Появившееся в XIX веке в научном и околонаучном Darvina mācība par sugu izcelsmi burtiski izpostīja Eiropas domas. Tur bija daudz šīs teorijas pretinieku, bet arī daudzi no viņas karstākie atbalstītājiem. Jēdziens, ka dzīvie organismi pielāgojas mainīgajiem apstākļiem un izdzīvo kā grupa tikai tiem, kas spēja pielāgoties, veido daudzu sociālo teoriju pamatu. Ideja par bioloģiskām sugām sāka ekstrapolēt cilvēka indivīdiem, sociālajiem slāņiem un pat veselām tautām un sacīkstēm.
Filosofisks pozitīvisms, kas bija sliecasizskatīt pasaules un sabiedrības attīstību kā progresīvu progresu, izrādījās visvairāk pakļauti izcilas bioloģijas mācībām. Starp pozitīvistiem (A. Small, T. Malthus, G. Spencer uc) bija rakstīts, ka teorija ir dzimis, kas vēlāk saņēma nosaukumu "sociālais darvinisms". Šīs skolas zinātnieki vienkārši "nolaida" cilvēka sabiedrībā dominējošo evolūcijas un dabiskās atlases doktrīnu. Tātad britu filozofs Herberts Spensers apgalvoja, ka izturīgākie cilvēki izdzīvo. Un ar šo frāzi slavenais pozitīvists, diemžēl, parādīja savu nezināšanu par bioloģijas pamatiem un Darvina mācību nesaprašanos līdz beigām, ko viņš uzskatīja par sekotāju.
Čārlza Darvina teorija to apgalvo visvairākpielāgots un spēcīgs indivīds nodod savus spēkus pēcnācējiem. No tā nemaz neizriet, ka vājš īpatnis nomirs, nomirs no bada, radinieki viņu nokodīs vai noraidīs. Vienkārši tēviņš, kas visvairāk pielāgots radītajiem dabas apstākļiem, būs vēlamais partneris to sieviešu acīs, kuras vēlas nodot šo genotipu savām atvasēm. Spēcīgāka genotipa pārnešana ir noteicošais faktors, mainot visu sugu, nevis tikai jebkuru tās daļu. Izrādās, ka visa suga nav pielāgojusies jauniem dabas apstākļiem (mēs to saucam par evakuācijas strupceļu), vai arī tā ir tāda, ka tās pārstāvji sāks mainīties un attīstīties.
Tomēr sociālais darvinisms uzskatadabiska izvēle kā cīņa par eksistenci sugā, starp indivīdiem. Būt bagātai, dabisko resursu pārņemšanā un politiskās varas apguvē nav tāda pati kā jūsu genoma nodošana pēc iespējas vairāk pēcnācēju. Miljardijam, iespējams, vispār nav bērnu, vai viņa pēctečiem vispār nebūs tāda paša plēsonīgā reflekses kā tēva. Jebkurā gadījumā šāda spēcīga persona nemainīs skatu.
Sociālais darvinisms savās pārdomās nemaz navpar tādu uzskata sugu Homo sapiens. Viņš tiecas cilvēku sabiedrībā redzēt daudzus nesaskaņotus indivīdus, kuri mēdz viens otru nogalināt par maizes gabalu. Tādējādi viens no evolūcijas sociālās teorijas teorētiķiem T. Malthus apgalvoja, ka planētas iedzīvotāji, pat izmantojot intensīvu ražošanas veidu, palielina iztikas līdzekļus aritmētiskā progresijā, savukārt tā pati vairojas ģeometriskā progresijā. No šādas pārapdzīvotības un līdz ar to resursu trūkuma visiem izplatās epidēmijas un tiek izspēlēti asiņaini kari, kas principā nav slikti, jo spēcīgākie izdzīvo cīņās un epidēmijās.
Sociālais darvinisms reizināts ar rasu teorijuāriešu nācijas pārākums, radīja tik neglītu parādību kā nacionālsociālisma ideoloģija. Ideja par to, ka dažas tautas, rases vai sociālās grupas ir vājas, un tāpēc to vajadzētu vai nu pakļautībā, vai pilnībā iznīcināt (atcerieties, ka nacisti arī sūtīja savus, vājprātīgos cilvēkus uz gāzes kamerām, uzskatot, ka viņi sabojā augsto āriešu rangu), pirms joprojām dzīvo dažu ideologu galvās. Tādējādi 80. gadu beigās ievērojamais padomju zinātnieks N. Amosovs ar visu savu akadēmisko nopietnību ierosināja veikt plaša mēroga pētījumu par padomju pilsoņiem no dažādām sociālajām grupām, lai tos diferencētu divos veidos: "vājie" un "spēcīgie". J. Sorels sociāldarvinisma teoriju nosauca par "sociālo mītu", kas grauj sociālā taisnīguma ideju.
