצחים והעלתה את בירת הבערבות של איסקורוסטן. הנסיכה שיפרה משמעותית את מערכת איסוף ההוקרה, הנצרות הראשונה שאומצה. בנו של אולגה (הנסיך סוויאטוסלב) הכניע את שבט הויאטיצ'י, הוא הביס את הוולגה בולגרים, כמו גם את השבטים הצפון קווקזים. בזמן זה, אפילו המדינות החזקות בעולם חיפשו ידידות עם רוסיה.
