Prebiotikas sauc par nesagremojamām.pārtikas sastāvdaļas, kas spēj stimulēt labvēlīgo baktēriju augšanu zarnās. Sistemātiski izmantojot prebiotiku saturošus produktus vai zāles, normalizējas zarnu mikrofloras līdzsvars, kā rezultātā uzlabojas gremošana un tiek uzlabotas hroniskas kuņģa-zarnu trakta slimības un uzlabojas imunitāte.
Prebiotikas ietver di- un trisaharīdus, kā arīoligosaharīdi, polisaharīdi, aminoskābes, daudzvērtīgie spirti utt. Tomēr to lietderīgās īpašības visprecīzāk izpaužas poli-, galakto- un oligosaharīdos, kā arī diētiskajās šķiedrās. Tie ir atrodami daudzos augu izcelsmes produktos: kāposti, pākšaugi, zirņi un sojas pupas, sīpoli un ķiploki, kukurūza, graudaugi un klijas, maize, medus, dažādi augļi, kā arī piena produkti. Prebiotikas netiek iznīcinātas ar termisko apstrādi, un pārtikas rūpniecībā tās bieži izmanto kā pārtikas piedevas - jo īpaši konditorejas izstrādājumos.
Ir arī sintētiska prebiotiska - laktuloze,izgatavoti no sūkalām. Tās labvēlīgās īpašības atklāja viens no vācu pediatriem divdesmitā gadsimta vidū: viņš ar palīdzību palīdzēja uzlabot zarnu mikrofloras sastāvu bērniem. Prebiotikas (preparāti), kas satur laktulozi, ražo ar dažādiem produktu nosaukumiem: Duphalac, Normase, Portalac, Lactusan, Lactofiltrum uc (pēdējais ietver arī dabisko enterosorbentu). Papildus spējai normalizēt zarnu mikrofloru, laktulozei ir izteikta caurejas iedarbība. Lai novērstu aizcietējumus, to lieto ar lielāku devu: no 15-20 līdz 50 ml un vairāk dienā (5-10 ml kā prebiotisks). Prebiotikas (zāles), kas balstītas uz to, ir parakstītas gan pieaugušajiem, gan bērniem, ieskaitot tos, kas jaunāki par vienu gadu. Laktuloze palielina vitamīnu un minerālvielu sagremojamību no pārtikas, palīdz samazināt holesterīna līmeni asinīs. Pastāv prebiotikas (zāles), kas balstās uz citiem oligo-vai polisaharīdiem - piemēram, uztura bagātinātājs Inulin Forte. Tomēr, ņemot vērā tā efektivitāti un pieejamību, laktuloze stingri ieņem pirmo vietu.
Prebiotikas ir svarīgasbērniem, tostarp zīdaiņiem, ir svarīgi viņu imunitātei. Piena formulām pievieno pirmās dzīves mēnešus bērniem paredzētos priobiķus. Ārstiem joprojām nav vienprātīga viedokļa par to, vai ir nepieciešams papildus sniegt prebiotiku veselam bērnam. Tomēr zīdaiņiem, kuriem anamnēzē ir akūtas elpceļu infekcijas vai kuņģa-zarnu trakta slimības, kuru ārstēšana ietvēra antibakteriālas zāles, prebiotikas (narkotikas) un probiotikas var noteikt dysbiozes profilaksei. Kursa ilgums šajā gadījumā parasti ir no vienas līdz divām nedēļām un smagiem kuņģa-zarnu trakta darbības pārkāpumiem - līdz četrām nedēļām.
Prebiotikas jaundzimušajam "mākslīgumam"ir īpaši svarīgi, jo viņiem ir palielināts zarnu infekciju risks, salīdzinot ar bērniem, kas baro ar krūti. Tās var ieteikt speciālu maisījumu "Nutrilon Omneo", "Hipp Pre Bio", "Humana 1 (2) ar prebiotiku" un citiem. Bērniem, kas cieš no aizcietējumiem, īpaši maisījumiem ar laktulozi - piemēram, "Semper Bifidus".
Prebiotikas nedrīkst sajaukt ar probiotikām: tas ir labvēlīgo baktēriju, kas dzīvo zarnās, nosaukums, kā arī preparāti, kas tos satur (piemēram, "Lactobacterin"). Pašlaik lielākā daļa ekspertu ir vienisprātis, ka ir lietderīgi abus lietot kombinācijā, jo pirmais no tiem kalpo kā otrais ēdiens - lakto- un bifidobaktērijas. Pat izolēto, pat visefektīvāko probiotiku uzņemšana ne vienmēr rada gaidīto efektu un normalizē zarnu mikrofloru, savukārt prebiotikas parasti stimulē tās augšanu un vitālo aktivitāti.
