Katrīnas Otrās deklarācijasdiezgan krasa atšķirība no viņas reālās politikas. Valdības laikmetā, protams, ķeizariene veica noteiktus pasākumus, kuru mērķis bija dzīves "humanizācija un eiropeizācija" Krievijā. Tomēr, pēc dažu vēsturnieku domām, uz arvien pieaugošās zemnieku paverdzināšanas fona un cildenās diktatūras ietvaros visi viņas centieni izskatījās neviennozīmīgi.
Katrīna II uzkāpa tronī bezfaktiskās tiesības uz to. Topošā ķeizariene bija ārzemniece. Kad viņai izdevās pierunāt sargu pulkus uz viņas pusi, Katrīna spēja noņemt Pēteri Trešo, kas likumīgi pieņēma varu. Ķeizariene ļoti labi saprata, ka viņas pievienošanās notika tikai apsardzes rīcības dēļ, un katrs zemessargs, izjūtot personiskos nopelnus, varēja pieprasīt piemērotu politiku un aizsargāt muižniecības intereses - šīs šķiras pārstāvji veidoja pulkus.
Ķeizarienes aktivitātes vēsturē iegāja tāpat kā"Katrīnas 2 apgaismotā absolūtisma politika", kas balstījās uz Francijas apgaismības ideju, paredzot "gudrības tronī" valdīšanu. Šī filozofu un suverēnu savienības ideja tika izstrādāta dažādās valstīs. “Gudrā valdnieka” lomu spēlēja Gustavs Trešais no Zviedrijas, Frederiks Otrais no Prūsijas, Jāzeps Otrais no Austrijas, Kārlis Trešais no Spānijas. Krievijā Katrīna II kļuva par "apgaismoto valdnieku".
Laikmetam bija raksturīga noteikta ideoloģija,kam ir īpašas iezīmes. Apgaismotā absolūtisma politika nozīmēja cilvēku vienlīdzību, labklājības sabiedrības veidošanos visiem. Tajā pašā laikā taisnīgiem likumiem vajadzētu būt reformu pamatā. Apgaismotā absolūtisma politika nozīmēja sociālā līguma esamību un pilsoņu un valdnieka savstarpējo saistību nodibināšanu. Valsts pārvalde tika veikta ar vārda, domas un vārda brīvības atzīšanu. Apgaismība, no otras puses, bija viena no vissvarīgākajām valsts funkcijām, vienlaikus būdama noteikta pilsoņu izglītošanas metode.
Krievijas impērijas valdīšanas laikmetā vēsturniekiir trīs virzieni. Krievu absolūtisma iezīmes, pēc vēsturnieku domām, galvenokārt izpaudās vēlmē veidot pievilcīgāku valsts tēlu un pašu ķeizarieni ārpus valsts. Tādējādi viena no valdnieka prioritātēm bija stiprināt pasaules varas autoritāti un vēlmi paplašināt impērijas teritoriju.
Katrīnas īstenotās politikas mērķis bija:arī valsts un Rietumeiropas valstu viedokļa apstiprināšana par nelikumīgu varas sagrābšanu. Turklāt krievu sabiedrībā tika iedvesmota ideja par valdnieka aktu cilvēcību un taisnīgumu.
Katrīna II mēģināja liberalizēt veidusvalsts pārvalde, ņemot vērā tā laikmeta progresīvās idejas. Vēl viena valdnieka darbības joma bija administratīvā reforma, kurā muižniecība tika iesaistīta vietējā pārvaldē.
Sākumā apgaismotā absolūtisma politikatās posms sekmēja spēku līdzsvara skaidru definīciju. Tajā pašā laikā lielas pārvērtības nenotika. Katrīnas valdīšanas otrais posms iezīmējās ar dažām pārvērtībām. Reformas nebija tik radikālas, kā gaidīts, tomēr valsts rietumu stils ievērojami nostiprinājās un paplašinājās.
Jāatzīmē, ka Katrīnai II nebija laikaizpildīt visu, ko iecerēji. Tomēr ķeizariene atstāja valsti labākā stāvoklī, nekā viņa to saņēma. Apgaismotā absolūtisma politika veicināja ievērojamu iedzīvotāju skaita palielināšanos un valdības ieņēmumu palielināšanos. Turklāt tika izveidota banku sistēma, paplašināta ražošana.
