Līdz 12. gadsimta vidum Kijevas Rusāizveidoja 15 mazas un lielas kņazistes. Līdz 13. gadsimta sākumam viņu skaits bija pieaudzis līdz 50. Valsts sabrukumam bija ne tikai negatīvs (vājināšanās pirms tatāru-mongoļu iebrukuma), bet arī pozitīvs rezultāts.
Dažās valdībās un muižās vētrainapilsētu izaugsmi, sāka veidot un attīstīt tirdzniecības attiecības ar Baltijas valstīm un vāciešiem. Bija manāmas arī izmaiņas vietējā kultūrā: tika izveidotas hronikas, uzceltas jaunas struktūras utt.
Valstij bija vairākas lielas kņazistes.Šādu, jo īpaši, var uzskatīt par Černigovsko, Kievskoe, Seversko. Tomēr par lielākajiem tika uzskatīti trīs reģioni: Galisija-Voliņa dienvidrietumos, Novgoroda un Vladimira-Suzdāla kņaziste ziemeļaustrumos. Tie tajā laikā bija galvenie valsts politiskie centri. Ir vērts atzīmēt, ka viņiem visiem bija savas atšķirīgās iezīmes. Tālāk parunāsim par to, kādas bija Novgorodas kņazistes iezīmes.
Joprojām nav pilnīgi skaidrs, no kuras izcelsmessākās Novgorodas kņazistes attīstība. Agrākie reģiona galvenās pilsētas pieminēšanas datumi ir 859. gads. Tomēr tiek pieņemts, ka tajā laikā hronisti neizmantoja laika apstākļu pierakstus (tie parādījās līdz 10.-11. Gadsimtam), bet apkopoja tās leģendas, kuras bija populārākās cilvēku vidū. Pēc tam, kad Krievija pārņēma bizantiešu leģendu sacerēšanas tradīciju, autoriem pirms laika ierakstu sākuma bija jāsastāda stāsti, neatkarīgi novērtējot datumus. Protams, šāds datējums nebūt nav precīzs, tāpēc tam nevajadzētu pilnībā uzticēties.
Kāds bija šis reģions senatnē?Novgoroda nozīmē "jauna pilsēta". Nocietinātas apmetnes, ko ieskauj sienas, Senajā Rusā sauca par pilsētu. Arheologi ir atraduši trīs apdzīvotas vietas, kas atrodas Novgorodas kņazistes okupētajā teritorijā. Šo apgabalu ģeogrāfiskais stāvoklis ir norādīts vienā no hronikām. Saskaņā ar informāciju reģions atradās Volhovas kreisajā krastā (tur, kur tagad atrodas Kremlis).
Laika gaitā apmetnes apvienojās vienā. Iedzīvotāji uzcēla kopīgu cietoksni. Viņa saņēma Novgorodas vārdu. Pētnieks Nosovs izstrādāja jau esošo viedokli, ka Gorodishche bija jaunās pilsētas vēsturiskais priekštecis. Tas atradās nedaudz augstāk, netālu no Volhovas avotiem. Saskaņā ar hronikām Apmetne bija nocietināta apmetne. Tajā palika Novgorodas kņazistes prinči un viņu pārvaldnieki. Vietējie vēsturnieki pat izteica diezgan drosmīgu pieņēmumu, ka rezidencē dzīvo pats Ruriks. Ņemot to visu vērā, var apgalvot, ka Novgorodas kņaziste nāca no šīs apmetnes. Izlīguma ģeogrāfisko stāvokli var uzskatīt par papildu argumentu. Tas stāvēja Baltijas-Volgas maršrutā un tajā laikā tika uzskatīts par diezgan lielu tirdzniecības, amatniecības un militāri administratīvo punktu.
