Šiuolaikinei sociologijai būdingaskirtingų socialinių žinių sampratų sambūvis. Sociologinių idėjų tęstinumas šiuo metu yra pačios visuomenės teorijų raidos pagrindas. Didelį indėlį į šią pažangą padarė koncepcija - Parsonso struktūrinė-funkcinė analizė, kurią praėjusio amžiaus viduryje suformulavo puikus Amerikos mokslininkas. Šiandien Talcott Parsons yra pripažintas mokslo pasaulyje kaip viena iš sociologijos mokslo klasikų. Jis sukūrė išsamią koncepciją - funkcinę analizę, kuri yra būtina metodologinė priemonė sociologiniam šiuolaikinio pasaulio pažinimui, atsižvelgiant į jo įvairovę.
Šios idėjos esmė yra koncepcijanuoseklumas, būtent su juo susijęs visas idėjų ir problemų kompleksas, kuris yra nagrinėjamas socialinės pusiausvyros, konfliktų, sutarimo ir visuomenės, kaip sistemos, raidos klausimais.
Pirmiausia Parsons paliečia funkcinę analizękaip metodinis šaltinis, tyrinėjantis Hendersono-Pareto teoriją, kur pagrindinė vieta buvo skiriama ekonomikos klausimams ir jų vaidmeniui visuomenės evoliucijoje. Tuomet šią temą tęsė Schumpeteris, kuris ekonomikos analizę priartino būtent jos sisteminio pobūdžio požiūriu.
Apibendrindamas mokslininkų išvadas, kreipiasi Parsonsasįsitikinimas, kad nuoseklumas savaime negali objektyviai paaiškinti socialinių tendencijų, todėl į sistemos analizę būtina įtraukti socialinių funkcijų tyrimo komponentus. Taip gimė šis sudėtingas teorinis išsilavinimas - „struktūrinė-funkcinė analizė“. Jos esmė slypi požiūrių į šiuolaikinio socialinio gyvenimo modelių ir tendencijų tyrimo universalumą.
Visiškai naujas šios teorijos tyrimas buvo tyrimaskibernetiniai visuomenės, kaip „kultūros simbolinių prasmių sistemos“, aspektai. Kibernetinis metodas leido iš esmės išspręsti iki šiol nežinomas visuomenės stabilumo ir entropijos problemas.
Parsons pagrindė funkcinė analizėgalimybė naujai pažvelgti į tuomet populiarią socialinio konflikto problemą. Faktas yra tas, kad pozityvizmo ir jo metodų sklaida sukūrė vienpusiškumą ir prieštaringumą aiškinant stabilumo ir konfliktų kategorijas. Todėl kilo klausimas apie chaoso ir tvarkos sambūvį visuomenėje kaip dialektinius socialinio gyvenimo aspektus. Lewisas Coseris, amerikiečių ekonomistas ir sociologas, kuris tuo metu kūrė konflikto teoriją, iš tikrųjų papildė Parsonso idėją, teigdamas, kad visuomenė neišnaudoja visų savo galimų valstybių vienu stabilumu. Ši išvada tapo ypač reikšminga pagrindžiant ekonomikos raidos tendencijas, išgyvenančias ciklinius jos valstybių procesus - krizių laikotarpius pakeitė santykinio ekonominio stabilumo laikotarpiai. Todėl funkcinė analizė ekonomikoje šiandien yra būtina metodinė priemonė tiriant ekonominius procesus, ypač rizikos tikimybės įvertinimo, makroekonominių prognozių ir kt. Srityje.
Parsons teorijoje analizės vienetas yrakonkretus individo veiksmas, o ne abstrakti visuomenės dalis. Toks iš esmės naujas požiūris leido analizuoti visuomenę ne atsižvelgiant į individualius žmogaus bruožus, o tai buvo priimta psichologijoje, bet išnagrinėjus individo elgesį konkrečioje situacijoje. Anot Parsons, socialinis veiksmas yra elgesys, lokalizuotas laike ir erdvėje, kurį sąlygoja tam tikrų funkcijų atlikimas, kurį žmogus atlieka supančioje visuomenėje. Šių funkcijų kontekste gali įvykti įvairių struktūrų, socialinių mechanizmų, vertybių ir kultūrinių sistemų sankirta, ir visos jos turės įtakos žmogaus elgesiui ir socialinių funkcijų atlikimui.
Šis visiškai originalus požiūris, kurisnumatė funkcinę analizę, o jos nauja metodinė paradigma padėjo pagrindus Europos sociologijos ateičiai. Garsūs Parsons idėjų perėmėjai buvo Maxas Weberis, Wilfredo Pareto, Robertas Michelsas.
Apskritai, nors Parsons teorijoje yraKai kurios abstrakcijos ir formalizmo elementai, jis ir toliau yra labai populiarus ir praktiškai paklausus analizuojant šiuolaikinę visuomenę.
