Ķīna no Ukrainas iegādājās 1998. gadābijušā padomju kara flotes “Varyag” nepabeigtais gaisa pārvadātājs un 2002. gadā to beidzot saņēma. Pēc ievērojamas pārbūves kuģu būvētavā Dalianas pilsētā Ķīnas ziemeļos kuģis tika nodots ekspluatācijā 2012. gada septembrī un par godu ziemeļaustrumu provincei tika pārdēvēts par Liaoningu. Kuģa galvenais uzdevums ir kalpot par Ķīnas flotes mācību platformu, lai iegūtu pieredzi moderna gaisa kuģa pārvadātāja vadīšanā, kā arī izstrādātu un pilnveidotu tehnoloģijas, kuras tiks izmantotas šīs klases kuģu projektēšanā un būvēšanā.
Iepriekš pārvadātāju Liaoningu sauca par smagogaisa kuģu kreiseris "Rīga". Šis bija otrais PSRS Jūras kara flotes projekta 1143.5 (klases "Admiral Kuznetsov") kuģis. 67 500 tonnu kuģis tika nolaists Melnās jūras kuģu būves rūpnīcā Nikolajevā, Ukrainā, 1985. gada 6. decembrī, un tika palaists 88. 1990. gada jūlijā pārdēvēja par Varjagu. Pēc Padomju Savienības sabrukuma 1991. gadā īpašumtiesības uz to tika nodotas Ukrainai. Finansējuma trūkuma dēļ būvniecība tika pārtraukta 1992. gadā. Līdz tam laikam bija uzbūvēti 70% gaisa pārvadātāju. Pēc struktūras kuģis tika pabeigts, taču nebija bruņojuma, elektronikas un šasijas.
Ķīna vispirms izrādīja interesi iegādāties Varyag1992. gadā. Ķīnas amatpersonas pārbaudīja kuģi, kas atradās uz Nikolajeva kuģu būvētavas piestātnes, bet sarunas bija beigušās, jo notika domstarpības par cenu. Tā rezultātā nepabeigtais Varjags 6 gadus palika dokā bez uzraudzības. Deviņdesmito gadu beigās kuģi izsolīja un nopirka Ķīnas uzņēmums no Makao par USD 20 miljoniem, lai pārvērstu peldošā kazino un atrakciju parkā. Līgums ar Ukrainu aizliedza pircējam izmantot kuģi militāriem mērķiem. Pirms pārdošanas visa militārā gaisa transporta tehnika tika demontēta.
1999. gadā, 11 gadus pēc palaišanas,Varjagi beidzot pameta piestātni, vairāku spēcīgu vilcēju vadīti uz Tālajiem Austrumiem. Tomēr Turcijas valdība kuģim neļāva iet cauri Bosforam, pamatojoties uz to, ka kuģis bija atvienots no enerģijas un rada pārāk lielu risku citiem šauruma kuģiem un labierīcībām. Varjaga trīs gadus atradās šauruma tuvumā. Pēc tam, kad Ķīnas valdība iejaucās un 2001. gadā piešķīra Turcijai garantiju 1 miljona ASV dolāru apmērā, kuģim beidzot tika atļauts turpināt ceļu.
4. novembrī varjagi iekļuva 10 punktu vētrā unnokrita no enkura netālu no Grieķijas Skyros salas. Pēc daudziem neveiksmīgiem mēģinājumiem atgūt kontroli pār kuģi Grieķijas Krasta apsardzes helikopters evakuēja 7 apkalpes locekļus. Pēc kritiena, mēģinot piestiprināt vilkšanas troses, bojā gāja velkoņa Haliva Champion jūrnieks. Tajā pašā dienā kuģis atkal tika pakļauts kontrolei.
