Ne visas valstis ir bagātas ar dabas resursiem.Un, ja to pašu zelta raktuvju vai dimantu raktuvju trūkums var vienkārši izjaukt, ogļūdeņražu noguldījumu klātbūtne bieži kļūst par valsts dzīvotspēju, jo īpaši kara laikā. Divdesmitā gadsimta pirmajā pusē Vācija ieguva plašu pieredzi ersatz ražošanā (aizstājēji).
Jau 1915. gadā vācu zemūdenesnostādīja Lielbritāniju ārkārtīgi sarežģītā situācijā, novēršot "kara asiņu" piegādi salām. Otrā pasaules kara laikā Vācija nonāca tikpat sarežģītā situācijā, īpaši pēc Rumānijas naftas atradņu zaudēšanas. Tas šķita nedaudz vairāk, un padošanās ir neizbēgama. Tvertnes, lidmašīnas, kuģi un zemūdenes nevarēs piedalīties karadarbībā, viņiem nebūs ko uzpildīt, bet karš turpinājās daudzus mēnešus. Reichas teritorijā daudz mīnētās ogles izrādījās piemērotas izejvielas sintētisko ogļūdeņražu ražošanai, no kurām galvenā bija sintēzes gāze.
Lieliski apmācīts un talantīgs vācietiszinātnieki ilgi pirms kara bija iesaistīti šī jautājuma izstrādē. Franz Fischer, kurš vadīja Kaizera Vilhelma institūtu, jau 1926. gadā publicēja zinātnisku darbu par ogļūdeņražu tiešu sintēzi atmosfēras spiedienā, ne tikai pierādot šo iespēju, bet arī pamatojot tās tehnoloģisko pieejamību. Sintēzes gāze tika iegūta CO ūdeņraža reducēšanas reakcijas rezultātā katalītisku vielu, piemēram, cinka oksīda un dzelzs vai hroma oksīda ar kobalta maisījuma klātbūtnē, šķērsojot temperatūru 270 grādi pēc Celsija. Šis process ļāva panākt gāzveida, šķidru un cietu metāna homologu ražošanu.
Kara laika hronikas rāmjos dažreiz varredzēt, kā ar gāzi darbināma automašīna brauc uz ... koksnes. Jā, ģenerators, barojot motoru ar viegli uzliesmojošu maisījumu, bija samērā kompakts, un, lai automašīnu iedarbinātu, pietika ar cirvi un galvu tuvākā meža virzienā.
Ķīmiskais savienojums ar oglekļa oksīdu unūdeņraža molekulas H2, tas ir, sintēzes gāzi, var veikt ne tikai no oglēm, bet arī no jebkuras oglekli saturošas izejvielas. Procesu sauc par Fišera-Tropša sintēzi pēc izgudrotāju vārdiem. Tās publicēšanas laikā bija citi veidi, kā iegūt fosilo kurināmo no oglēm, apejot sintēzes gāzi. Piemēram, Vācijā Bergijs 1911. gadā no ogles ieguva benzīnu, taču procesa tehnoloģija bija nesalīdzināmi sarežģītāka.
Tāpat kā iepriekšējais darbs, arī šis sasniegums bija problēmas risināšanas rezultāts, ar kuru saskaras rūpnieciski un militāri attīstītas valstis bez dabisko ogļūdeņražu pieejamības.
Pēckara gados sintēzes gāzes ražošanaīslaicīgi zaudēja savu nozīmi. Interese par šo tehnoloģiju atjaunojās divdesmitā gadsimta septiņdesmito gadu sākumā, kad parādījās tā sauktā "naftas krīze", ko izraisīja OPEC valstu saskaņots naftas cenu pieaugums.
Bez šaubām, pieredze ogļūdeņražu iegūšanā noizejvielas kļūs arvien pieprasītākas, jo tiek izsmelti dabas resursi, īpaši nafta un gāze, kuru kā ķīmiskās rūpniecības izejvielas nozīmi vēl šodien nenovērtē. Reiz D.I. Mendeļejevs salīdzināja to izmantošanu par enerģijas avotiem ar banknošu dedzināšanu.
