Nepaisant to, kad šiandien žmonija išmokoŽvelgdami giliai į kosmosą, bandydami atrasti gyvenimą tolimose žvaigždžių grupėse, mūsų pačių Saulės sistema išlieka šiek tiek tyrinėta vieta. Jupiteris laikomas viena paslaptingiausių mūsų sistemos planetų. Žiedai, palydovai, dėmės - visa tai turi ši didžiulė planeta, kurios labui buvo paleistas ne vienas tyrimų palydovas.
Jupiteris yra penktoje vietoje nuo Saulės,besisukanti aplink žvaigždę orbitoje tarp Marso ir Saturno orbitų. Ne veltui ši planeta yra laikoma didžiausia mūsų sistemoje - jos tūris palyginamas su 1300 tokių „rutulių“ kaip Žemė dydžiu. Jupiterio trauka yra pustrečio karto stipresnė, nei esame įpratę. Taigi žmogus, sveriantis 100 kilogramų, persikėlęs į Jupiterį, ant svarstyklių pamatys skaičių 250. Pats milžiniškos planetos svoris yra 317 kartų didesnis nei Žemės. Be to, jo svoris yra du su puse karto didesnis už visų kitų mūsų žvaigždžių sistemos planetų svorį.
Planeta savo vardą gavo senovėje - ji buvo pavadinta pagrindinio senovės Romos dievo vardu.
Nepaisant neįtikėtino dydžio, Jupiteris(kurio žiedai nepadaro jo išskirtinio - juos turi daugelis planetų) yra greičiausia Saulės sistemos planeta. Visiškas apsisukimas aplink ašį trunka tik 10 valandų. Tokį greitį lemia stipri spinduliuotė ir planetos magnetinis laukas. Be to, norint užbaigti sukimąsi aplink žvaigždę, milžinui reikia 12 Žemės metų.
Jupiteris daugelį metų buvo laikomas dujų milžine,tačiau ne taip seniai mokslininkai nustatė, kad jis nėra visiškai sudarytas iš vandenilio ir helio - tai tik planetos atmosferos sudėtis. Pats Jupiteris susideda iš skysto metalo šerdies, padengtos didžiuliu metalinio vandenilio sluoksniu. Jį dengia skysto vandenilio vandenynas. Tai, kas nuotraukose mums atrodo milžino paviršiumi, iš tikrųjų yra tik debesų viršūnė. Ryškios dėmės yra amoniako debesys, tamsios - amonio hidrosulfido.
Žiedų egzistavimas buvo atrastas 1979 mskrendantis netoli Voyager 1 planetos. Šiuo metu buvo nustatyti trys komponentai, kurie sudaro šį gamtos reiškinį. Jupiterio ir Saturno žiedai turi daug bendro, nors jie skiriasi savo pagrindiniais taškais. Pavyzdžiui, milžiną supančiuose sluoksniuose nėra ledo dalelių. Manoma, kad svarbiausias žiedas susidaro susidūrus planetos palydovams su meteoritais. Anksčiau buvo manoma, kad žiedų yra tik trys, tačiau naujausi stebėjimai leido daryti išvadą, kad yra dar vienas, anksčiau nepastebėtas žiedas, labai arti planetos paviršiaus.
Jupiterio planeta, kurios žiedai nustebino mokslininkus,turi nuostabią savybę: daugybė palydovų. Šiuo metu jų yra 63. Tačiau didžioji dauguma jų yra labai maži - mažiau nei 10 kilometrų skersmens. Jie priverčia mokslininkus manyti, kad iki šiol atrasti ne visi palydovai. Siūloma, kad iš tikrųjų jų gali būti daugiau nei šimtas. Yra tik keturi palyginti dideli: Ganymede, Io, Callisto ir Europa - juos atrado Galileo Galilei. Didžiausias - Ganymede - siekia 5262 km skersmens - didesnis nei Merkurijus. Šis palydovas yra visiškai padengtas ledo pluta, jis per milžiną sukasi per 7 dienas. Io yra vienas paslaptingiausių objektų - šiame palydove nuolat išsiveržia ugnikalniai, atsiranda lavos ežerų. Ant jo yra iki 16 km aukščio kalnai. Io yra daug arčiau Jupiterio nei mūsų palydovas prie Žemės, o tai yra ir paslaptis mokslininkams.