Pēc drudžainā ceļojuma "Varjaga" martā2002. gadā viņš beidzot ieradās Dalianas kuģu būvētavā Ķīnas ziemeļos un tur tika stingri apsargāts. Tajā laikā kļuva skaidrs, ka kuģis nekad netiks pārvērsts par atrakciju parku. Tā vietā tas tika nodots Ķīnas flotei izpētei un atjaunošanai. Kopā ar kuģi Ķīna saņēma rasējumus un projekta dokumentāciju. 2005. gadā lidmašīnas pārvadātājs tika pārvietots uz Dalian drydock un nokrāsots pelēkā Ķīnas flotes krāsā.
Restaurācijas darbi tika pabeigti beigās2006. gads. Tad 2009. gada aprīlī kuģis tika pārvietots uz citu sauso doku, lai uzstādītu motorus un citu smago aprīkojumu. Uzstādīšana sākās 2010. gada beigās. Līdz 2011. gada martam augšējā klāja virsbūve bija gandrīz pabeigta, glezna bija pabeigta un sastatnes tika noņemtas.
2011. Gada jūnijāAtbrīvošanas armijas ģenerālis Čens Bingde apstiprināja, ka Ķīna būvē lidmašīnu pārvadātāju. Šī bija pirmā oficiāla atzīšana par šāda projekta esamību. Ķīnas Nacionālā aizsardzības ministrija 27. jūlijā paziņoja, ka ir pārkvalificējusi kuģi "pētniecības, eksperimentēšanas un apmācības nolūkos". Pirmie kuģa četru dienu jūras izmēģinājumi notika augustā, pēc tam decembrī sekoja otra izmēģinājumu sērija, pirms tas tika atgriezts rūpnīcā gala darbu veikšanai.
2012. gada 25. septembrī kuģis bija oficiāliLidmašīnas pārvadātājs Liaoning (CV-16) tika pasūtīts ar jaunu nosaukumu. Novembrī Aizsardzības ministrija apstiprināja, ka Ķīnas iznīcinātāji J-15 ir veiksmīgi pabeiguši pacelšanos un desantēšanu no gaisa. ĶTR prese ierosina, ka apkalpes apmācība turpināsies 4-5 gadus, līdz kuģis sasniegs maksimālo potenciālu.
ĶTR flotes flagmanim - lidmašīnu pārvadātājam Liaoning - irīss skrejceļš, kas aprīkots ar aerofinishu. Pacelšanos veicina priekšgala tramplīna klātbūtne 14 ° leņķī. Klājs ir aprīkots ar bremžu trosēm. Divi pacēlāji labā borta pusē pārvieto lidmašīnu no angāra uz pilotu kabīni.
Gaisa kuģa nesējs "Liaoning" spēj pārvadāt 24"Lidojošās haizivis" - pārvadātāju bāzes daudzfunkcionālie kaujinieki Šeņjans J-15, ieskaitot viņu divvietīgo versiju - mācību cīnītājs J-15S. Turklāt tas pārvadā vairāku veidu kuģu helikopterus, tostarp Ķīnā ražotos Changhe Z-18, Z-18J AEW un Z-18F ASW, Harbin Z-9 un Ka-31. Kopējais pārvadāto lidmašīnu skaits ir 36 vienības.
"Varyag" sākotnēji bija aprīkotspretkuģu raķešu sistēma "Granīts" (SS-N-9 kuģa avārija). Nesējraķete tika demontēta, pirms kuģis tika pārdots Ķīnai, un pārveidošanas laikā raķešu bāze tika demontēta, lai palielinātu lidmašīnas angāra izmēru.
Gaisa kuģa pārvadātājs "Liaoning" ir aprīkots ar sistēmumaza darbības rādiusa pretgaisa aizsardzība, kas sastāv no 4 pretgaisa aizsardzības raķešu sistēmām HQ-10 (FL-3000N), katrā no tām ir 18 raķešu palaišanas iekārta, kas līdzīga RIM-116 sistēmai, kuru izmanto ASV Jūras spēki. Maza darbības rādiusa gaiss-gaiss raķetes TY-90 modifikācija, HQ-10 ir aprīkota ar dubulto pasīvo radaru, infrasarkano staru galviņu un maksimālais darbības rādiuss ir 9000 m. Tās uzlabotā versija ir aprīkota ar neatkarīgu aktīvo infrasarkano galvu un tā maksimālais darbības rādiuss ir 10 000 m.
