Joliot-Curie Irēna (foto zemāk rakstā) -slaveno zinātnieku Marijas un Pjēra Kerija vecākā meita, kura 1935. gadā saņēma Nobela prēmiju ķīmijā par mākslīgās radioaktivitātes atklāšanu kopā ar savu vīru. Sākot pētnieces karjeru kā jaunākā pētniece Parīzes Radija institūtā, kuru izveidoja vecāki, viņa drīz nomainīja māti, kļūstot par viņa vadītāju. Tur viņa tikās ar savu vīru un mūža zinātnisko partneri Frederiku Džoliotu. Parasti viņi parakstīja pētījumu rezultātus ar uzvārdu apvienojumu.
Irēna dzimusi 12. septembrī.1897. gadā Parīzē Nobela prēmijas laureātu Marijas un Pjēra Kiriju ģimenē. Viņas bērnība bija diezgan neparasta - izaugsme notika izcilu zinātnieku kompānijā. Vecāki apprecējās 1895. gadā un veltīja savu dzīvi fizikai, veicot laboratorijas eksperimentus ar radioaktivitāti. Marie Curie atradās uz rādija atklāšanas robežas, kad mazā Irēna jeb “viņas mazā karaliene”, kā māte sauca meitu, bija tikai dažus mēnešus veca.
Meitene pieauga ārpus saviem gadiem, bet bija kautrīgabērns. Viņa ļoti valdīja no savas mātes, kura bieži bija aizņemta ar saviem eksperimentiem. Kad pēc garās laboratorijas dienas “karaliene” satika savu izsmelto māti, pieprasot augļus, Marija apgriezās un devās uz tirgu, lai piepildītu meitas vēlmi. Pēc nelaikā nejaušās viņas tēva Pjēra nāves 1908. gadā liela ietekme uz Irēnu sāka kļūt par vectēvu tēva Jevgeņija Kirija pusē. Kad viņa pavadīja vasaru ciematā, viņš mācīja mazmeitas botāniku un dabas vēsturi. Curie Sr bija sava veida politiski radikāls un ateists, un tieši viņš palīdzēja veidot Irēnas kreiso noskaņu un nicināt organizēto reliģiju.
Kirī izglītība bija diezgan ievērojama.Viņas māte pārliecinājās, ka Irēna un viņas jaunākā māsa Eva-Denise (dzimusi 1904) katru dienu veic fiziskus un garīgus vingrinājumus. Meitenēm bija pārvaldība, bet, tā kā Madame Curie nebija apmierināta ar pieejamajām skolām, viņa organizēja mācību kooperatīvu, kurā slavenās Parīzes Sorbonnas profesoru bērni ieradās laboratorijā uz stundām. Māte Irēna māca fiziku, bet citi slavenie kolēģi - matemātiku, ķīmiju, valodas un tēlniecību. Drīz Irēna kļuva par labāko studentu ar izcilām fizikas un ķīmijas zināšanām. Pēc diviem gadiem, kad viņai bija 14 gadu, kooperatīvs tika saīsināts, meitene iestājās privātskolā, Sevignes koledžā, un drīz saņēma sertifikātu. Viņa pavadīja vasaru pludmalē vai kalnos, dažreiz tādu slavenību kā Alberts Einšteins un viņa dēls kompānijā. Tad Irēna iestājās Sorbonnā, lai mācītos par medmāsu.
Pirmās pasaules laikā Kirī kundze devās uz priekšu,kur viņa izmantoja jaunu rentgena iekārtu karavīru ārstēšanai. Meita drīz iemācījās izmantot to pašu aprīkojumu, strādāja kopā ar māti un vēlāk pati. Irēna, kautrīga un diezgan antisociāla rakstura, briesmu priekšā bija mierīga un mierīga. 21 gada vecumā viņa kļuva par mātes palīgu institūtā Radium. Viņa iemācījās prasmīgi izmantot Vilsona kameru, ierīci, kas padara elementārdaļiņas redzamas, pateicoties ūdens pilienu takai, ko tās atstāj pa trajektoriju.
