Menuets ir karaļu deja. Tā tas tika raksturots iepriekšējos gadsimtos, un mūsu dienās nekas nav mainījies. Mūsdienu pasaulē tikai īsti mākslas pazinēji zina par šādas dejas esamību, un, diemžēl, tā ir neatgriezeniski aizgājusi no plašākas sabiedrības puses. Menuets ir deja, kas sastāv no lēnām kustībām, maziem soļiem, skaistiem soļiem un krietniem. Un, lai ienirt pagātnē un precīzi uzzinātu, kā mūsu senči atpūtās ballēs, mēs sīkāk izpētīsim vēstures vēsturi un visas menueta iezīmes.
Menueta mājvieta ir vēsturiskareģionā Francija Bretaņa. Tur viņš pastāvēja kopā ar citām tautas dejām, kuras tomēr tika izpildītas arī aristokrātiskās aprindās. Tad tās būtība sastāvēja tikai no tā, ka pāri pārvietojās graciozi, pārmaiņus veicot mazus soļus. Protams, šādu rīcību vienmēr pavadīja atbilstoša lēna mūzika. Pat tajā laikā joprojām tautas franču menuets tika izpildīts ar noteiktu metru - ¾. Daudzi komponisti sacerēja kompozīcijas tieši šai dejai vai vienkārši improvizēja svinīgās pieņemšanās un ballēs.
17. gadsimta sākumā par šo apbrīnojamo parādībuFrancijas karalis Luijs XIV apguva tautas mākslu. Tas bija tas, kurš oficiāli paziņoja visai valstij, ka menuets ir deja. Tās bija ziņas, kas acumirklī izplatījās visās pilsētās, un katrā aristokrātiskā galmā karaļim tuvas personas, grāfi, baroni un citi augsto titulu īpašnieki sāka izpildīt menuetus. Ņemot vērā faktu, ka 17.-18. Gadsimtā visā Eiropā un pat Krievijā bija modē viss franciskais, šis jaunais žanrs ātri ieguva vadošo pozīciju visās cildenajās tiesās.
Savas pastāvēšanas rītausmā menuets sastāvēja noārkārtīgi vienkāršas, bet ļoti graciozas kustības. Izpildītāji veica kurtus, izstieptus soļus; viņi pārcēlās pāri zālei, tagad tuvodamies viens otram, tagad attālinoties. Tādējādi radās iespaids, ka menuets nav deja, bet tikai ielūgums, ļoti galants, koķets un pieklājīgs. Zīmīgi, ka to izpildīja tikai viens pāris. Tas ir, viesi pēc kārtas dejoja menuetu - vispirms cēlākās personas, pēc tam visas pārējās.
Šajā periodā menuets iztur ievērojamu laikutransformācija. Tā temps paātrinās, ritms kļūst kustīgāks un nestandarta. Ja agrāk deja tika izpildīta stingri ¾, tad tagad šim izmēram ir pievienota variācija - 6/8. Baroka laikmetā menuets ir deja, kuru vienlaikus izpilda lielākā daļa viesu. Turklāt visām viņu kustībām jābūt piepildītām ne tikai ar koķetēriju, bet arī ar viltību, viltību, harizmu. Lai uzsvērtu tik "nenopietnu" dejas raksturu, cilvēki mainīja partnerus. Ir arī svarīgi uzsvērt, ka baroka stila popularitātes gados parādījās pirmie klasiskās mūzikas pavadījumi šai dejai. Tie tika sadalīti trīs daļās un kodā. Pirmais bija divdaļīgs, otrais - trīsdaļīgs, trešajā daļā atkārtoti motīvi no pirmā. Koda bija maza, un tā ir jāizpilda mažorā.
Pārsteidzoši, ar visu šķietamo vienkāršībumenueta izpildījums iepriekš tika pētīts gadiem ilgi. Bērni jau no agras bērnības tika mācīti pareizi kustēties, attīstīja viņu plastiskumu un žēlastību. Katra pāreja, katrs solis tika atkārtots ar maksimālu precizitāti, jo jebkurai kustībai šādā dejā bija jābūt vieglai, it kā improvizācijai, un tajā pašā laikā skaidrai, pārliecinātai, sakrītot ar visām pārējām. Taisnības labad ir vērts uzsvērt, ka menuets ir deja, kas ir grūti, pirmkārt, vīriešiem. Viņiem bija jānoņem cepures, pēc tam, it kā ar vienu kustību, pievilinām kundzi dejot, tad, nepārtraucot to pašu "elpu", atkal ielieciet to uz galvas.
Mūzikas menuets nav tikai pavadījumsdeja, kurai ir noteikts ritms un temps. Tas ir atsevišķs žanrs, kas pastāv līdzās sonātei vai prelūdijai. Sākotnēji tas pastāvēja kā atsevišķa forma un tika izpildīts klavesīnam vai klavihordam. Vēlāk tā kļuva par obligātu instrumentālā komplekta daļu. Kad tāds žanrs kā opera sāka gūt popularitāti, menuets kļuva par uvertīra daļu. 18. gadsimtā veseli svīti jau bija veidoti no menuetiem. Pirmais numurs obligāti tika rakstīts mažorā, kam sekoja deja minorā.
Bieži vien šī deja tika mijas ar citām, kur fretsarī dažādi. Starp komponistiem, kuri rakstīja mūziku šajā žanrā, pieminēšanas vērts ir Dž. S. Bahs. Kopā ar viņu Hendeļa, J.-B. Lulijs un citi rokoko laikmeta komponisti. Vēlāk romantisma laikmeta veidotāji ķērās pie menuetu rakstīšanas. Tie bija Bēthovens (piezīmēs viņš dēvē menuetu par “scherzo”), Gluks, Mocarts, Sati, Debisī. Aprakstītais žanrs ir atrodams arī krievu komponistu darbos: Čaikovska, Glinkas, Rubinšteina u.c.
