Человеческое общество – чрезвычайно сложная struktūra Nodrošināt tās darbību, un vispārējā esamība arī nav viegli. Paradoksāli, daudzi faktori, pat sabiedrības iekšienē, ir vērsti uz tā sadalīšanos. Šo vai citu cilvēku kopienu pastāvēšanas pamats ir sociālās institūcijas, kas ir unikāls atbalsts, kas atbalsta vienotību.
Reliģija kā sociālā institūcija ir viena novissvarīgākais no šiem atbalsta. Šī nozīme ir saistīta ar faktu, ka reliģija ir cieši saistīta ar cilvēku garīgo pieredzi, kas galu galā piesaista visvairāk, varbūt, dziļākās dzīves un nāves jēdzienus.
Pastāv virkne raksturīgu iezīmju, uz kurām reliģija atbild kā sociāla iestāde un reliģija kā veids, kā izprast pasauli. Starp tiem galvenie ir šādi:
- konkrētas cilvēku grupas esamība, ko apvieno ticība;
- svēto atpazītu priekšmetu klātbūtne un svēto simbolu sistēma;
- Atbilstība standartu kopumam, kas nosaka konkrētu pasaules uzskatu un uzvedību;
- Rituālu kompleksa vai līdzīgu darbību veikšana.
Patiesībā reliģija sabiedrībā neeksistē"Tīrā" forma. Tā notiek vienā vai otrā organizācijas formā - baznīcā. Konkrētas baznīcas ietvaros katra no iepriekšminētajiem apzīmējumiem tiek precizēta un konkretizēta atkarībā no vairākiem faktoriem. Baznīcas veidošanos var ietekmēt noteikts laika posms, pašreizējā politiskā situācija un ticīgo sasniegtais kultūras līmenis. Piemēram, kristietības parādīšanos pirms 20 gadsimtiem, kā arī tās sekojošo sadalīšanos daudzās neatkarīgās baznīcās izraisīja šie faktori.
Pastāv sabiedrībā, ir no vienas pusestās funkcionēšanas rezultāts, bet no otras puses - atbalsts un atbalsts, baznīca veic dažādas sociālās funkcijas. Pasaules reliģijas neeksistē viņu pašu, bet ticīgo labad. Daudzi teoloģijas zinātnieki, kultūras un reliģiskie pārstāvji kā svarīgāko funkciju min ticības spēju apvienot cilvēkus un saliedēt sabiedrību. Šī pieeja ir balstīta uz faktu, ka kopīgas dalības laikā rituālos cilvēki izjūt līdzīgas sajūtas, viņus pārņem vienotības gars, un ikdienas dzīvē viņi vadās pēc identiskām uzvedības normām.
Protams, tā nav vienīgā funkcijaveic reliģiju kā sociālu institūciju. Ir ļoti svarīgi, kā tas regulē sabiedrības dzīvi. Nosakot vairākas normas, baznīca mēģina novērst amorālas darbības cilvēku vidū, aizsargā esošās situācijas stabilitāti, ja tā ir pieņemama, un pretējā gadījumā tā nāk klajā ar aktīvu kritiku, palīdz noteikt izejas no krīzes un izvairīties no upuriem.
Diemžēl kopā ar visu pozitīvoaspektiem, viens no nozīmīgajiem negatīvajiem faktoriem mūsdienu pasaulē ir tieši baznīca. Tā kā sociāla institūcija apvieno cilvēkus, taču šī asociācija nav globāla un universāla. Jā, katru konkrēto reliģiju var apvienot sevī, bet starp dažādām draudzēm var notikt sīvas cīņas. Šo pazīmi sauc par reliģijas disfunkciju, tas ir, darbībām, kas vērstas pret sabiedrību.
Apkopojot noteiktu rezultātu, ir vērts to atzīmētreliģija kā sociāla institūcija šajā attīstības posmā, iespējams, ir nepieciešams vienotības faktors. Pat ja tas var būt kaitīgs, tam ir daudz vairāk pozitīvu seku. Cilvēcisko attiecību attīstība un iecietības pieaugums ļaus apvienot pat dažādu ticību cilvēkus, jo faktiski katrs no viņiem balstās uz ļoti līdzīgiem morāles principiem.
