Baktērijas ir mazākie organismi,mikroskopiski, kas nav redzami ar neapbruņotu aci. Viņiem nav ierobežota serdeņa apvalka. Mūsdienu zinātnē ir vairāk nekā 3000 šādu mikroorganismu sugu, starp kurām plašu segmentu aizņem baciļi. Baciluss ir stieņa formas baktērija. Un tā nosaukums tieši norāda izskatu (latīņu valodā: bacillum - stick). Šīs baktērijas nosauca vācu zinātnieks W. Cohn pēc formas, kas atgādina nūju.
Kas bakterioloģijā tiek saprasts kā vispārinošsnosaukums "bacillus"? Šī ir diezgan plaša raksturīgās formas grampozitīvo baktēriju ģints. Un, pirmkārt, papildus izskatam tos vieno spēja veidot intracelulāras sporas, kas kalpo sugu pavairošanai un saglabāšanai nelabvēlīgos apstākļos. Ne visi, bet daži no baktērijām izraisa slimības un toksiskas infekcijas cilvēkiem, kas nozīmē, ka tie ir patogēni (par tiem vairāk runāsim zemāk). Un daudzas no šīm baktērijām ir saprofīti, galvenokārt atrodami augsnē.
Jāatzīmē, ka “bacillus baktērijas” -diezgan nosacīta klasifikācija. Mūsdienās to mikrobioloģijā izmanto diezgan reti. Šī vienošanās ir saistīta ar faktu, ka baciļu forma ir raksturīga daudzām baktērijām (izņemot kokcītus, kuriem ir noapaļota forma), un ļoti daudziem mikroorganismiem var raksturot izskatu kā nūjas. Bet tomēr ir iespējams noteikt dažas pamatīpašības, kas vispārina ģints.
Daudzi stieņa formas baciļi ir sagrupēti vairākās šūnās.
Bacillus ir baktērija, kas var veidotiesstrīdi. Šāda sporu veidošanās var būt viena no acīmredzamākajām klasifikācijas pazīmēm. Turklāt baktēriju forma mainās no sporu atrašanās vietas baktēriju šūnā. Piemēram, stingumkrampju spieķos šūnu galos tiek izjauktas sporas, piešķirot tām stilbiņus (klostridijas). Taukainās bacilās - šūnu vidusdaļā, lai tās iegūtu fusiform formu (plectridia).
Baktēriju sporas, kuras zinātnieki atzinušas par visvairākizturīgi veidojumi no visām dzīvības formām uz Zemes. Raksturīgi, ka miera stāvoklī sporām nav metabolisma. Tie ir izturīgi pret tvaiku, žāvēšanu, starojumu, skābekļa, skābju trūkumu. Atpūtas stāvoklī sporas ir ļoti izturīgas. Tie ir sastopami jebkurā Zemes dzīvotnē. Un, ja rodas labvēlīgi apstākļi, sporas nekavējoties reaģē uz vidi un dīgst, atsākot aktīvu augšanu.
Bet ne visi baciļi ir kaitīgi.Mūsdienu zinātne ir iemācījusies izmantot viņu pozitīvās īpašības. Dažas baciles ražošanā izmanto kā proteināžu un amilāžu ražotājus. Un to radītie toksīni tiek izmantoti kā insekticīdi kultivēto augu aizsardzībai.