20. gadsimta 20. gadu sākumā pēc uzvaras bagātas turnejas Amerikas Savienotajās Valstīskopā ar māti un māsu Irēna Kirī sāka piedalīties laboratorijas darbā. Strādājot ar institūta administratīvo direktoru Fernandu Holveku, viņa veica vairākus eksperimentus ar rādiju, kuru rezultāti 1921. gadā tika publicēti viņas pirmajā darbā. Līdz 1925. gadam viņa bija pabeigusi doktora disertāciju par polonija alfa starojumu, vecāku atklātu elementu. Daudzi kolēģi laboratorijā, ieskaitot topošo vīru, uzskatīja, ka viņa gandrīz kā instinktīva prasme izmantot instrumentus ir kā tēvs. Frederiks bija vairākus gadus jaunāks par Irēnu, un viņam nebija pieredzes ar zinātnisko aprīkojumu. Kad viņai lūdza pastāstīt par radioaktivitāti, viņa sāka diezgan nepieklājīgi, taču viņi drīz sāka ilgi staigāt pa laukiem. Pāris apprecējās 1926. gadā un nolēma izmantot apvienoto uzvārdu Džolija-Kirī par godu viņas slavenajiem vecākiem.
Nobela stāsts par Irēnu Džoliju-Kirī un viņas vīruFrederika sāka ar kopīgu pētījumu veikšanu. Viņi abi parakstīja savus zinātniskos darbus arī pēc Irēnas iecelšanas par laboratorijas vadītāju 1932. gadā. Pēc iepazīšanās ar vācu zinātnieku Valtera Botha un Hansa Bekera eksperimentiem viņu uzmanība koncentrējās uz kodolfiziku, zinātnes jomu, kas vēl bija tikai sākuma stadijā. Tikai gadsimtu mijā zinātnieki atklāja, ka atomiem ir pozitīvi uzlādētu protonu centrālais kodols. Ārpusē ir negatīvi lādēti elektroni. Irēnas vecāki pētīja radioaktivitāti - fenomenu, kas rodas, kad noteiktu elementu kodoli izstaro daļiņas vai enerģiju. Pirmie ir salīdzinoši lielas alfa daļiņas, kas līdzinās hēlija atoma kodoliem ar diviem pozitīviem lādiņiem. Savā Nobela prēmijas laureāta darbā vecākais Kurijs atklāja, ka daži radioaktīvi elementi regulāri, paredzami izdalās daļiņas.
Viņas laboratorijā Irēnai Joliot-Curie bija pieejauz lielāko radioaktīvo materiālu daudzumu pasaulē, proti, poloniju, ko atklājuši viņas vecāki. Šis ķīmiskais elements izstaro alfa daļiņas, kuras Irēna un Frederiks izmantoja dažādu vielu bombardēšanai. 1933. gadā viņi ar viņiem bombardēja alumīnija kodolus. Rezultātā tika iegūts radioaktīvs fosfors. Alumīnijam parasti ir 13 protoni, bet, bombardējot ar alfa daļiņām ar diviem pozitīviem lādiņiem, kodols iegūst papildu protonus, veidojot fosforu. Iegūtais ķīmiskais elements atšķīrās no dabiskā - tas bija tā radioaktīvais izotops.
Pētnieki ir pārbaudījuši alfa apstarošanas metodi un tālākciti materiāli, atklājot, ka, saskaroties alfa daļiņām ar atomiem, tās pārveido citā elementā ar lielu protonu daudzumu. Irēna un Frederiks Džolijs-Kirī radīja mākslīgo radioaktivitāti. Par šo parādību viņi 1934. gada janvārī ziņoja Zinātņu akadēmijai.