Dar 1665 m. Jupiteris, kurio žiedų dar nėrabuvo atrasti, nustebę stebėtojai su keista didele dėme jo paviršiuje. Tai atrodė kaip didžiulis anticiklonas - prieš šimtą metų jo ilgis buvo daugiau nei 40 tūkstančių kilometrų. Šiandien šis skaičius sumažėjo perpus. Mūsų galaktikoje šis uraganas laikomas didžiausiu atmosferos reiškiniu. Jo paviršiuje galėtų būti trys tokios planetos kaip mes. Uraganas sukasi didžiuliu greičiu - 435 km / h, o ne ta kryptimi, kuria jis vyksta visais kitais atvejais.
Su teleskopu ir naktimis geru žiūronuJupiterį lengva pastebėti danguje. Jo žiedų, žinoma, tokiu būdu neįmanoma atskirti, tačiau baltąjį planetos diską ir net jo palydovus galima pamatyti gana tikroviškai. Kalbant apie ryškumą, tai yra trečias dangaus objektas - po Mėnulio ir Veneros. Net pati ryškiausia žvaigždė Sirijus nublanksta prieš milžiniškos planetos spindesį.
Kiek žiedų turi Jupiteris, nėra įdomiausiafaktas. Be to, nuostabus šios planetos magnetinio lauko stiprumas. Tai didžiausias rodiklis mūsų galaktikoje. Jupiterio magnetinis laukas atitinkamą Žemės rodiklį viršija 14 kartų. Pagrindiniai astronomai mano, kad ši galia pasiekiama nuolat judant metaliniam vandeniliui planetos viduriuose. Tai leidžia Jupiteriui būti nepaprastai galingu radiacijos šaltiniu, galinčiu, jei ne sunaikinti, bet padaryti didelę žalą bet kuriam iš Žemės siunčiamam palydovui. Tačiau ne tik radiacija gali pakenkti bet kuriam dirbtiniam kūnui, bet žiedas aplink Jupiterį gali rimtai pakenkti šių objektų kūnui.
Magnetinis laukas yra susijęs su saulės vėju,formuojantis magnetosferą. Pagrindinę smūgio bangą pašalina maždaug 70 milžino spindulių. Priklausomai nuo vėjo sąlygų, banga gali būti iki 100 spindulių atstumu. Magnetopauzė yra maždaug 50 spindulių atstumu. Jo viduje dalelės, veikiamos magnetinio lauko, sukasi kartu su planeta.
Jupiteris, kurio žiedai nebuvo tokie atviriseniai rimtai domėjęsis mokslininkais. Pats pirmasis palydovas, atsiųstas tyrinėti šios planetos, buvo „Pioneer 10“. Per šį laiką milžino tyrime dalyvavo aštuoni kosminiai palydovai. 2011 m. „Juno“ buvo paleistas iš Žemės, kuris, atvykęs į vietą 2016 m. Pabaigoje, turėtų padėti mokslininkams atskleisti kai kurias didžiausios Saulės sistemos planetos paslaptis.
Tyrinėdami kitas planetas, ekspertai tikisisusitikti su gyvenimu. Galbūt užuomina apie ją. Viskas, kas įrodo, kad visatoje esame ne vieni. Tačiau mažai tikėtina, kad milžiniška planeta mūsų pačių žvaigždžių sistemoje sugebės mus nustebinti. Mokslininkai mano, kad Jupiterio gyvenimas yra praktiškai neįmanomas dėl mažo vandens garų kiekio planetoje ir aplink ją. 70-aisiais buvo daroma prielaida apie galimą gyvenimo atsiradimą viršutinėje atmosferos dalyje, tačiau šios vaiduokliškos galimybės patvirtinimo taip ir nepavyko rasti. Tikimybė, kad gyvuos vanduo ir anglis, yra labai maža, nes debesyse yra nedidelis vandens kiekis.
