Pēc Otrā pasaules kara norimšanas, tādivārds, tāpat kā "fašisms", ir ieguvis viennozīmīgi negatīvu nozīmi, un tagad šis termins tiek daudz ļaunprātīgi izmantots, tā saucot savus politiskos oponentus un apzīmējot tos. No otras puses, tik neskaidra šīs absolūti briesmīgās parādības definīcija ļauj atdzīvināt ultralabējās partijas, kuras tomēr sevi par tādu nesauc, kaut arī savā doktrīnā tās ir ļoti tuvas fašismam vai satur dažus šīs ideoloģijas elementus. Bet vai ir tik viegli skaidri definēt, kas ir fašisms, un noteikt šī termina robežas?
Klasiskais fašisms, tas ir, šaurajā vēsturiskajāšī vārda nozīme, 1922. gadā Itālijā kļuva par dominējošo pēc slavenā Benito Musolini melno kreklu “Campaign to Rome”. Nosaukumam "fašisms" ir itāļu saknes, kas cēlušies no vārda "fasco" (fascio), tas ir, korporācija, savienība. Radikālā politiskā organizācija, kuru vadīja Musolīni, tika saukta par Cīņas savienību (Fascio di combattimento). Fascio, savukārt, ir saistīta ar latīņu fasci (ķekars, saišķis) - tas bija laktores, Romas Republikas aizbildņu, goda ieroča nosaukums. Starp citu, fasācijas dažās valstīs joprojām atrodas valsts varas simbolos (piemēram, Krievijas Federālā tiesu izpildītāju dienesta emblēmā). Bet simboli ir simboli, un tagad par šīs kustības simbolu ir ierasts uzskatīt vācu nacistu svastiku. Bet kāda ir fašisma ideoloģija, un kādas ir šīs ideoloģijas galvenās iezīmes?
Melno kreklu kustību var sauktnoteikti autoritārs, nacionālistisks un arī ārkārtēju vardarbību izmanto kā parastu politiskās cīņas veidu. Bet, piemēram, antisemītisms un rasisms itāļu fašismā nebija viņu ideoloģijas priekšplānā, kā tas bija vācu nacistu gadījumā. Tomēr, tā kā itāļu fašistiem bija skaidra galēji labējā orientācija, kreisās partijas uzskatīja par nepieciešamību zīmolot šo politisko ideoloģiju, dažreiz pārāk tālu aiziet un saukt savus pretiniekus, pat konkurentus no kreisās nometnes, piemēram, piemēram, daži komunisti sociāldemokrātus sauca par “sociālajiem fašistiem”. Kominternas VII kongresā klasisko “kreiso” definīciju tam, kas ir fašisms, deva Georgijs Dimitrovs: “... tā ir teroristu diktatūra finanšu kapitāla reakcionārajām struktūrām ... Ārpolitikā fašisms ir šovinisms tā rupjākajā formā, kas audzē citu tautu dzemdes naidu.”
Tomēr šī definīcija nav pilnīgi skaidratiek izceltas šīs kustības ideoloģijas iezīmes, kas neļauj mums skaidri raksturot, kas ir fašisms. Mūsdienu zinātne ir mēģinājusi kompensēt šo trūkumu un sastādījusi pazīmju sarakstu, kuru klātbūtne partijas programmā vai ideoloģijā ļauj to saukt par fašistisku. Tas ir dedzīgs antikomunisms, radikāls nacionālisms un pat ekstrēmisms, militarisms, tradicionālisms, līderisms, statisms, “titulētās nācijas” eksaltācija un nacionālo minoritāšu atklāta diskriminācija, populisma elementi un aizsardzības deklarācija plašai sabiedrībai (tomēr daudzas partijas šo grēku izdara). Bet galvenā atšķirīgā iezīme fašistu partijai, kas nāca pie varas, ir totalitārisms, tas ir, pilnīga valsts kontrole, iekļūstot visās cilvēka dzīves sfērās.
Tomēr pat šī fašisma pazīmju definīcija dodspēja ar šādu vārdu saukt daudzas nacionālistu partijas un režīmus (piemēram, Taliban režīmu Afganistānā) un pat izvirza arēnā tādu terminu kā ebreju fašisms, piemērojot to Izraēlas valsts atklāti diskriminējošai politikai.
Saprast (definēt), kas ir fašisms,palīdz izpētīt šādas blakus esošas kustības, kas radušās aptuveni tādā pašā veidā kā itāļu klasiskā tipa kustības, ar kurām sadarbojās Musilīni vai kuras Melno kreklu kustību parādīja kā piemēru viņu pašu cīņai. Vācijā tas bija nacionālsociālisms (vai nacisms), Spānijā - falangisms un frankisms, Portugālē - jaunā valsts, Ungārijā - "bultas sakrustotas", Rumānijā - "dzelzs gvarde", Brazīlijā - integrālisms (lai arī savā ideoloģijā nebija rasisma), bulgāru, austriešu, japāņu un beļģu fašisma versijas.