Džolija-Kirī atklāšanai bija liela nozīme, nevis tātikai tīrai zinātnei, bet arī tās daudzajiem pielietojumiem. 1930. gados daudzi radioaktīvie izotopi tika ražoti un izmantoti kā marķieri medicīniskajā diagnostikā, kā arī neskaitāmos eksperimentos. Šīs metodes panākumi pamudināja citus zinātniekus eksperimentēt ar kodolenerģijas izdalīšanos.
Irēnai Džolijotei-Kirī tas bija rūgts brīdis.Slima māte, kas bija neaprakstāma sajūsma, zināja, ka viņas meita gaida atzinību, bet tā paša gada jūlijā viņa nomira no leikēmijas, ko izraisīja ilgstoša radiācijas iedarbība. Dažus mēnešus vēlāk Džolijs-Kirī uzzināja par viņiem piešķirto Nobela prēmiju. Lai gan viņi bija kodolfiziķi, pāris ieguva ķīmijas balvu, jo viņu atklājumi šajā jomā bija saistīti.
Turklāt par īpašniekiem kļuva Irēna un Frederiksdaudzi Goda leģiona goda nosaukumi un virsnieki. Bet visas šīs balvas viņus praktiski neietekmēja. Dzejas lasīšana, peldēšana, burāšana, slēpošana un pārgājieni bija Irēnas Džolijas-Kirī iecienītākās nodarbes. Helēnas un Pjeras bērni uzauga, un viņa sāka interesēties par sabiedriskām kustībām un politiku. Kreisais ateists Irēna aizstāvēja sieviešu vēlēšanu tiesības. Viņa 1936. gadā bija Leona Blūma Tautas frontes valdības ministra vietniece un pēc tam 1937. gadā tika ievēlēta par Sorbonnas profesori.
Beigās turpina darbu fizikā1930. gados Irēna Žolija-Kirī veica eksperimentu ar urāna kodolu bombardēšanu ar neitroniem. Ar savu līdzstrādnieku Pāvelu Savihu viņa parādīja, ka urānu var sadalīt citos radioaktīvos elementos. Viņas revolucionārais eksperiments pavēra ceļu citam fiziķim Oto Hānam, kurš pierādīja, ka bombardējot urānu ar neitroniem, tas var sadalīties divos salīdzināmas masas atomos. Šī parādība kļuva par pamatu praktiskai atomenerģijas izmantošanai - kodolenerģijas ražošanai un kodolieroču ražošanai.
Otrā pasaules kara sākumā Irēna viņu turpinājastudē Parīzē, lai gan viņas vīrs Frederiks devās pazemē. Viņi abi bija daļa no Francijas pretošanās kustības, un 1944. gadā Irēna un viņas bērni devās uz Šveici. Pēc kara viņa tika iecelta par Radija institūta vadītāju, kā arī par komisāru Francijas atomu projektam. Viņa vairākas dienas pavadīja laboratorijā un turpināja lasīt lekcijas un sniegt prezentācijas par radioaktivitātes tēmu, kaut arī viņas veselība pamazām pasliktinājās.
Frederiks, komunistiskās partijas loceklis kopš 1942. gada, bijano amata atbrīvoja Francijas Atomenerģijas komisijas vadītājs. Pēc tam pāris sāka iestāties par kodolenerģijas izmantošanu miera labā. Irēna bija Pasaules Miera padomes locekle un veica vairākus ceļojumus uz Padomju Savienību. Tas bija aukstā kara augstākais laiks, un politisko aktivitāšu dēļ Irēnai tika liegta dalība Amerikas Ķīmijas biedrībā, kurai viņa pieteicās 1954. gadā. Viņas pēdējais ieguldījums fizikā bija viņas palīdzība liela daļiņu paātrinātāja un laboratorijas izveidē. Orsē, dienvidos no Parīzes, 1955. gadā. Viņas veselība pasliktinājās, un 17.03.56. Irēna Žolija-Kirī, tāpat kā viņas māte, nomira no leikēmijas lielas kopējās radiācijas devas rezultātā.