Pirmajos tā pastāvēšanas gadsimtos apmetnebija mazs (pēc mūsdienu standartiem). Novgoroda bija pilnīgi koka. Tas atradās abpus upei, kas bija diezgan unikāla parādība, jo parasti apmetnes atradās kalnā un tajā pašā krastā. Pirmie iedzīvotāji savas mājas uzcēla netālu no ūdens, bet ne tuvu tam, jo diezgan bieži plūdi. Pilsētas ielas tika uzceltas perpendikulāri Volhovam. Nedaudz vēlāk tos savienoja "izlaušanās" alejas, kas iet paralēli upei. Kremļa sienas cēlās no kreisā krasta. Toreiz tas bija daudz mazāks nekā tas, kas šodien atrodas Novgorodā. Otrā pusē, Slovēnijas ciematā, bija muižas un kņaza tiesa.
Reģistros ir pieminēta Novgorodas kņazistenepietiekami. Tomēr šī trūcīgā informācija ir īpaši vērtīga. 882. gada hronika stāsta par prinča Oļega kampaņu uz Kijevu no Novgorodas. Rezultātā apvienojās divas lielas austrumslāvu ciltis: poļi un ilmeniešu slāvi. No tā laika sākās Vecās Krievijas valsts vēsture. 912. gada dati liecina, ka Novgorodas kņaziste maksāja skandināviem 300 grivnas gadā, lai uzturētu mieru.
Novgorodas kņaziste ir minēta arīBizantijas gadagrāmatas. Piemēram, imperators Konstantīns VII rakstīja par krieviem 10. gadsimtā. Novgorodas kņaziste parādās arī Skandināvijas sāgās. Agrākās leģendas parādījās Svjatoslava dēlu valdīšanas laikā. Pēc viņa nāves starp diviem viņa dēliem Oļegu un Jaropolku izcēlās cīņa par varu. 977. gadā notika kauja. Rezultātā Jaropolks sakāva Oļega karaspēku un kļuva par lielkņazu, Novgorodā stādot savus posadnikus. Bija arī trešais brālis. Bet, baidoties tikt nogalināts, Vladimirs aizbēga uz Skandināviju. Tomēr viņa prombūtne bija samērā īslaicīga. 980. gadā viņš atgriezās Novgorodas valdībā ar algotiem varangiešiem. Tad viņš uzvarēja posadniki un pārcēlās uz Kijevu. Tur Vladimirs gāza Jaropolku no troņa un kļuva par Kijevas princi.
Novgorodas kņazistes raksturojums būsnepilnīgi, ja ne runājot par ticības nozīmi cilvēku dzīvē. Kristība notika 989. gadā. Sākumā tas bija Kijevā un pēc tam Novgorodā. Varu stiprināja kristīgā reliģija un tās monoteisms. Baznīcas organizācija tika veidota uz hierarhijas pamata. Tas ir kļuvis par spēcīgu instrumentu Krievijas valstiskuma veidošanai. Kristības gadā Joahims Korsunietis (bizantiešu priesteris) tika nosūtīts uz Novgorodu. Bet man jāsaka, ka kristietība uzreiz nesakņojās. Daudzi iedzīvotāji nesteidzās šķirties no senču ticības. Saskaņā ar arheoloģiskajiem izrakumiem daudzi pagānu rituāli saglabājušies līdz 11.-13. Gadsimtam. Un, piemēram, šodien tiek svinēta Masļeņica. Lai gan šiem svētkiem tiek piešķirta nedaudz kristīga krāsa.
Pēc tam, kad Vladimirs kļuva par Kijevas princi, viņšnosūtīja dēlu Višeslavu uz Novgorodu, bet pēc viņa nāves - Jaroslavu. Mēģinājums atbrīvoties no Kijevas ietekmes ir saistīts ar pēdējās vārdu. Tātad 1014. gadā Jaroslavs atteicās godināt. Vladimirs, uzzinājis par to, sāka pulcēt vienību, bet sagatavošanās laikā viņš pēkšņi nomira. Tronī kāpa Svjatopolks Sasodītie. Viņš nogalināja savus brāļus: Svjatoslavu Drevļjanski un vēlāk kanonizēja par svētajiem Gļebu un Borisu. Jaroslavs atradās diezgan sarežģītā situācijā. No vienas puses, viņš nemaz nebija pret varas sagrābšanu Kijevā. Bet, no otras puses, viņa sastāvs nebija pietiekami spēcīgs. Tad viņš nolēma uzrunāt novgorodiešus ar runu. Jaroslavs mudināja tautu sagrābt Kijevu, tādējādi atdodot visu, kas atņemts veltījuma veidā. Iedzīvotāji piekrita, un pēc kāda laika Ļubekas kaujā Svjatopolka tika sakauta ar galvu un aizbēga uz Poliju.
