Olympische Spelen in Rio zijn beruchtdopingschandalen en de ontkenning van veel Russische atleten. De Russische zwemster Yulia Efimova werd eerst gediskwalificeerd en daarna vrijgesproken, maar toen ze de zwembadbaan betrad, ondervond ze ernstige psychologische druk van rivalen en tribunes. De jonge hoop van het zwemteam Daria Ustinova, voor wie Rio ook een slagveld werd voor het recht om te starten, bevond zich in een vergelijkbare situatie. Op zeventienjarige leeftijd ging ze echter goed om met moeilijke omstandigheden en liet ze een behoorlijk resultaat zien door als vierde te eindigen.
De toekomstige sportster werd geboren in een kleinede stad Kamensk-Uralsky, in de regio Sverdlovsk. Zwemmen in de biografie van Daria Ustinova bleek grotendeels te wijten aan onvoorziene omstandigheden. Als kind leed ze aan rugpijn en artsen adviseerden haar ouders om haar dochter te laten zwemmen om haar gezondheid te verbeteren. Gelukkig lieten de fysieke gegevens van Dasha, de hoogste van de klas, rekenen op goede resultaten. De vooruitgang van het meisje was duidelijk, ze werd al snel de sterkste in haar leeftijdscategorie.
Het eerste serieuze toernooi voor haar wasEuropees Jeugdfestival gehouden in Turkije in 2011. Ondanks het feit dat ze concurreerde met rivalen die enkele jaren ouder waren dan zij, verliet Daria Ustinova, voor wie zwemmen een roeping werd, het zonnige Turkije met een set van drie prijzen. Zelfs toen ontwikkelde ze favoriete disciplines, ze zwom vooral goed op haar rug, waar ze de beste resultaten gaf.
De beroemde Anastasia was het idool van de jonge zwemmerZueva. En al op veertienjarige leeftijd kreeg een lid van het zwemteam van de regio Sverdlovsk, Daria Ustinova, de gelegenheid om een gezaghebbende atleet te ontmoeten op de aangrenzende banen. De wedstrijd tussen vertegenwoordigers van twee generaties vond plaats in het kader van de Russische kampioenschappen in 2012, waar de meer ervaren Zueva won. Daria werkte echter als een gek in training, brak met gemak alle jeugdrecords en beloofde uit te groeien tot een serieuze kampioen.
In hetzelfde jaar, in juli, de vijfde wereldsportspellen "Kinderen van Azië". Al een serieuze atleet, Daria Ustinova, voor wie zwemmen een echt beroep werd, liep met een enorme marge voor op al haar rivalen. Ze verliet deze wedstrijden met een hele reeks gouden onderscheidingen.
Overwinningen werden behaald op afstanden van 100 en 200 meter op de rug, evenals in de 4x100 freestyle en 4x100 estafette races in de gecombineerde estafette.
Op vijftienjarige leeftijd, Daria Ustinova,zwemmen in Rusland zonder welke het al moeilijk voor te stellen was, begon te winnen in toernooien voor volwassenen. Ze werd nationaal kampioen op de 200 m rugslag. Als onderdeel van het nationale team van de regio Sverdlovsk werd het meisje ook de vice-kampioen van het land in de complexe estafette.
Na verschillende belangrijke overwinningen in de Russische beker te hebben behaald,Daria Ustinova won een ticket voor het Wereldkampioenschap in Barcelona. Vanwege de blessure van Anastasia Zueva, die een rolmodel voor haar was, zetten de mentoren van het team Dasha op om deel te nemen aan de gecombineerde estafette. Het debuut bleek oorverdovend te zijn: het vijftienjarige meisje wist als onderdeel van haar nationale team de vice-kampioen van de wereld te worden.
Een jaar later won ze een individuele prijs en won ze de Europese kampioenschappen in Berlijn op haar favoriete afstand van 200 m rugslag.
Tegelijkertijd, de hoop van binnenlandse sportengeconfronteerd met een nogal onverschillige houding ten opzichte van zichzelf in haar geboorteplaats. In Kamensk-Uralsky, waar ze woonde, had Daria Ustinova niet eens toegang tot het zwembad en werd ze gedwongen om seizoenskaarten op algemene basis te kopen, waarbij ze trainde met gewone zwemamateurs. Mogelijkheden voor serieuze training verschenen alleen in trainingskampen in Jekaterinenburg, Moskou of in het buitenland.
Een van de hoogtepunten van de Rio Games washet verhaal van de diskwalificatie van de zwemster Yulia Efimova en haar daaropvolgende revalidatie. Hetzelfde lot trof Daria Ustinova, maar ze bleef in de schaduw van haar meer bekende vriend van het nationale team. Tijdens het trainingskamp in Rio kwam Daria erachter dat ze vanwege een vermoeden van doping niet aan de wedstrijd mocht deelnemen.
De ouders van het minderjarige meisje spanden een rechtszaak aan bij de arbitragehof en bereikten gerechtigheid.
Dit verhaal was echter niet voor niets. Ustinova was moreel uitgeput door al dit gedoe, en bovendien had ze praktisch geen tijd om zich voor te bereiden. Niettemin trad ze waardig op en op haar kruin werd tweehonderd meter op de rug de vierde en stopte ze een stap verwijderd van de medaille. Bovendien was het resultaat van de bronzen medaillewinnaar een hele seconde slechter dan het persoonlijke record van Daria.
In ieder geval kon Ustinova goed met de omstandigheden omgaan en liet ze zich goed zien op haar eerste Olympische Spelen.
