Pat skolas mācību programmā ir noteikums, kaka jebkuras vienas ķermeņa kustības var noteikt tikai attiecībā pret citu ķermeni. Šo pozīciju sauc par terminu "relatīvais kustība". No mācību grāmatu attēliem bija skaidrs, ka personai, kas stāv pie upes krastā, pagātnes peldošā laivu ātrums ir tā ātrums un upes plūsmas ātrums. Pēc šādas detalizētas pārbaudes kļūst skaidrs, ka kustības relativitāte mūs ieskauj visos mūsu dzīves aspektos. Objekta ātrums ir relatīva vērtība, bet tā atvasinājums, paātrinājums arī kļūst par relatīvo vērtību. Šī secinājuma nozīme ir tāda, ka Newtonas otrā likuma (mehānikas pamatlikums) formulas sastāvā ir paātrinājums. Saskaņā ar šo likumu jebkurš spēks, kas iedarbojas uz ķermeni, dod tai proporcionālu paātrinājumu. Kustības relativitāte liek uzdot papildu jautājumu: attiecībā uz kuru ķermeni ir paātrinājums?
Šajā likumā tam nav skaidrojumaskaitot, bet ar vienkāršiem loģiskiem secinājumiem mēs varam nonākt pie secinājuma, ka, tā kā spēks ir viena ķermeņa (1) ietekmes mērs uz otru (2), tas pats spēks piešķir ķermenim (2) paātrinājumu attiecībā pret ķermeni (1), nevis tikai to, kas kaut kas abstrakts paātrinājums.
Kustību relativitāte ir atkarībanoteikta jebkura ķermeņa kustības trajektorija, noteikts ceļš, ātrums un kustība no izvēlētajiem atskaites punktiem. Kinemātikas aspektā visas izmantotās atskaites sistēmas ir vienādas, bet visas šīs kustības kinemātiskās īpašības (trajektorija, ātrums, kustība) tajās ir atšķirīgas. Visas vērtības, kas ir atkarīgas no izvēlētā atskaites rāmja, ar kuru tās tiks mērītas, sauc par relatīvām.
Kustības relativitāte, kuras definīcijato ir diezgan grūti dot, detalizēti neizskatot citus jēdzienus, tas prasa precīzu matemātisku aprēķinu. Var runāt par to, vai ķermenis pārvietojas vai nē, kad ir pilnīgi skaidrs attiecībā pret kuru (atsauces ķermeni) tā stāvoklis mainās. Atsauces sistēma ir tādu elementu kopums kā atsauces struktūra, kā arī saistītās koordinātu sistēmas un laika atskaites sistēmas. Saistībā ar šiem elementiem tiek apsvērta jebkuru ķermeņu vai materiālu punktu kustība. Matemātiski objekta (punkta) kustību attiecībā pret izvēlēto atskaites sistēmu raksturo vienādojumi, kas nosaka, kā laika gaitā mainās koordinātas, kas nosaka objekta pozīciju šajā sistēmā. Šādus vienādojumus, kas nosaka kustības relativitāti, sauc par kustības vienādojumiem.
Mūsdienu mehānikā jebkura objekta kustībair relatīvs, tāpēc to vajadzētu aplūkot tikai saistībā ar citu objektu (atsauces ķermeni) vai visu ķermeņu sistēmu. Piemēram, nevar vienkārši norādīt, ka mēness vispār pārvietojas. Pareizais apgalvojums būtu tāds, ka mēness pārvietojas attiecībā pret sauli, zemi, zvaigznēm.
Bieži mehānikā un relativitātes teorijā atskaites sistēma nav saistīta ar ķermeni, bet gan ar veselu pamatkorpusu (reālu vai izdomātu) kontinuumu, kas nosaka koordinātu sistēmu.
Filmas bieži parāda kustībuattiecībā uz dažādām struktūrām. Tā, piemēram, dažos kadros redzams, kā vilciens pārvietojas uz ainavas fona (tā ir kustība attiecībā pret Zemes virsmu), bet nākamajā - ratiņu nodalījums, kura logos mirgo koki (kustība attiecībā pret vienu vagonu). Jebkura kustība vai ķermeņa atpūta, kas ir īpašs pārvietošanās gadījums, ir relatīva. Tāpēc, atbildot uz vienkāršu jautājumu, vai ķermenis pārvietojas vai ir miera stāvoklī, un kā tas pārvietojas, ir jāprecizē, attiecībā uz kuriem objektiem tiek apsvērta tā kustība. Atsauces sistēmu izvēle parasti tiek veikta atkarībā no problēmas apstākļiem.