1018. Gadā kopā ar Boļeslava (viņasievastēvs un Polijas karalis) Svjatopolks atgriezās Krievijā. Cīņā viņi pamatīgi sakāva Jaroslavu (viņš aizbēga ar četriem karotājiem no laukuma). Viņš gribēja doties uz Novgorodu un pēc tam plānoja pārcelties uz Skandināviju. Bet iedzīvotāji neļāva viņam to darīt. Viņi sasmalcināja visas laivas, savāca naudu un jaunu armiju, ļaujot princim turpināt cīņu. Šajā laikā, būdams pārliecināts, ka viņš stingri sēž tronī, Svjatopolks sastrīdējās ar Polijas karali. Atņemot atbalstu, viņš zaudēja Alta kauju. Pēc kaujas Jaroslavs palaida novgorodiešus mājās, dodot viņiem īpašus sertifikātus - "Pravda" un "Ustav". Viņiem bija jādzīvo pēc viņiem. Nākamo gadu desmitu laikā Novgorodas kņaziste bija atkarīga arī no Kijevas. Pirmkārt, Jaroslavs sūtīja dēlu Iļju par gubernatoru. Tad viņš nosūtīja Vladimiru, kurš 1044. gadā ielika cietokšņa pamatus. Nākamajā gadā pēc viņa pavēles koka Sophia katedrāli (kas nodega) sāka aizstāt jaunas akmens katedrāles celtniecība. Kopš tā laika šis templis ir simbolizējis Novgorodas garīgumu.
Tas veidojās pakāpeniski.Vēsturē ir divi periodi. Pirmajā bija feodālā republika, kur valdīja princis. Un otrajā - vadība piederēja oligarhijai. Pirmajā periodā Novgorodas kņazistē pastāvēja visi galvenie valsts varas orgāni. Bojāra padome un Veče tika uzskatītas par augstākajiem institūtiem. Izpildvara tika piešķirta tūkstoš un prinča tiesām, mēram, vecākajiem, volosteliem un volostel vadītājiem. Īpaša nozīme bija Večem. To uzskatīja par augstāko varu, un šeit tam bija lielāka vara nekā citās valdībās. Veče atrisināja iekšpolitikas un ārpolitikas jautājumus, padzina vai ievēlēja valdnieku, pilsētniekus un citas amatpersonas. Tā bija arī augstākā tiesa. Vēl viena iestāde bija Bojāru padome. Šajā struktūrā bija koncentrēta visa pilsētas vadības sistēma. Padomē piedalījās izcili bojāri, vecaji, tūkstoši, mērs, arhibīskaps un princis. Pats valdnieka spēks bija ievērojami ierobežots funkcijās un apjomā, bet tajā pašā laikā tas neapšaubāmi ieņēma vadošo vietu pārvaldes struktūrās. Vispirms Bojāru padomē tika apspriesta topošā prinča kandidatūra. Pēc tam viņš tika uzaicināts parakstīt līguma vēstuli. Tas regulēja varas iestāžu juridisko un valsts statusu un pienākumus attiecībā uz valdnieku. Princis dzīvoja kopā ar savu galmu Novgorodas nomalē. Valdniekam nebija tiesību pieņemt likumus, sludināt karu vai mieru. Kopā ar mēru princis komandēja armiju. Esošie ierobežojumi neļāva valdniekiem nostiprināties pilsētā un nostādīt viņus kontrolētā stāvoklī.
