Dinozauru laikmets jau sen ir pagājis, un milzīgas ķirzakas var atrast tikai muzejā un kinoteātrī. Daži floras un faunas pārstāvji no tāliem vēsturiskiem laikiem ir izdzīvojuši līdz šai dienai. Tos sauc par relikvijām.
Pirms miljoniem gadu mūsu pasaule izskatījās pavisam citāda.Kopš tā laika augi un dzīvnieki ir būtiski mainījušies. Reliktus sauc par dabas pārstāvjiem, kuri pārāk daudz nav zaudējuši saikni ar saviem senčiem. Viņiem piemīt vairākas īpašības, kas bija sastopamas ilgstoši izzudušajos augos un dzīvniekos, un neatšķiras no mūsdienu sugām.
Relikvijas dzīvnieks vai augs bieži var būtsauc par dzīvo fosiliju. No nezināšanas tās bieži vien ir saistītas ar dinozauru pastāvēšanas laiku. Tomēr dinozauru laikmets ilga no triassas perioda (225 miljoni gadu ln) līdz kreta slānim (65 miljoni ln gados), bet arī reliktus var veidot no vēlākiem periodiem.
Pats termins parādījās 1885. gadā, pateicoties OskaramPešels, antropologs un ģeologs no Vācijas. Dažreiz ne tikai dzīvās būtnes, bet arī ainavas un minerālvielas sauc par relikvijām. Piemēram, Sibīrijai raksturīgā tundras stepju ainava tiek uzskatīta par reliktu. Tas pastāvēja jau mamutu, vilnas degunradžu un ceļojumu laikos, tāpēc to bieži dēvē par mamutu prēriju.
Relikvijas tiek iedalītas grupās atkarībā no laikmeta,kurā sāka pastāvēt viņu sugas. Tie var būt terciāri un ceturtdaļīgi. Neogēns jeb terciārs ir sugas, kuras ir saglabājušas savas īpašības vismaz kopš pliocēna perioda. Tie ietver Colchis kastaņu, holiju, melleņu, ziemzaļo, buksusu.
Sadalījums notiek arī atbilstoši klimatiskajiem apstākļiemnosacījumiem. Ir ledāju relikvijas. Viņi dzīvo uz zemes kopš ledus laikmeta un ir sastopami alās, klintīs, sfagnu purvos. Parastā odze ir tipisks ledus relikts dzīvnieks, piemēram, briežu brieži un dažas spāres. Starp augiem ir punduris bērzs, mellenes un dzērvenes.
Ir arī citas klasifikācijas, kas atdala relikvijasattiecībā uz augu veidojumiem (veidojošie), kā arī attiecībā uz ģeomorfoloģiskajiem apstākļiem, kādos tie dzīvoja (edafiski). Pētījumi palīdz noteikt, kā viņu dzīvotnēs ir mainījies klimats, kādas izmaiņas notikušas augsnē, ūdenī utt.
Piemēri dzīvām fosilijām, kas dzīvo mūsdienāslaiku, jūs varat ierasties bez grūtībām. Lielākā daļa no tām ir paleoendēmiskas. Viņu biotops nav pārāk plašs un drīzāk izolēts, kas ļāva nemainīgi saglabāt daudzas iezīmes.
Daudzu mūsu planētas daļu pētījumu trūkums dodiemesls pieņemt, ka ne visas aizvēsturiskās sugas ir zināmas. Piemēram, reliktais dzīvnieks coelacanth ir coelacanths atdalījums, kas jau sen tiek uzskatīts par izmirušu. 1938. gadā muzeja kurators Dienvidāfrikā nejauši atklāja zivis starp zvejnieku lomiem. Izrādījās, ka šī ir vienīgā krustu spuru zivju suga, kas saglabājusies līdz šai dienai.
Visas zināmās dzīvās fosilijaskrokodili. Šis relikts dzīvnieks uz planētas dzīvoja pirms 85 miljoniem gadu, lai gan viņu senči krokodilomorfā parādījās apmēram pirms 250 miljoniem gadu. To izmēri sasniedza 15 metrus garu. Lielākā daļa seno sugu izmira pat pirms kenozoja.
Krokodilu parastie biotopi ir praktiskikopš senatnes nav mainījušies. Tāpēc daļēji ūdens rāpuļiem nebija jāpielāgojas jauniem apstākļiem, un viņiem izdevās saglabāt savu izskatu, kāds tas bija pirms miljoniem gadu.
Zemāk ir aptuvens saraksts ar mūsdienu relikvijām, kas dzīvo dažādās mūsu Zemes daļās.
Sugas vai kārtas nosaukums | Dzīvotne | Izskata gadi |
Dipnoi | Āfrika, Austrālija, Dienvidamerika | 419,2 miljoni litru n. |
Tuatara | Jaunzēlande | 95 miljoni litru n. |
Dubļzivis | Ziemeļamerika | 250 miljoni litru n. |
Violeta varde | Indija (Rietumgati) | 134 miljoni litru. n. |
Pakavu krabji | Dienvidaustrumu Āzija, Ziemeļamerikas Atlantijas okeāna piekraste | - |
Krokodili | Dienvidamerika, Centrālamerika, Āfrika, Dienvidaustrumu Āzija, Austrālija | 85 miljoni litru n. |
Laosas klinšu žurka | Dienvidaustrumu Āzija, Laosa | 44 miljoni litru n. |
Coelacanth | Indijas okeāns | Vairāk nekā 65 miljoni litru. n. |
Vienreizēja piespēle | Jaungvineja, Austrālija, Tasmānija | 217-160 miljoni litru. n. |
Lingula | Eiropa, Dienvidaustrumu Āzija, Ziemeļamerika | 500 miljoni litru n. |
Dzīvniekus, augus, sēnes sauc par relikvijām,ainavas un pat minerāli, kas kopš to parādīšanās nav mainījušies vai nedaudz mainījušies. Mūsdienu pasaulē ir diezgan daudz dzīvo fosiliju, kas parādījās pirms vairākiem miljoniem gadu.
Stabili klimatiskie apstākļi un izolācija veicināja šo sugu saglabāšanu. Kas zina, varbūt viņu saraksts ir daudz lielāks nekā tas, kas tagad ir zināms cilvēcei.