Tegenwoordig is het moeilijk voor te stellen dat bij tenniser waren tijden dat er geen concept van "eerste racket" bestond en deelname aan grote toernooien niet afhankelijk was van objectieve indicatoren, maar van de voorkeuren van nationale federaties en organisatoren. De ATP-classificatie is een revolutie geworden in de ontwikkeling van sport en heeft bijgedragen aan de aantrekkingskracht van een groot aantal professionele atleten die streven naar hoogten.
In 2013 werd het op grote schaal opgemerktde veertigste verjaardag van de totstandkoming van een rangschikkingssysteem voor professionele tennissers, waaraan sportlegendes deelnamen. De Men's Tennis Association (ATP), opgericht in 1972, maakte na een jaar van activiteit officieel de rating van professionals bekend op basis van de resultaten van het speelseizoen. Op een enorme rekenmachine werden de indicatoren van 186 atleten weergegeven, met aan het hoofd Ilie Nastase.
In de loop der jaren heeft het systeem een minor ondergaanveranderingen: in 2009 werd de parallel bestaande rating van de kampioenschapsrace geannuleerd, het aantal punten voor prestaties in de Grand Slam-toernooien gewijzigd, hun verhouding tussen de winnaar en de finalist (van 75% naar 50%), de "rating-trofee" werd geannuleerd - bonussen voor het winnen duidelijk sterkere tegenstanders, het concept van "verplichte" toernooien werd geïntroduceerd, voor deelname of niet-deelname waaraan punten worden toegekend. Het belangrijkste bleef de eliminatie van subjectiviteit bij het toelaten tot competities, die ongeveer tweeduizend professionele tennissers naar de grote sport trokken.
Ranglijstresultaten worden wekelijks bijgewerkt,52 keer tijdens een seizoen dat loopt van januari tot november. Bij de introductie van de beoordeling van tennissers ging de ATP er in overeenstemming mee uit om te selecteren voor competities, die op hun beurt ook hun eigen rangorde hebben. De meeste punten kunnen worden verdiend voor goede resultaten in BSh-toernooien (2000 voor de winnaar). Er zijn er maar vier: de open kampioenschappen van Australië (januari), Frankrijk (mei - juni), Groot-Brittannië (juli - augustus), VS (augustus - september). Voor topsporters is deelname verplicht, waardoor ze niet kunnen ontspannen en hun prestaties uit het verleden kunnen gebruiken.
De rest van de toernooien wordt gedeeld door het aantalhet maximale aantal punten voor de winnaar: ATP-250, ATP-500 en de meest prestigieuze - ATP-1000. Voor beginners zijn er competities (uitdagers), voor de overwinning waarin titels niet worden toegekend, maar punten worden toegekend zodat ze de toernooipositie kunnen verbeteren. Aan het einde van het seizoen wordt de laatste trekking voor de beste acht spelers gehouden in Londen, wat niet alleen de winnaar van het jaar bepaalt, maar ook punten toevoegt aan de huidige rating die hoger zijn dan de verzamelde.
Teamcompetitie (Davis Cup) en de Olympische Spelen hebben sinds 2016 geen invloed op de ATP-rating.
Punten worden toegekend op basis van resultatenachttien toernooien. Als een tennisser aan meerdere competities heeft deelgenomen, wordt de slechtste prestatie niet meegeteld. Voor atleten uit de TOP-30 zijn er functies die in de tabel worden gepresenteerd.
| BSh Toernooien | ATP-1000 | ATP-500, ATP-250, uitdagers | |
| TOP-30 | 4 (verplichte deelname) | 8 (verplichte deelname) | 6 |
| Andere spelers | 4 | 8 | 6 (niet meer dan 4 in ATP-500) |
Ongeacht de redenen om niet deel te nemen aan de verplichtetoernooien, krijgt de speler 0 punten, wat leidt tot een daling van zijn rating. Aan het einde van het seizoen vindt de rantsoenering plaats: de punten van tennissers worden vermenigvuldigd met een bepaalde coëfficiënt om het verschil met de leider te verkleinen als hij meer dan 4000 punten scoort. De coëfficiënt wordt berekend met de formule: К = 4000: k1, waarbij k1 het aantal punten van de winnaar is. De ATP-rating voorziet ook in jaarlijkse puntenbevestiging. Overwinning in het BSH-toernooi verplicht de tennisser om volgend jaar succesvol te presteren, aangezien zijn 2000 punten worden geannuleerd en vervangen door het aantal punten verdiend in dezelfde competitie in het nieuwe seizoen.
Als mannen een ATP-rating hebben, vrouwenvallen onder de criteria die zijn ontwikkeld door de Women's Professional League (BTA) in 1975. Ze verschillen enigszins van mannen. Punten worden toegekend op basis van de resultaten van gewonnen wedstrijden in een professioneel toernooi, waarvan het scoreaantal iets minder is dan in de ATP-16. Bij dubbelspel worden punten toegekend aan een team, niet aan een individuele speler, en het is voldoende om deel te nemen aan 11 competities.
Vrouwen hebben beperkingen op "verplichte"toernooien: spelers uit de TOP-10 kunnen slechts aan twee kampioenschappen van de internationale categorie deelnemen. Er worden ook punten toegekend voor wedstrijden onder auspiciën van de amateurcompetitie. Om een positie in de rating te krijgen, moet een meisje 10 punten scoren of drie toernooien spelen. De Amerikaanse Serena Williams, die dit seizoen de Australian Open verloor van Angelika Kerber (Duitsland), staat vandaag op de eerste positie. Maria Sharapova heeft het beste resultaat onder Russische vrouwen - 9. De Top-30 bevat nog drie vertegenwoordigers van Rusland: Svetlana Kuznetsova (13), Anastasia Pavlyuchenkova (27) en Ekaterina Makarova (30e plaats).
201 weken, tot de zomer van 2016, zullen beginnenDe Serviër Novak Djokovic staat op de eerste rij van de spelerslijst. Winnaar van het BSH-toernooi in Australië en de prestigieuze Masters in Miami. Zijn tweevoudige voorsprong op punten van nummer twee (Andy Murray, Groot-Brittannië) zal hem in staat stellen om zulke hoge tarieven te bereiken.
Er zijn maar weinig tennissers in de geschiedenis zo langbekleedde leidinggevende posities. De Zwitser Roger Federer, de huidige speler en de houder van de derde lijn op de wereldranglijst, is daar één van (302 weken). Een uitmuntende atleet (17 BS-titels) maakt nog steeds kans om zijn eigen record te veroveren.
Tot de top 100 van spelers behoren de Russen Andrey Kuznetsov (45), Teimuraz Gabashvili (51), Evgeny Donskoy (67) en Mikhail Youzhny (73). De leider van het nationale tennis heeft het beste resultaat uit zijn carrière.
Hoog gewaardeerde ATP-mannenzichzelf voorzien van seeding bij grote wedstrijden, wat bijdraagt aan een toename van entertainment. De beste spelers in de vroege fase worden opgesplitst in de toernooischijf om alleen in de kwartfinales tegenover elkaar te staan. Dit trekt het aantal fans naar de finalewedstrijden van de toernooien, wat vergelijkbaar is met het voetbalkampioenschap. Vijfduizend toeschouwers keken in het stadion naar de confrontatie tussen Novak Djokovic en Andy Murray in de finale van het Australisch kampioenschap, die een gevolg is van het correcte beleid van de ATP in de spelersranglijst.
