Mūsu ķermeņa iekšējie orgāni (piemēram, sirds,kuņģa, zarnu) kontrolē daļa no perifērās nervu sistēmas, kas pazīstama kā autonomā nervu sistēma (ANS). Vairumā gadījumu mēs nezinām, kā ANS darbojas, tas notiek piespiedu kārtā. Piemēram, mēs nespējam redzēt asinsvadu darbību, kā arī ietekmēt sirdsdarbības ātrumu. Lai gan lielākā daļa autonomo funkciju ir refleksīvas, cilvēks dažus no tiem var kontrolēt apzināti, bet zināmā mērā. Tas ir rīšana, elpošana un seksuālā uzbudināšanās.
Nodrošinot autonomu homeostāzi (vaiautonomā) nervu sistēma ir ļoti svarīga smadzeņu kontrolētas uzvedības, darbību izvēlē. Tas notiek ārkārtas situācijās, kas izraisa stresu un liek mums koncentrēt savus iekšējos spēkus cīņā pret valdošo situāciju, kā arī relaksējošos apstākļos, kas veicina atveseļošanos un atpūtu.
ANS sastāv no trim departamentiem:
- simpātiska nervu sistēma (SNS);
- parasimpatiska nervu sistēma (PNS);
- enterālo nervu sistēmu (nervu šķiedru retikulāro struktūru, kas atrodas vairākos orgānos un ko var uzskatīt par trešo autonomās nervu sistēmas sastāvdaļu).
Simpātiskā nervu sistēma darbojasstarpniecību reakcijās, kas saistītas ar stresa situācijām, palielinot sirdsdarbību un palielinot asinsspiedienu. Tas nodrošina, ka ķermenis ir gatavs nekavējoties rīkoties stresa situācijās vai apdraudējumos. Tas atbilst klasiskajai „cīņas vai aizbēgšanas” reakcijai, ko veicina divi galvenie ķīmiskie kurjeri - epinefrīns (adrenalīns) un noradrenalīns. Šī iemesla dēļ SNS sauc par "darba nervu".
Parazīmiskā nervu sistēma, gluži pretēji,ir ANS „mierīgā” daļa. To sauc arī par „miera nervu”. Kaut arī simpātiskā nervu sistēma sagatavo ķermeni stresa situācijām, PNS kalpo kā enerģijas un reģenerācijas „piepildījums”. Tas stimulē darbības, kas rodas, kad ķermenis ir atpūsties, it īpaši ēšanas laikā, sauļošanās laikā, seksuālā uzbudinājumā.
Но симпатический и парасимпатический отделы АНС lai gan tie darbojas viens pret otru, tie nav pretstati. Drīzāk tas ir savstarpēji saistīts komplekss, kas rada līdzsvaru mūsu ķermenī. Starp šīm nodaļām pastāv dinamiskas mijiedarbības, ko regulē sekundārie mediatori (cikliskā adenozīna monofosfāts un cikliskā guanozīna monofosfāts). Piemēram, ja sirds saņem nervu stimulāciju no PNS, sirdsdarbība palēninās, un otrādi, kad sirds saņem neironu stimulāciju ar SNS neironiem, sirdsdarbības ātrums palielinās.
Симпатическая активация может ингибировать parasimpātiskās aktivizēšanas presinaptiskais līdzeklis. Tāpat parasimpātiskā nervu sistēma ir iesaistīta simpātisko nervu kustības presinaptiskajā kavēšanā.
Sabalansēta autonomās nerva funkcijassistēmas ir vitāli svarīgas. Ja tiek pārkāpta mijiedarbība starp “darba nervu” un “mierīguma nervu”, rodas daži ierobežojumi, tādējādi apdraudot dzīves kvalitāti.
Tātad, NKS pārmērīga stimulēšana var novest pie tātādas problēmas kā nemiers, hipertensija un gremošanas traucējumi. PNS pārmērīga stimulēšana var izraisīt pazeminātu spiedienu un noguruma sajūtu.
Parasimpātiskā nervu sistēma, kā arīsimpātisks, nevis koncentrēts vienā apgabalā, bet gan sadalīts lielā platībā. PNS autonomie centri atrodas smadzeņu stumbra reģionā un muguras smadzenes sakrālā reģionā. Medulla oblongata galvaskausa nervi, VII pāris, IX pāris un X pāri veido preganglioniskas parasimpātiskās šķiedras. No medulla oblongata vai muguras smadzenēm preganglioniskā šķiedra (garā) tiek pārvietota gangliju virzienā, kas ir ļoti tuvu mērķa orgānam, un veido sinapsi. Sinapsē tiek izmantots neirotransmiters, ko sauc par acetilholīnu. Šajā apgabalā no ganglija postganglioniskā šķiedra (īsa) tiek projicēta tieši uz mērķorgānu, izmantojot arī acetilholīnu.
Acetilholīns iedarbojas uz divu veidu holīnerģiskiem līdzekļiemreceptori: muskarīna un nikotīna (vai acetilholīna receptori). Kaut arī parasimpātiskā nervu sistēma izmanto acetilholīnu (kā neirotransmiteru), šo funkciju var veikt arī petīdi (holecistokinīns).
