Sociālā institūcija pēc definīcijas sastāv no savstarpēji saistītajām sociālajām vienībām. Mazākā nedalāmā vienība ir indivīds. Viņš kaut kā ietekmē vispārējo valsts sociālo dzīvi.
Gan viņu darbība, gan bezdarbībacilvēks kopumā nosaka valsts sarežģīto sociālo situāciju, pievienojoties citām personām. Tādējādi tie kopā statistiski un kopā veido vispārēju shēmu. Ir arī sociāla apvienība, kas sastāv no vairāk nekā vienas personas. Neatkarīgi no tā, kādas ir sociālās grupas un kopienas galvenās iezīmes, tas var sastāvēt no jebkura biedru skaita, sākot no diviem vai vairākiem.
Sociālās vienības patstāvīgi piedalāsvalsts sabiedrisko dzīvi, daudzos aspektos nosakot valsts iestādes struktūru un orientāciju. Tādēļ ir ļoti svarīgi tos izpētīt. Socioloģija analizē sociālo grupu un kopienu galvenās iezīmes, to uzvedības tendences, izglītības modeļus un turpmāko darbību, kā arī asociāciju locekļu mijiedarbības īpatnības struktūrā un šādu asociāciju spēju ietekmēt vidi.
Jebkura cilvēku apvienība, kurai ir kaut kas kopīgs,var saukt par vienotību. Viņiem ir kopīgas intereses vai līdzīgi uzskati par dzīvi. Tomēr ne visas šādas asociācijas var saukt par sociālo. Šīs asociācijas var tikt norobežotas ģeogrāfiski vai atdalītas laikā. Cilvēki, kuriem ir līdzīgas intereses, var pat nezināt viens otru un censties panākt nekādu īpašu struktūru vai kopīgu darbību. Viņi nedrīkst izteikt savu dzīves pozīciju un tiem nav skaidru motīvu. Ja asociācijas virziens nav formalizēts un tam nav konkrēta mērķa, tad to nevar saukt par sociālo. Tā neveic sociālo darbību kā atsevišķu, neatkarīgu valsts sabiedriskā dzīves dalībnieku. Tad kādas ir galvenās pazīmes sociālais grupa un kopiena?
Sabiedrības apvienības biedriem ir līdzīgidzīves sociālie aspekti. Tas var būt līdzīgs sociālais stāvoklis, statuss vai nepieciešamība pēc kopīgām sabiedriskām aktivitātēm, kā arī to pašu vērtību kopšana. Šādai apvienībai obligāti ir kopīgs mērķis, uz kuru tiecas visi dalībnieki, kā arī, kā likums, tai ir kopīga harta. Lai gan hartas jēdziens šeit aizņem ļoti neskaidru ietvaru, jo ne visas sociālās asociācijas pastāv formāli. Neformālajā vidē pastāv arī noteikumi un normas, taču lielākā daļa no tām ir izveidotas aizkulisēs un tām nav stingru parametru.
Sociālā sabiedrība ir vairāku apvienībašī jēdziena plašā izpratne, ieskaitot tās definīciju daļēji un grupās. Kādas ir sociālās grupas galvenās iezīmes pretstatā kopienai? Tas nav noteikts kvantitatīvi, bet gan pēc dažām pazīmēm, kas raksturo sociālo vienību. Sociālā kopiena var būt savienība, kas pārstāv neatņemamu sistēmu un kas var darboties kā izveidota vienība. Sociālās grupas galvenās iezīmes attiecībā uz kopienu ir vienotība, dalība un lietderība. Arī vienotībai sociālās kopienas ietvaros ir diezgan neskaidras robežas, jo šāds veidojums var veidoties dažādos laika periodos - sākot no stundas demonstrācijā, līdz pat daudzu gadsimtu ilgai piederībai konkrētai nācijai vai reliģijai.
Dalība sociālajā kopienā var nebūtstatusu, bet tajā pašā laikā katrs asociācijas biedrs apzinās sevi kā dalībnieku un viņam ir kopīgi motīvi un mērķi. Pilna vērtība šeit nozīmē kopienas pašpietiekamību attiecībā uz enerģiju un ideoloģiskajiem resursiem ilgtermiņa pastāvēšanai un pašattīstībai.
Kādas ir sociālās grupas galvenās iezīmes?Cilvēku apvienību, kuras mērķis ir viens un tas pats mērķis, vadot tos pašus motīvus un kurai ir vienota ideoloģija, sauc par sociālo kopienu - kas tad ir sociālā grupa? Lai saprastu, kādas ir sociālās grupas galvenās iezīmes, varat to apsvērt uz kopienas fona. Sociālā grupa ir specifiskāks veidojums, kam piemīt visas sociālās kopienas pazīmes, bet kurai ir precīzāka struktūra.
Maza sociālā grupa ircilvēku sabiedrība, ko vieno viena darbība, kopīgas intereses, motīvi un mērķi. Šeit, tāpat kā vienkāršā sociālajā grupā, dalībnieki mijiedarbojas viens ar otru, lai sasniegtu rezultātu, bet mazas sociālās grupas īpatnība ir tā, ka visi dalībnieki viens otru pazīst personīgi. Par mazās grupas kvantitatīvo sastāvu nav vienota viedokļa. Daži sociologi sliecas uzskatīt, ka dalībnieku skaits var būt no 2 līdz 15, citi uzstāj, ka šis skaitlis nedrīkst pārsniegt 10, un kāds uzskata, ka pat 20 cilvēku grupa ir spējīga pastāvīgi pastāvēt ar visām šādu īpašo īpašību īpašībām asociācija.
Neskatoties uz to, var atšķirt galvenās pazīmesmaza sociālā grupa: dalībnieku skaits, sākot no 7-9 cilvēkiem; tiešs kontakts starp dalībniekiem; kopīgi mērķi un veidi to sasniegšanai; kooperatīva darbība; lokalizācija noteiktā teritorijā un noteiktā laikā. Tāpat mazas sociālās grupas galvenās un ne mazāk svarīgās iezīmes ir grupas dalībnieka atzīšana no grupas dalībnieka kā šīs grupas sastāvdaļas, hierarhiskā sistēma, loģistika un uzdevumu sadale starp asociācijas biedriem.