Turklāt lidmašīnu pārvadātājs Liaoning ir aprīkots ar diviem1030 tipa maza darbības attāluma ieroču sistēmas, kas ir Type 730 CIWS sistēmas 10 stobru versija. 10 stobru 30 mm lielgabals tiek piegādāts ar 2 kastēm ar 500 munīciju. Vienā žurnālā parasti ir ielādētas ar bruņām caurduramas noņemamas kasetnes. Tukšie apvalki tiek izmesti uz priekšu no sistēmas apakšas. Lielgabals tiek kontrolēts no ārpuses, ar maksimālo uguns ātrumu 3,5-6 tūkstoši lādiņu / min. Tās šaušanas diapazons ir ierobežots līdz 3000 m, bet mērķi parasti tiek trāpīti 1000-1500 m attālumā.
ĶTR gaisa kuģa pārvadātājs "Liaoning" ir aprīkots ar šādām navigācijas ierīcēm:
Lidmašīnas nesējs Liaoning ir aprīkots ar standarta jauduuzstādīšana, kas līdzīga Krievijas flotes kuģa "Admiral Kuzņetsov" uzstādīšanai. Sastāv no 8 katliem un četrām tvaika turbīnām pa 50 000 litriem. no. katrs. Kuģis ir aprīkots ar četriem fiksēta soļa propelleriem.
2015. gada septembrī bija ziņas, kaka ĶTR flotes flagmanis ir ticis garām Suecas kanālam un virzās uz Sīrijas krastu pusi. Izraēlas militārās izlūkošanas vietne apgalvoja, ka lidmašīnu nesējs Liaoning ieradās Tartusā, Sīrijā, kopā ar raķešu kreiseri. Militāro lidmašīnu un helikopteru ierašanās bija gaidāma līdz novembra vidum tieši no Ķīnas caur Irānu vai ar Krievijas transporta lidmašīnu palīdzību, kuru pamatā ir kuģis un Krievijas bāze netālu no Latakijas.
Ķīnas militārais eksperts šo informāciju noliedza.Viņš arī apliecināja, ka ĶTR neatbalstīs nevienu grupu vai personu Sīrijā, ievērojot taisnīgu un objektīvu pieeju šim jautājumam. Turklāt Sīrijas militārais avots teica, ka Sīrijas teritoriālajos ūdeņos nav ienācis neviens Ķīnas karakuģis.
Kur tagad atrodas lidmašīnu pārvadātājs Liaoning?Kuģis atrodas netālu no Ķīnas teritoriālajiem ūdeņiem un kalpo kā spēka demonstrācija reģionā, kas gadu desmitiem ir pieaudzis spriedzē, kā arī apkalpes un jūras aviācijas apmācībai. Galu galā drīz tiks uzbūvēts otrs šīs klases kuģis, bet tikai un vienīgi tās pašas ražošanas vajadzībām. Lidmašīnu palaišanai atkal tiks izmantots tramplīns, kuru, lai arī tas ļauj lidmašīnām pārvadāt vairāk kravu, tomēr nevar salīdzināt ar elektromagnētisko katapultu jaudu, kas tiek izmantota gandrīz visos ASV jūras flotes gaisa kuģu pārvadātājos.
Ar diviem šīs klases kuģiem Ķīna kļūs par elites kluba biedru - tikai Itālijā un Indijā ir tik daudz aktīvo kuģu. Amerikas Savienoto Valstu flote ir viena ar desmit lielākajiem kara kuģiem pasaulē.
