Ekonomika nekad nav miera stāvoklī.Krīze vai panika aizstāj labklājību. Samazinās nacionālie ienākumi, nodarbinātība un ražošana. Darbinieki atrodas uz ielas, ievērojami samazinot peļņu. Kad viss process beidzot sasniedz kritisku punktu, sākas atjaunošana. Atjauninājumi var būt gan lēni, gan ātri, kā arī nepilnīgi un pilnīgi. Jaunais labklājības vilnis ietver stabilu pieprasījumu pēc straujiem pieprasījumiem, lielu skaitu vakanču, cenu pieaugumu un dzīves līmeni. Pretēji tam, var rasties ātra inflācija, spekulāciju pieaugums un jaunas krīzes rašanās.
Tas ir vispārējs priekšstats par ekonomikas attīstības ciklisko raksturu. Pēdējo septiņdesmit gadu laikā tas ir raksturīgs pasaules industrializēto valstu tautsaimniecībai.
Iemesli ekonomikas cikliskai attīstībai galvenokārt jāmeklē sabiedrības pārejā no samērā dabiskas ekonomikas uz monetāro ekonomiku, ko papildina cieša tās ķēžu savstarpēja saistība.
Katrs nākamais attīstības posms navprecīza iepriekšējā kopija. Tomēr tie ir ļoti līdzīgi, jo vienas ģimenes pārstāvji ir līdzīgi viens otram. Ekonomikas attīstības cikliskumu nevar pilnībā paredzēt, izmantojot aprēķinus un dažas formulas. Tās izpausmes ir tik straujas un nelīdzsvarotas, ka atgādina laika apstākļu izmaiņas vai epidēmiju viļņus.
Viss iepriekš minētais liecina, ka cikliskumsekonomiskā attīstība ir tikai viena no problēmām, kā sasniegt un uzturēt augstu nodarbinātības un ražošanas līmeni, stabilu valsts ekonomikas progresu.
Agrāk, kad trūka statistikasinformācija, apsverot šo jautājumu, pārāk liela uzmanība tika pievērsta krīzēm, panikai, bankrotiem. Vēlāk, apspriežot ekonomikas attīstības cikliskumu, jau tika izdalītas divas fāzes: labklājība un depresija. Vai arī tika norādīts, ka uzplaukumam un krīzei ir virsotnes un lejupslīdes punkti, kas ir pagrieziena punkti starp šīm fāzēm. Tagad ir vispāratzīts, ka ne katrs ekonomiskās aktivitātes uzlabošanās periods rada iedzīvotāju pilnīgu nodarbinātību apstrādes rūpniecībā. Piemēram, pēc plaši pazīstamās krīzes Amerikā 20. gadsimta 30. gadu sākumā, nākamajos gados notika atjaunošanās un kritums līdz zemākam līmenim, tas ir, par labklājības periodu nevar būt ne runas. Tāpēc zinātnieks Welsey K. Mitchell, analizējot notiekošo, sadalīja ekonomikas attīstības cikliskumu četrās fāzēs. Vissvarīgākie ir izplešanās un saraušanās periodi. Pirmā fāze (izplešanās), nonākot augšā, pāriet saspiešanas fāzē. Tādā pašā veidā saspiešanas fāze sasniedz revitalizācijas zemāko punktu un atkal nonāk izplešanās fāzē. Tas ir, visas četras fāzes secīgi pāriet viena otrā. Mūsdienu ekonomistiem svarīgs jautājums ir ņemt vērā nevis kāpumu un kritumu periodus, bet gan ekonomikas attīstības dinamiku. Ekonomikas cikls, tāpat kā kalendārais gads, sastāv no četrām sezonām. Pagrieziena punkti atdala izplešanās un saraušanās periodus. Un ne katrs maksimums nozīmē zemu bezdarba līmeņa bumu. Kā arī ne katrs zemākais punkts nozīmē krīzi.
Katram posmam ir savs ekonomiskaisapstākļiem, un ir nepieciešama īpaša pieeja. Ekonomiskā cikla ilgums ir atkarīgs no tā, kurš cikls tiek ņemts vērā. Daži pētnieki, ņemot vērā procesu no vēsturiskā viedokļa, runā par ļoti gariem viļņiem. Viņu pilns cikls aptver apmēram piecdesmit gadus. Bet ne visi ekonomisti uzskata par nepieciešamu izdalīt īsus ciklus (kad ir jūtamas tikai vājas recesijas), kas ir daļa no viena liela.
